今日八月初九，中秋將至，晝夜溫差較大。鏢隊行進速度平緩，卻還是慢了一些。不爲別的，僅是因爲上南道爲梁署津屬地，近日都在莫名剿匪中，大道反而不安全。於是，從中南道出來後，走了一條偏道。
此鏢隊原本一共有兩組人，在中南道分開。一組去了蜀中，帶着從西域引進的貨物，交換食鹽和藥材。一組便是他們，帶着一批南王府和朱家營的謝禮前行。
這組鏢隊攏共十來人，一輛運貨馬車，五六匹拖着行李的馬匹，以及五個裝扮成鏢師的南王府將士。
“趙姑娘，還有半日便到下劉鎮。屆時便在越中境內。比起關南道，那邊有云巍門在，會安全很多。”鏢頭對若婕說。
若婕點了點頭，抹了把汗。“頤大哥，既然如此。我們在前方休息一下吧。”
“好。”說着，鏢頭頤塵吩咐手下向前探路，找地方休息。
不出一炷香的時間，衆人便已經停在了一處路邊小茶館前歇腳。
“老闆，這前不着村後不着店的。你開了個寂寞啊！”頤塵對老闆說。
“客官，看您說的。這裏也算是官道。只要是不想走上南道的都會往這裏走。別看這裏去越中道遠了點，但是去越中卻是近的很。半日不到就能到下劉鎮。”
“可是你這裏離匪徒昌盛的吳福山不遠啊。”
“吳福山匪徒昌盛？”老闆一聽這話，突然抹布一甩，一腳踩在了長凳上。“您第一次來這裏吧？”
老闆這壕氣的樣子，讓所有人都是一愣。甚至有幾個已經把手放在了隨身的武器上。
“哦~”頤塵放下喝茶的手，看向老闆。“在下倒是第一次走這條線。想聽聽老闆說說看。”
“行。就衝你這句話，我還就和你說道說道。從這個小山翻過去，就是吳福山。大小山頭無數，居住着14個寨子。住的都是可憐人。山裏路不好走，很多地方都不通官道。出個門都很困難，你說他們搞哪門子的山匪啊。”老闆說的氣不打一處來，伸手也倒了一碗茶灌下去。
“那上南道爲什麼要參與剿匪？”若婕問。
老闆看了一眼一身勁裝，眼神堅毅高傲不輸男子的若婕。不由得坐正了身姿，說，“當然。要說搞也搞過。五年前吧，實在窮得過不下去了，就在上南道的官道邊搞了一個。當時有個帶頭的大哥身手了得，帶着大家搞了兩三次，次次都是劫富濟貧。後來，官府看得緊了。帶頭大哥就帶着大家回了寨子，專門教那些漢子種田打鳥。還有個大哥專門給大家看病，讀文寫字。大家找到了活下去的方式。誰還幹打家劫舍的事情？雖然還是叫山寨，但不是什麼山匪。我這茶棚以前也是那個大哥開的。地勢好，安全的很。還不用受晉南縣的氣。”
“受氣？”頤塵好奇地問。
“嗯。你別看關南道是南王的屬地。但是上南道管事的是梁相的親信。攬財可是厲害得很呢。”
“聽說這越中也是梁相管的。”若婕漫不經心的喝了口茶。
“哈哈，姑娘你就錯了。這裏是雲巍門的地盤。江湖人的家，對我們可好了。像我這個小茶鋪，官府懶得管，不收利稅。臨山的山頭就是雲巍門的一個小山頭。根本不怕什麼打家劫舍的。”
“這雲巍門的排場還真的很大啊。就一個小小的偏門山頭就能得到極大的信任。哎，咱們廣安鏢局出門還是得喊山，拜山頭啊。”一箇中年鏢師搖了搖頭，感慨道。
“哎。各地有各地的地頭蛇。就看做的是正，還是邪？”冷不丁，另一桌傳來一聲不屑的嘟囔。
引得若婕等人看過去。只見那桌子上坐着三位少年，三位男子和一位坐在背椅上的病人。衣着樸實，風塵僕僕，許是行腳多日的樣子。說話的是背對他們坐着的其中一個少年。剛說完，就被看起來最年輕的男人訓斥。
“多嘴。”說着，那男人還拿自己的扇子敲了敲女子。這動作令若婕感覺十分熟悉。
可是，少年根本不知收斂，耿直的反駁。“我又沒有說錯。那你說是不是這個理？雲巍門出了越中，不還是得依附當地縣衙。如若私自懲治，那叫做用私刑。於理法不容。江湖也就是在越中才算是很厲害。出了門，還是得當地霸主說了算。”
這話不免引起衆人的訕笑。有八卦的鏢師插了嘴，“那你的意思是，走哪裏拜山頭纔是正確的。就應該收過路費。”
“哼。這話可不是我說的。”少年喝了口茶。看了一眼打自己的男子。
那男子高昂着頭顱，給了少年一個白眼。“不是你說的又怎樣。你還想給他們解釋解釋這過路費的得失？”
“說說又怎樣？”說着，少年回了頭。衝着若婕露出一個滿嘴大白牙的笑。“對吧，小姑娘。”
看到少年眉清目秀的，說的話卻一股子猥瑣。若婕不由得皺了皺眉頭，眼看着自己帶來的將士已經轉身，準備抽劍。她連忙按下手勢。“少俠，你也說來我們聽聽。”
“我可不是什麼少俠。不過是一個舉家搬遷的小郎君而已。”少年的話越發的不着調。連鏢師們都有些看不下去。
頤塵板起臉來，斥責道，“小娃兒，不要信口亂說。”
少年點了點頭，站了起來。一本正經的說，“鏢頭，你們走了那麼多山頭。不都得拜山頭嗎？你看人家也要花錢維護道路，讓你們順順利利的被劫。既然花了成本，自然要回收一下。不劫你，還不給點過路費嗎？”
“歪理邪說。如果都這麼說，一個山頭就得有個主。路過的人都得供着？”頤塵有些看不起這個少年的小腦筋。連打劫都說成了積功德。
“鏢頭，你還真說對了。花錢修路，被迫交過路費是一種。還有一種是讓你心甘情願給錢。”
聽到這話，頤塵的臉色一沉。似乎想到了什麼，擡頭看着少年。少年則是意味深長的笑着。
若婕卻是沒聽懂，問道，“心甘情願的給錢？這是哪門子的過路費？”
“這個……”少年突然欲言又止。看了看四周。火爐燒着，包子熱騰騰的冒着煙，地上放着待燒的水壺，卻不見老闆的影子。“老闆打個招呼就不見了？”