俗話說：“人怕出名豬怕壯”，這個道理放到軍艦上也一樣。既然這一次意大利機動部隊的目標是大名鼎鼎的皇家海軍胡德號戰巡，那麼作爲指揮官的桑米格利將軍自然不敢怠慢。更何況這是來自羅馬威尼斯宮的最高指示，要是辦砸了可是會被送到利比亞去喂駱駝的哦。
蒼鷹和鷂鷹兩條航母上各有一個魚雷機大隊，合計48架佈雷達Ba.65型魚雷機，這次自然是要全部上陣。不過，飛機這個玩意可是個細巧的東西，所以哪怕意大利的地勤官兵再怎麼小心地伺候着，85%的出勤率算已經算是沒不錯的成績了。這是科學規律，誰也無法改變。
跟在41架佈雷達魚雷機後面起飛的是13架雷賈尼Re2001戰鬥機，同樣是因爲機械故障的原因，又有3架飛機趴窩而不能隨隊出戰了。考慮到這次出擊的作戰海域已經在人民軍岸基戰鬥機的活動範圍之內，所以這13架雷賈尼戰鬥機沒有攜帶炸彈，他們將不會客串俯衝轟炸機的角色，而是一門心思幹好“護航使者”這個很有前途的職業。人民軍的伊爾-16戰鬥機雖然在雷賈尼戰鬥機面前是一盤菜，但是佈雷達魚雷機在伊爾-16面前也未嘗不是一道菜。
200海里的距離對於意大利海航的全金屬單翼戰機而言也就是一個小時多一點的路程。由於是拂曉出擊，當桑米格利的機羣浩浩蕩蕩抵達馬略卡島附近時，太陽纔剛剛升起。初升的太陽將海面染成了一片紅色，如他同血海一般。從東向西，沿着巴拉阿里羣島與西班牙南部海岸線之間的槽海一邊前行。一邊搜索。
一路飛來，羣島上的國民軍觀察哨不時通報着英國艦隊的行蹤。可惜的是，他們提供的情報會先發到巴塞羅那的國民軍指揮部，由國民軍指揮部轉發到羅馬的海軍總部，羅馬再發給艦隊，最後由艦隊發給機羣。好在作爲獵手的魚雷機羣速度遠遠大於作爲獵物的英國艦隊，不然兜這麼大一個圈子送來的情報早就失效了。
得不得說搜索飛行是一件相當無聊的事：機羣必須沿着固定航線飛行，集中一切精力去搜索千篇一律的海面。漸漸地雷賈尼戰鬥機的發動機轟鳴聲變成了有節奏的哼哼，要不是起飛前在航母的食堂裏灌了一壺濃咖啡以致現在膀胱有些發脹，巴拉加中校覺得自己一定會睡着了。
“還是魚雷機好啊，至少有個人說說話”，巴拉加中校心想。這時他的耳機裏傳來了沙沙聲，那是機羣之間的通訊頻率，莫非前面的飛機難道找胡德號了？
在耽擱了幾十秒鐘後，一個由6條軍艦組成的環陣出現在巴拉加中校的眼前。
“終於找到了，前後四個炮塔，兩個煙囪，中間那條大艦應該就是胡德號吧？”巴拉加中校心中一陣歡喜。於是，他打開無線電通告整個機羣開始攻擊。
人類海戰歷史上的新篇章就這樣被翻開了！41架佈雷達魚雷機對陣一支嚴陣以待的艦隊。
憑藉着雷達的幫助，威佩爾在大約前十五分鐘前知道有一個龐大的機羣從東南方向飛來。這時，哪怕用腳趾想想都知道這個機羣應該是意大利人的。於是刺耳的防空警報聲響徹整個艦隊，所有的高射炮兵奔向他們的戰位。英國人用他們的高射炮和防空機槍拼命地潑撒彈雨，每條軍艦都打得震天價響，頻繁的射擊聲不停地衝擊着每一個英國水兵的耳鼓。急速地傳來的飛機馬達聲和搶炮的射擊聲混成一片細碎而鏗鏘的聲浪，從頭頂上空傾瀉下來，沿着軍艦傳開去。
相比於我們的歷史面位上英國飛行員在1941年5月26日15時50分將自己人的謝菲爾德號當成俾斯麥並展開雷擊，這次意大利飛行員至少沒有將魚雷投向本國的軍艦。在遼闊的藍天裏，四架一組佈雷達魚雷機對着英**艦的左右兩翼俯衝下來，薄薄的鋁色機翼和座艙上的有機玻璃在紅色的朝霞下閃耀着。在朝霞下暗淡失色的高射炮彈的彈跡，不斷從軍艦迎着從低空撲來的魚雷機飛去，並在它們附近散落。那些魚雷機則象一羣無所畏懼的黃蜂，保持着低空低速的狀態，直至逼近到英**艦1000米以內投下了魚雷爲止。
