莫勒萬將軍喊出幾個音節，顯然是下了一道命令，把哨所的士兵們集合到山洞走廊裏。他從公文包裏掏出一份文件，向站得筆直的官兵們宣讀。讀罷，塔裏曼軍士正步走上前來，匍匐在地，伸出舌頭舔了將軍的軍靴，然後站起來往上昂着頭，挺起胸脯，就像一架拉開的弓。將軍把一枚直徑足足有十釐米、刻着貝塔開國元勳頭像的大勳章掛在了塔裏曼胸前。這時，所有的官兵都像地球上的大猩猩似的拍打起自己的胸脯來，發出一陣“啪啦，啪啦”的響聲。我相信，他們這種動作，跟我們地球人鼓掌是一個意思。
授勳儀式結束，塔裏曼軍士帶着幾個士兵走過來，打開牢門，把我拖到走廊裏，在高級軍官面前驗明正身；接着塔裏曼軍士把繫着一根繩子的金屬項圈釦在我脖子上，對我說：“阿卡利利，我說過要把你送到一個好地方去，現在我們就要出發啦。我警告你：不要試圖反抗，免得受皮肉之苦。你脖子上的項圈有一種裝置，你要是不乖乖地跟着繩子走，它就會越勒越緊的。”
於是，從貝塔軍部來的這一夥人就牽着我，就像我們地球人牽着一隻猴子，朝山洞外面的一架飛碟走去。
莫勒萬將軍和他的隨從走在前面，塔裏曼軍士殿後，我夾在中間。我知道反抗是沒有用的，只會讓自己更不舒服，就老老實實地跟着走。這時我才發現，原來貝塔人跟地球上的大猩猩確實很相似，胳膊特長，腿兒特短，而且那腿還有些羅圈兒，所以走起路來，一搖一擺的；當他們以軍人的步伐行進時，全體有節奏地一左一右扭動着身體。那姿勢煞是滑稽好看，逗的我幾乎笑出聲來。雖然如此，卻不能減輕我心中的惶恐。
我跟着他們登上飛碟，坐在環繞着飛碟舷窗的椅子上；塔裏曼軍士爲我係好安全帶，又把繫住我脖子的那根繩子牢牢地拴在我頭頂的一道金屬桿上；飛碟外架開始旋轉起來，我們一下子就躍到空中，以極快的速度向雲端飛去。
看來今天這夥貝塔軍人興致不錯。他們嘰裏呱啦地交談一陣子後，就圍坐在飛碟中央的圓桌旁做起遊戲來。他們搬出一箱從阿爾法國家進口的罐裝瓦恩皮爾；在一聲聲的口令下，不斷地舉起毛茸茸的雙手，手掌有的朝上，有的朝下，伸出不同數目的手指，然後鬨鬧着把飲料倒進他們的大嘴裏。因爲我在地球不止一次見過類似場面，知道他們這是在猜拳。忽然聽得一陣歇斯底里的叫喊，接着又看見他們發瘋般地拍打自己的胸脯；塔裏曼軍士搖搖晃晃地站起身，瞪着通紅的眼睛說了幾句話，一口氣把一罐飲料幹了。莫勒萬將軍也與下級同樂；他似乎是講了個笑話，引起陣陣鬨笑。他們只顧玩耍，也就不來打擾我。
我轉過身子，把額頭抵在舷窗上，向地面瞭望。
這天天空晴朗，陽光下，朵朵白雲在地面留下緩慢移動的陰影；我們先是飛過一道山脈，下面，羣山起伏，連綿不絕；大部分山地都是光禿禿的岩石，山谷中填滿黃沙；間或有幾處小盆地，盆地中間有一汪小小的、鏡子似的湖泊，湖泊周圍環繞着一圈修整得四四方方的綠色農田，顯然是有人在那兒耕作。我想，那可能就是他們的綠洲了。飛碟越過山地，下面出現一片丘陵。所有的山包也都是和尚頭，見不到一棵樹木；丘陵之間雜亂地分佈着深淺不一的溝壑。丘陵外面是廣袤的荒原；荒原邊緣，從丘陵地伸出一條條舌頭狀的泥石流堆積物；荒原上稀稀落落地長着一些灌木和野草；有一條幹河牀從中央穿過，但河牀兩岸卻看不到任何植物。
飛碟掠過荒原，視野中出現一個火山羣。十幾座圓錐狀的火山拔地而起，火山口冒着滾滾濃煙，向空中噴射着灰塵和火山彈；從火山口向山坡涌出的紅色岩漿，就像大地肚臍流出來的鮮血。但在煉獄般的火山腳下，卻奇怪地生長着一片片茂密的灌木。
