當巴拉加上校帶領他的機羣轉身殺向英國機羣時，英國航母上的防空指揮所內一片混亂。面對這前所未有的局勢，缺乏經驗的他們不知道是應該撤回飛機，還是繼續拼死抵抗，時間就這樣在猶豫中一分一秒地流逝着。指揮所內的艦--機通訊頻道中一片吵雜。
“紅1呼叫，我被咬住了，需要支援！”
“藍2呼叫，飛機失控，準備跳傘！”
“黑3呼叫，我被擊中了，準備迫降！”
“綠4呼叫，飛機起火了，操，座艙打不開！”
這已經是一天之內管鼻燕與雷賈尼戰鬥機之間的第三次交鋒了，除了交手的地點變成英國艦隊的上空外，其他的一切和上兩次一樣完全。在這場一邊倒的空戰中，6架管鼻燕和4架海上大鵬戰鬥機被雷賈尼戰鬥機擊落或擊傷。而這一空戰的直接後果就是當滿載的佈雷達魚雷機慢悠悠地飛抵英國艦隊上空的過程中，他們驚訝地發現居然沒有一架英國戰鬥機對他們進行攔截。而間接後果是當上萬名英國皇家海軍的軍人，從利斯特將軍到普通水兵,看到自己人的飛機一架接着一架被擊落時，他們對皇家海軍艦載戰鬥機部隊徹底失去了信心。
海面上被4枚250公斤炸彈擊中的光輝號燃起了熊熊大火。在大火中飛行甲板上排放的飛機連同掛着的彈藥一起爆炸。光輝號紮實的裝甲結構保證了意大利人投下的炸彈雖然將飛行甲板上炸得一片狼藉，但是裝甲甲板下面的機庫、滅火泵、消防管路等重要設備依舊可以正常工作，易燃的航空汽油也沒有因爲儲油罐破裂而泄漏。在訓練有素的管損隊員前仆後繼地奮戰下，火勢得到了控制，視乎一切都在向好的方向發展。
看着漸漸遠去的意大利機羣，在剛纔空戰中受傷的英國戰鬥機迫不及待飛回自己的航母。光輝號的艦長比塞特上校指着那些“搖搖欲墜”的小傢伙說：“要想擋住他們的空中攻擊部隊是不可能的。現在就像一場拳擊比賽一樣，拳師想要攔住對方的拳頭是徒勞的，關鍵是看誰先用拳頭把對方先打趴下！。”
但是，就在比塞特上校的話說完還沒幾分鐘，意大利飛機的身影又一次出現在了79型雷達的屏幕上。刺耳的警報聲響徹全艦。遵照利斯特的命令，殘餘的三條英國航母急忙開始清理甲板準備放飛戰鬥機進行攔截.數千名炮手站在他們各自的戰位上，端着預備彈夾，急切地張望着遠方敵機可能出現的方向。飛行甲板上和艙面以上的每個人都戴了鋼盔，每個人都要把海軍制式救生衣放在觸手可及的地方。剛剛送了一口氣的英國水兵來不及抽口煙，一下子又滿束戎裝，在波濤洶涌的地中海上挺進，迎接着即將到來的有一次生死搏鬥了。
來襲的是正是桑米格利將軍麾下的14架佈雷達魚雷機，他們因爲攜帶了重達905公斤的航空魚雷，所以落在了巴拉加機羣的後面。由於此時空中沒有英國戰鬥機的干擾，於是一次教科書般的魚雷攻擊開始了。按照最高領袖墨索里尼“傷其十指，不如斷其一指”的指示。意大利人將他們魚雷攻擊的目標定爲正在燃燒中的光輝號航母。
航空母艦的艦橋是觀察作戰情況的最好地方，因爲所有重要的作戰行動不是發生在軍艦周圍的上空，就是發生在貫穿軍艦首尾的那條狹長的飛行甲板上。“光輝號”的信號臺是圍繞該艦上層建築四周的大約二米寬的露天走廊。飛行甲板高出海面十五米，而信號臺又在飛機甲板上面八米。比信號臺還高三到四米的地方有一個更小的露天走廊，這是專供艦隊司令和他的參謀觀察用的。最後，在這上面還有一個很小的“烏鴉窩”，學名叫做“對空了望哨”。
10點40分，光輝號上年僅18歲的瞭望哨兵用近乎哭腔的聲音高喊道：“他們來了！意大利魚雷機在左舷。”