5時14分鐘，威佩爾海軍中將的旗艦格羅斯特號，這條被意大利人誤認爲胡德號的巡洋艦首先中雷。它雖然避讓了一組意大利魚雷機投下的前兩枚魚雷。可是還是吃了另外兩枚魚雷。第一枚魚雷擊中左舷近中部，幾乎在同時，第二枚魚雷擊中了格羅斯特號，它的彈着點僅僅比第一枚魚雷的略靠前了一米。左舷燃油艙被炸壞，3個鍋爐艙和前發電機房進水，造成停電。操縱檯一處發生故障，備用發電機的電送不出來。艦舵也出現故障，致使整條巡洋艦無法動彈，向左舷傾斜了17°。在32架魚雷機的攻擊下，這條不足萬噸的輕巡洋艦足足吃了5條魚雷。
同樣遭到意大利魚雷機襲擊的還有巡洋艦獵戶座號，它捱了一條意大利人的F200/450航空魚雷，175kg的高能炸藥破壞了這條軍艦的動力系統。使得該艦隻得以二十幾節的速度向巴倫西亞逃竄。
此時英國人的艦隊已經接近到距離西班牙南部的海岸線只有30海里的地方。久違的人民軍戰鬥機終於出現在艦隊的上空了。那是16架人民軍的伊爾-16戰鬥機。他們的出現使得英國水兵的爲之一振，畢竟沒人喜歡一直被人壓着打。
但這些伊爾戰鬥機出現已經太晚了，此時大部分的意大利魚雷機已經完成了他們的任務開始返航。剩下的就是巴拉加中校帶領13架新銳的雷賈尼Re2001戰鬥機與數量相當的人民軍戰鬥機之間的戰鬥。
伊爾-16是第一種“能量型”戰鬥機，在最小的機體裏塞進最大的發動機是這款戰鬥機的設計理念。但是，歲月無情，長江後浪推前浪。在新銳的雷賈尼Re2001戰鬥機面前，伊爾-16毫無還手之力。無論是比平飛速度，還是比爬升率，雷賈尼Re2001戰鬥機在每一個項目上都佔據優勢。技術的優勢使得雷賈尼戰鬥機佔據了空戰的主動。哪怕是面對人民軍的老飛官，依靠簡單的“爬升---俯衝---攻擊”戰術，初出茅廬的意大利飛行員都能佔據優勢。僅僅幾個回合，五架伊爾-16拖着黑煙載向地面，其餘的伊爾-16不得不高速逃離。而意大利人方面付出的代價只是一個倒黴蛋迫降在海面上。然後，在巴拉加中校的帶領下，意大利機羣繞場一週，心滿意足地離開了戰場。同時一條“擊沉胡德號”的電報被髮向羅馬。
海面上，威佩爾將軍看着意大利人的攻擊機羣漸漸遠去，懸着的心終於放下了。他認爲他的軍艦應該可以支持到30海里外的巴倫西亞。對於一條巡洋艦而言，這不過是一個多小時的路程。
但是事與願違，格羅斯特號不可逆轉地傾斜着。在中第一枚魚雷後大約10分鐘時間，這條近萬噸的巡洋艦傾斜已達到26°，現在連在艦上站立都成問題。左舷甲板的邊緣幾乎已接觸到海面。此時，格羅斯特號的艦長認爲，該艦的傾斜已無法修正。由於停電，照明和艦內通話全部癱瘓，艦上各部位間的聯繫幾乎完全中斷。被炸壞的燃油艙淌出的油向傾斜的巡洋艦的各個部位蔓延，形成一層薄薄的、十分危險的油膜，點點火星就能釀成席捲全艦的大火。總而言之，作爲一艘作戰艦艇，格羅斯特號已是徹底報銷了。現在最重要的任務就是保全艦上的人員。
無論發生什麼情況，要艦長作出棄艦決定都是件非常困難、非常殘酷的事，就好像要拋棄自己的老友一樣。威佩爾將軍與艦長羅莉上校以及副艦長再三研究後，他們勉強作出了棄艦決定。5時45分，他下令升起藍白色信號旗──“棄艦”。相比之下，獵戶座號、海王星號至少還可以依靠自己的動力向西前進。威佩爾將軍萬萬沒想到一個華美的開局會有這樣慘淡的結尾，作爲一個“6.2”海戰的親歷者他又一次領教了意大利海航的實力。不過，在如此的打擊，英國人依舊保持着他們從容不迫、井然有序的紳士風度，驅逐艦冬青號靠上格羅斯特號接撤離人員上艦。熱刺和霹靂火在一旁擔當警戒任務。整個撤離進行得如同演習一樣有序。