火山羣退出視野，前面則是高聳入雲的雪山。飛碟竄到高空，越過巍峨猙獰的山峯時，我看到了藍色的海洋。這讓我精神一振。在大海和雪山之間的坡地上，有鬱鬱蔥蔥的叢林，其中還有幾條亮晶晶的小河，時隱時現，蜿蜒流向大海。從半山腰一直到海邊，密密麻麻地聳立着貝塔人的高樓大廈；這些建築物的顏色或紅或白，和綠色的植物和諧相襯，猶如春天盛開的花朵。
“這裏就是我們的首都華麗亞城。”他說，“阿卡利利，你到我們的軍部所在地啦。”
我在阿爾法就聽說過這座美麗的城市，它是阿爾法星球上屈指可數的風光秀麗的居民點之一，也是貝塔國土上唯一的一塊可誇耀的綠地。這個寬七十千米、長三百千米的狹長地帶，一年四季都沐浴在溫暖的陽光之中；來自海洋的水汽被雪山阻擋，凝結成雨，因此氣候溼潤，植物繁茂。在華麗亞城，除了建築物地基和硬化的路面，沒有一寸土地不長滿植物、不開遍鮮花的；雪山還阻擋着寒冷的季風，保護了華麗亞城免受從內陸不斷向海岸推進的沙漠的侵襲。可以說，這一方土地是貝塔國家的世外桃源。由於這個緣故，在貝塔的三十億人口中，就有兩億人居住在華麗亞城；這裏人口密度每平方千米超過十萬人。
不過讀者千萬不要以爲這兩億人都是本地的原始居民。近五十年來，居民成分已經發生了徹底的置換。所有的普通百姓，都被排擠（或不如說是驅趕）到環境惡劣的邊遠地區去了；貝塔全國的富人和政治精英都搬到這裏來住，即使不是長期居住，也要在這裏買一套房子，把它作爲休閒的場所。在貝塔，看一個人是不是有錢或有地位，只要問問他是否在華麗亞城擁有房產就夠了。
此外，華麗亞城還是個旅遊勝地。這裏有明媚的日光，清澈的海水，潔淨的沙灘，從雪山流下來的清涼的小溪和泉水。大批來自阿爾法和嘎瑪兩國的遊客，手裏端着一杯雪山融水，在日光下的海濱沙灘散步，享受着清新空氣的吹拂、花兒的溫馨和溫柔海浪的愛撫，愜意極了。城內有許多令人稱羨的人工景觀：寬闊的林蔭大道、綠草如茵的廣場、風景如畫的公園、古代寺廟、風格各異的現代建築，以及數不清的雕塑。我敢說，就是我可愛的家鄉地球，也找不到比華麗亞城更美的地方。
然而，除了警察哨所，你在華麗亞城絕對找不到任何一幢政府機關的建築物。原來，在和平的表相之下，貝塔是個激進的窮兵黷武的國家。大凡手執武器的人，卻往往害怕遭受別人的攻擊，所以貝塔政府早就做好敵人襲擊的準備；而他們想象中的敵人，就是和他們有着綠色阿貝島之爭的阿爾法國家。他們所有的權力機關，都設在深深的山洞裏，可以抵得住原子武器的打擊；一旦阿爾法國家的軍隊攻入，能防止政府陷於癱瘓，並有效地組織反擊。
飛碟在一片密林上空盤旋了一小會兒，一頭紮下去，停落在林間草地上。這塊草地有三四個足球場大小，能同時停落七八架飛碟。我看到一面巨大的陡立石壁，中間兩扇對開的大門；大門兩側和上部的岩石表面，爬着藤蔓植物，掛着一塊塊苔蘚。門口左右各有二十來個手持長槍的衛兵立正站崗，中間一個軍官，一邊渡着步子，一邊手裏把玩着一根棍棒。這裏，就是貝塔國家的軍部。
我被押下飛碟；莫勒萬將軍跟警衛長官說了幾句什麼，就帶領他那夥人先行進入山洞；塔裏曼軍士和兩個衛兵上來把我的眼睛用黑布矇住，然後牽着我脖子上的那根繩，去了另一處地方。我只覺得是沿着一條長長的坡道朝地底下走，感到越來越潮溼，越來越寒冷。等到他們把蒙着我的黑布解下，我發現自己已被關進軍方的監獄。
這是一個關押要犯的單間，裝着一扇帶格子窗的鐵門，面積有四、五個平方米，高有兩米；裏面有一張光板牀，牀頭一張小桌；牆壁上固定着四隻銬子，一看就知道是用來鎖犯人手腳的。
“看見沒有？阿卡利利，”塔裏曼軍士警告我說，“在這裏你可要老實些，別惹得獄卒大爺們生氣；不然他們會把你鎖在牆上，那滋味可不好受呢。”
說罷，他們就動手解除了我身上的全套戒具，退出囚室，把門鎖上，又在窗口盯着我看了一會兒，這才放心地走了。