畢爾巴鄂是當時西班牙最大的鋼鐵和化學工業中心，這裏的鋼產量佔西班牙全國的三分之一，這裏的炸藥產量是全國的一半。而且位於畢爾巴鄂的皇家兵工廠是當時西班牙唯一能生產炮彈的軍工廠。同時畢爾巴鄂是當時次於巴塞羅那的全國第二大港，在共和國方面已經失去對馬拉加港的控制後，如果再失去畢爾巴鄂港，那麼必將嚴重影響共和國的外援進入。所以從某種意義上說，共和國失去了畢爾巴鄂也就失去了戰勝國民軍的資本。
共和國方面自然也明白畢爾巴鄂的重要性，他們開始積極行動起來。前一段時間，北線國民軍勢如破竹出除了自身的強大軍力外，還有一個原因是共和國在北方的力量並沒有被有效的整合統一。追求獨立的巴斯克人和左派的武裝人員各自爲戰，常常被國民軍各個擊破。在這個危機關頭，共和國的高層終於明白了統一指揮的重要性，他們將米爾（gamiru1ibarri）將軍派往了畢爾巴鄂，以指揮在那裏的全部共和**隊。米爾在西班牙內戰爆前是一位軍校校長，具有較高的軍事素養。而他的參謀長阿羅約（Lamasarroyo）在馬德里保衛戰時也有不俗的表現。
其次，有聲有色地宣傳動使大量西班牙青年響應共和國政府的號召，應徵入伍。這使得共和國的北線部隊再次達到了15萬人（當然兵員素質是另一回事）。在共和國的催促下，蘇聯人也抓緊時間向畢爾巴鄂港運輸軍火，戰鬥打響前50門高射炮，30門榴彈炮和20架戰鬥機被運到了畢爾巴鄂港。
此外，共和國還在瓜達拉馬山區附近一帶動攻勢，用於牽制國民軍在北線的攻勢。海明威的著名《喪鐘爲誰而鳴》就是以這場戰鬥爲背景。海明威揮他獨特的敘事藝術，以細緻入微的動作描寫及豐富多彩的對白使得包括芒果在內很多人都記住這場戰鬥。
所以，當芒果撕掉四月的最後一頁檯曆時，他就開始關注起瓜拉達馬一帶的戰事。“是不是要提醒弗朗哥一下呢？”芒果認爲作爲一個“負責任”盟友，有必要提醒一下自己的老朋友弗朗哥。從目前的情況看，西班牙內戰的局勢除了國民軍方面的傷亡有不小的增加外總體上仍然按照原來的歷史軌跡前進。因此西班牙內戰還是很有可能在39年結束。而這個結局是芒果一直在避免的。於是，他要求外交部將這個情報轉交給國民軍方面。
下午，芒果正和喬凡娜兩人正獨處書房。寬大的橡木書桌上，他壓在她光滑的背上，他猛烈地進出着。這時，外交部部長齊亞諾求見，將這書房的氣氛又一次變成的嚴肅起來。
“是的，我的孩子，這裏就我們倆，說話別這麼客氣”墨索里尼寬容地說道
“爲什麼要通知弗朗哥，難道我們的目的不是讓西班牙一直打下去，打上十年、八年的嗎？”齊亞諾不解地問
“我不想共和國方面這麼快失去畢爾巴鄂，那裏是西班牙的工業中心。我想弗朗哥將攻擊畢爾巴鄂的部隊抽調到北面。”墨索里尼回答得很直白。
“北線是莫拉負責，弗朗哥調不動他的兵。”齊亞諾說出了問題的關鍵。
“弗朗哥不是已經成爲了獨裁者麼？他不是已經是大元帥了嗎？莫拉怎麼可以不執行它的命令？”現在不解的人輪到芒果了。
“從某種意義上說莫拉是個軍閥，弗朗哥也是，他們誰也指揮不了誰。”齊亞諾無奈地說：“如果我們把這個情報告訴了弗朗哥，結局很可能是莫拉的部隊還是按原計劃攻擊畢爾巴鄂，而弗朗哥會用他的部隊對國民軍的反擊迎頭痛擊。然後，國民軍有會贏得一次勝利。”
“這可不是個好兆頭，最近國民軍方面贏得太多了，也許再用兩年時間他們就會戰勝共和國。”芒果感慨道，“看來該是給弗朗哥減減的時候了。”
“我們可以把我們的部隊從南線調到北線去”齊亞諾給出了一個建議。
“北線，莫拉那裏，讓我們的部隊去參加對畢爾巴鄂的攻堅？”芒果現是個不錯的主意。
由於意大利對國民軍的支援主要依靠地中海航線運輸，所以這些援助的人員和裝備主要集中在弗朗哥負責的中線和南線戰場。而德國人對對國民軍的支援主要依靠大西洋航線運輸，所以這些援助的人員和裝備主要集中在莫拉負責的北線戰場。這樣就形成了一個意大利人支援弗朗哥，德國人支援莫拉的局面。在共和國的大舉進攻前抽走南線戰鬥力最強的意大利部隊，對於弗朗哥而言無疑是釜底抽薪。這樣的結果很可能是國民軍順利佔領了畢爾巴鄂。而共和國的攻勢卻解除了弗朗哥的南線部隊對馬德里的包圍態勢。戰場上的雙方各得一分，大家打個平手，西班牙的內戰就可能再延長一段。
雖然，對於意大利人提出的將部隊派往北線參與畢爾巴鄂的攻堅的建議大爲不爽，但是弗朗哥作爲一個國家元最後還是同意了。畢竟，他也知道攻佔畢爾巴鄂的重大意義。而且一旦拿下了畢爾巴鄂，那麼北線的6萬國民軍就被解放出來，可以用於其它方向的戰場。弗朗哥明白現在的他不僅僅是中線和南線國民軍的統帥，他更是全體國民軍的大元帥，他必須有高人一等的視野。
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