挫敗了英國人的夜襲後，梅西將軍決定不給英國人喘息的機會，馬上發起攻擊。就在最後一個英國人被趕回自己的陣地後，在意大利人的戰線後方，意大利人開始進行攻勢前的準備工作。
道路兩側，手戴白手套、頭扣白色鋼盔的憲兵面無表情地屹立，引導着成羣結隊的坦克和裝甲車進入進攻準備陣地。在車隊的最前面是一輛灑水車，正不斷向乾燥的沙地噴射水幕，以防止出現塵土飛揚的現象，以防英軍有所察覺。
野戰醫院裏，醫務人員正仔細地檢查急救藥品和血漿。所有的手術器械已經消毒，隨時可以投入與死神爭搶生命的戰鬥中去。
最前沿的戰壕裏，工兵們正在組裝着那些笨重的掃雷裝備。指示雷場缺口的信號燈和標誌帶也被他們帶到最前線。
指揮部裏，燈火通明，所有的人都將目光投到了梅西的身上。這是黎明前一段寧靜而又令人心驚膽戰的時光。有人聽見梅西說了一句：“戰神啊！讓我的士兵堅強起來吧。”這是莎士比亞的《亨利五世》中的臺詞。
時40分，梅西下達了全線總攻擊的命令。此時，距離英國人的夜襲結束不過兩個多小時。
5時55分，從還沒有亮透的西邊天空傳來了一陣微弱的震顫聲，然後這聲音漸漸變大，劃過意大利人的頭頂飛向東邊英軍的陣地。在血色的朝陽下，雙方的軍人都認出了這些有三個發動機的轟炸機是意大利人的。他們今天要比平時更早開始轟炸英軍的陣地。在地面上，意軍前線陣地的炮兵指揮官部在緊張地對着表，在他們身後是300多門大炮正焦急地等待着那個命令。
6點10分，在震耳欲聾、山崩地裂般的轟鳴聲中300多門意大利大炮狂吼起來，整個戰線立刻爆出沖天火光。連珠炮似的轟擊把地獄烈火雷霆萬鈞般地傾泄到了英軍陣地上。猛烈的爆炸聲甚至使得羅馬地震臺的設備以爲這裏發生了一次地震！在長達一小時的炮擊中，意軍炮手們失去了聽覺，他們所戴的厚石棉手套也被燒得火紅的炮管燙穿了。
此時，火光籠罩下的馬特魯，到處是一片地獄的情景。在第四印度師指揮部所在的地下掩體中，尼姆師長馬上從行軍牀上蹦起，透過地下掩體的觀察孔向外望去：呼嘯而至的炮彈在英軍的陣地上一片片炸開，像無數的火山從地下噴發。沙石和被炸得支離破碎的武器像噴泉似地拋向了天空，四處飛竄。碉堡像紙房子一樣被輕鬆癱塌了，地下掩體猛烈地凹陷了下去，炮彈爆炸的威力把那些一絲不掛的士兵的屍體撕得七零八落。想象一下吧，每一分鐘都有600多發炮彈落在這裏，它們將撕裂這裏的一切。
隨着猛烈的炮火不斷延伸，梅西的步兵部隊發起了衝鋒：一排又一排頭戴鋼盔的身軀，步槍高舉在胸口，刺刀在陽光之下反射出奪人的寒光。軍官揮動着他們的手臂，士兵們的目光一刻不離注視着面前硝煙瀰漫的英軍陣地。
但是，顯然意大利人低估了英國人佈置的雷場。雖然，意大利人的大炮拼命地壓制着英軍的反擊火力，但是意軍的掃雷速度幾乎就如同爬行一樣，讓人失望。許多金屬探測器要麼失靈，要麼就在戰火中被毀。工兵們不得不用刺刀和手在沙土中搜尋。另外，英軍前沿的狙擊手也對工兵們的工作造成了極大的干擾，焦澡不安的情緒從一個連感染到另一個連。梅西開始擔心排雷速度能否可以快到足以保證裝甲部隊在英軍的陣地缺口。
整個上午，士兵們在雷場上痛苦地向前一米一米地挪動着，龐大的裝甲部隊和步兵部隊停頓在他們身後。梅西呆在後方司令部裏，他開始有些氣急敗壞，他對部隊的英勇作風逐漸產生了懷疑。最後他下令：無論道路是否清理完畢，部隊立即前進。
坦克部隊的指揮官對於這道命令深感不安。他們擔心，如此冒然進攻將只會導致坦克部隊的重大損失，部隊所受到的威脅不僅來自那些沒有發現的地雷，而且還來自英軍的反坦克武器。突入英軍的陣地後，英國人甚至可以反坦克槍從側面擊毀意軍的坦克。
第四機步師師長多梅尼科簡直就被梅西的決定嚇呆了。“一個人必須理解如何運用裝甲部隊作戰，”他說，“如果你沒有發揮每種武器的優點或是避免缺點，你就不能取勝。坦克並不能取代大炮。”但是，軍令如山倒，哪怕是面對這樣的決定，第六機步師還必須堅決的執行。
接到命令後第六機步師的師屬坦克營長斯丹法諾在電臺裏告訴他們的師長多梅尼科：“這樣草率的進攻會導致他們損失50％的力量。
多梅尼科無表情，只是冷冷地回答到：“梅西將軍說過他準備承受100％的損失。”
13時20分，意大利人的坦克開始隆隆地開進英國人佈置的雷區------這個後來被梅西稱爲的“戰役真正的緊急關頭”來臨了。在他的催促下，意軍坦克集羣藉助密集的彈幕掩護，再次向前推進了一小段距離。
斯丹法諾的坦克營一頭扎進雷區後，沒過多久就有一輛坦克被地雷炸斷履帶不能動彈。然後這輛倒黴的坦克被英軍的反坦克炮像打靶一樣打成一堆燃燒的廢鐵。後面的一輛坦克想繞道而過，又引爆了一個地雷。斯丹法諾作爲一名見證人，親眼目睹了前導連8輛坦克“一輛接一輛地冒出團團人焰，就好像某個人在點一塊生日蛋糕上的蠟燭一樣。”他不禁放聲痛哭起來。