艦長比塞特上校鎮靜地朝那個方向瞟了一眼，然後平靜地對操舵兵說：“右滿舵！”這樣進行機動是爲了把“光輝號”龐大的身軀甩過來，讓較窄的艦尾對着魚雷機的來襲方向。但是，同這些向着光輝號直衝過來銀灰色飛機300公里的時速相比，受了傷的光輝號好象就沒動一樣。就在比塞特艦長下達舵令的剎那間，艦橋裏的衆人經看到意大利魚雷機已經從幾個小黑點變成了清晰的模樣。此刻，他們正排成單橫隊迅速接近，他們機身下攜帶的魚雷被擦拭地賊亮賊亮的，正反射着陽光。
片刻後，“光輝號”上的所有高射炮也開火了。4.5英寸炮咚咚的射擊聲，40毫米炮砰砰的炮聲和20毫米炮連續的轟鳴聲，響成一團。爆炸的巨大音響和顛簸使在艦橋上的每一個人都感到象活在真空中一樣透不過氣來。艦橋下邊那些火炮一開火，在艦橋露天部分的那些人更被炮彈發射藥的火藥臭味嗆得難熬。小口徑自動炮開火時，在軍艦的左舷豎起一道曳光彈的火牆，一道道紅色和白色的曳光彈道在燦爛的陽光下閃爍。
“光輝號”一次一次地急轉彎，一次又一次把狹窄的艦尾對着來襲的意機。而那些佈雷達魚雷機簡直就像是騎在小口徑曳光彈的彈雨之上，毫不畏懼。哪怕領頭的兩架飛機被英國人連續擊落也沒有絲毫影響意大利人突擊的決心！
雖然，比塞特艦長竭盡所能讓他的軍艦避開那些致命的魚雷；雖然，航母上的英國炮手也使出渾身解數向意大利人的飛機開火。但是最後還是有三條魚雷擊中了這條27000噸的航母。第一枚魚雷擊中左舷近中部，幾乎在同時，第二枚魚雷中的，彈着點比第一枚魚雷的略靠前。片刻之後，第三枚魚雷如約而至，擊中航母的左舷後部。
和堅固的裝甲飛行甲板相比，光輝級航母的水下防護就顯得讓人很不放心，這是該級艦從他的母型皇家方舟號繼承的缺點。當然，這不是海軍造船局（DNC）的錯，誰也無法在23000噸的排水量限制下設計一條兼顧水平防護和水下防護的航母。
三條魚雷合計600公斤的高能炸藥爆炸所產生的巨大威力，使得光輝號的左舷燃油艙被炸壞，3個鍋爐艙和前發電機房進水，造成停電。而關鍵的電力操縱檯也在爆炸中被震壞，成爲了壓死駱駝的最後一根稻草。因爲操縱檯的損壞，使得備用發電機發出的電無法被調配到需要電力的地方。沒有了電力，想僅僅依靠英勇水兵們人工搶救他們的軍艦完全就是天方夜譚。
此時的光輝號傾斜正在不斷地加劇。失去動力的航空母艦已經無法動彈，並向左舷傾斜了17°。同時隨着進水的增加，在中第一枚魚雷後大約20分鐘後，航母的傾斜已達到25°，在艦上站立都成問題。左舷飛行甲板的邊緣已經被海水沒過，幸虧當時海面上風浪有所減緩，不然一個大浪就有可能掀翻光輝號。
在管損部門最後的報告中，隨艦的工程師們一致認爲：光輝號的傾斜已無法修正。由於停電，照明和艦內通話系統全部癱瘓，艦上各部位間的聯繫幾乎完全中斷。被衝擊波撕裂的航空燃油艙淌出的油料沿着傾斜的船體向航母的各個部位蔓延。和軍艦使用的重油不同，易燃易揮發的高辛烷航空汽油，可是個極其危險的東西，稍有不慎就會引發爆炸。此時作爲一艘航空母艦，光輝號走到了命運的盡頭。艦上的人員是剩下的唯一值得記掛的財富。
無論發生什麼情況，要艦長作出棄艦決定都是件非常困難、非常殘酷的事。更何況是對於一條造價高達300萬英鎊，並且服役僅僅只有三個月的航母。最後，經過坎寧安、利斯特和比塞特的共同研究後，大家勉強作出了棄艦決定。比塞特有責任在航空母艦傾斜超過平衡點之前把艦上近3000名官兵撤出去。12時25分，他下令升起藍白色信號旗──“棄艦”。
續勇敢號被潛艇U-29擊沉、光榮號被沙恩霍斯特級兩艦擊沉之後，英國海軍又失去了一條艦隊航母。不過，這次意大利人給英國人換了個死法：光輝號被對方航母的艦載機擊沉了。