恰巧孔二愣子沿着河邊攆鴨子玩，看到嚴林家的二人，開心的揮手。
嚴林笑着迴應。
“快些回去吧！又攆鴨子，你爹知道了，又得打你了。”陳獨眼故作嚴厲道。
孔二愣子明顯被嚇到了，做錯事般的左右張望，挪着步子往家走去。
陳獨眼破天荒的沒有笑嘻嘻，一直看到孔二愣子身影不見了，忽然沒由來地說道：“傻人是有傻福的。”
少年看着男人，等着他繼續說。
“我在這五年，你見過馬匪嗎？”陳獨眼又來了這麼一句。
少年沒多想，說道：“沒見過。”不多時反應過來，狐疑地看着他。
“馬匪不是沒來，來過幾次，被我攆走的。”陳獨眼彈掉菸灰。
少年不說話，知道他所說應當是真的。
“可是誰能知道，大晚上的，那兩個兔崽子跑外面去了呢？”男人自顧自道。“你說他們犯了錯麼？沒有，爲什麼就沒了呢，因爲這個世界就是這樣，很多事情並不會按照你以爲的方式來，儘管你認爲的是對的，這個世界有時候就是錯的。”
少年沉默，眼前的男人並非平時那樣馬虎沒正形，否則也不會與他這個性格相反的少年相交。
“你毫無實力的話，連做對的事情的資格都沒有。”男子言語間有些滄桑的意味。
“知道我爲什麼總樂意幫你麼？”陳獨眼又問道。
“因爲我窮，會餓死。”少年回想道。
陳獨眼點了下頭，道：“有一點這個原因。”頓了下，指了指孔二愣子的走的方向，說道：“他也是很可憐，母親沒了之後變得傻了，所以我也會經常給他家一些幫助；而你...”
陳獨眼指了指嚴林。
“變得更堅強，知道怎麼站起來，所以我願意扶你，但是孔二愣子我沒法扶，只能讓他躺的舒服點。”
少年沉思。
“你儘管失去了一切，依然選擇做了個‘好人’，起碼是你自己認爲的那種人，這很難得，就是太成熟老氣了些。”
少年回想起八歲母親離開的那年，已經懂事的年紀；他知道這個世界上的苦難，以及後來所經歷的一切，完全是成年人的生活，每天爲了生活奔波，剛學會撐船時的勞累：年紀尚小，力氣不足，船隻經常速度太慢，行不過湍流，多少次的落水，只能靠自己費盡了力氣抓住船沿纔不被淹死；曝日、狂風、朔雪、暴雨自不必說，在酒家溫酒掃地時，客人的白眼，夥計的排擠，少年都嘗過。與陳獨眼經常說的四十歲一樣的經歷，又作何差？
陳獨眼知道少年一切的苦的，所以很願意幫他，與他一起；
男子左眼微微一笑，摸了摸少年的頭，像個長輩。
少年垂着頭，幾滴淚朦朧了眼。
許久，陳獨眼輕聲開口：“我不想你與任家那二人一樣，可以教你修道習武，哪怕沒什麼成就，只求能夠保身；你不願意也是無非不可的，只要我在，那就沒事的。你留在村子，倘使我哪天離去，會留手段。”
男子起身，悄悄地走了。
只剩下少年望着門外，天色漸晚，蟬鳴逐漸消失在蒼茫的黑夜。
......
白天那位道士正在慢悠悠的離去，雨傘被他背在身後，只是銅鈴不發出聲響了。
忽地前面出現一位身着長衫的青年男子，面帶微笑的看着道士。正是那日嚴林撐船載的那人，羽扇卻不見了。
道士見到男子，先是略驚了一下，笑眯眯地走到跟前，仔細打量了番，說道：“富家公子呀，嘖嘖...嘖嘖，要算一卦不？錢麼？看着給。”道士說完搓了搓手期待着。
“那勞煩仙師算一算，在下現在是何境界？”長衫男子攤開右手，真像是去算命的。
道士眨巴眼，似是沒聽懂。
“怎麼，有什麼問題嗎？仙師。”
道士看了眼月亮，打了個哈哈，說道：“今兒月色挺好的。”
“嗯，挺好的。”長衫男子點點頭，又說道：“仙師，可算否？”
道士還在假裝賞月。
“天下三觀之一的‘夷明觀’真人，不在觀內喫齋念道，跑來這鄉下野土，真真令人匪夷所思。”長衫男子盯着道士。
“你小娃，沒意思的緊。”道士擺手，不耐道。
“敢問仙師爲掌教座下哪號真人？”
“小道觀掃地的，不值一提。”道士無法繼續聊下去了，此人太過無趣，一味的尋個認真勁，着實沒意思。
三大觀，是爲天下玄門正宗——玉龍觀、臺海觀、夷明觀；三觀內神仙無數，真正的仙家正統。東州的夷明觀，距此地何止千里。
“東州到這馮州，足有兩州之隔，仙師好腳力。”
“得了得了，不就是跑來這玩了一圈，快把老子問了個遍，這就走，行了不？”道士腳底抹油，準備開溜。
“不送。”
“玉滕閣的書呆子都是煩人的祖宗，一點不假。”道士說完，不等長衫男子回話，擡腳走了。只是看着緩慢的腳步，只踏出幾步，人影就消失在夜色裏。
天下讀書人只有一個目標——進京：京州。玉滕閣就是京州讀書人的聖地，做官的做官，做學問的做學問，天下八州均有閣內讀書人的影子：要麼教書先生，要麼各縣百官，也有不喜約束、山水間放浪形骸的文豪。
馮水河畔的州，名爲馮州，馮州有個石磨村。
......
這兩天嚴林仍是去鎮上撐船，這天回了家，只是坐在門檻上發着呆。
下午他在碼頭與一衆船伕等生意時，聽得旁人說着鎮上的雞毛蒜皮的各事。忽地一人神祕地說道：
“前些天，鄉下的石磨村出了人命，兩個村民被馬匪給逮殺了，可憐吶，全屍都沒落個，如今官府抓了人，你猜怎麼着？馬匪還有別的同黨，愣是出了三千兩白花花的銀子將一幫人買了出去。”說完還伸出中間三個手指，手腕故意抖了又抖。
“我滴個乖乖，多少錢啊那是。”旁人呆住。
“整整三千兩啊！”
“那幫天殺的馬匪，搜刮了多少錢。”
“話說你怎麼曉得這事兒？”一人好奇提問。
“我一老表，在牢房是個小獄卒，這可是內部消息。”
一幫子人在碼頭邊交頭接耳，不多時又議論到鎮西邊“紅宛樓”的姑娘去了。