卻說公孫睿往李勝處，勝見是熟人，盛宴款待。寒暄一番過後，睿謂勝曰：“吾有叔父書信一封，望將軍閱覽。”勝取信觀之，書略曰：“袁紹多謀寡斷，不足以成大業。今將軍敗其軍於河北，其勢將亡也。吾聞茂舉公仁德治世，布及海內，欲舉白馬義從而歸降，肝腦塗地，在所不辭也。”勝反問於睿曰：“伯圭公來投，可有誠意？”睿曰：“然也，今叔父欲將歸降，特命吾輩前來商議。”勝曰：“吾兄素聞伯圭公乃大將之才，若能來降，甚爲幸也。今袁紹雖敗，然士氣不減，存有餘力，伯圭公可有計策？”睿曰：“叔父早已有計也。”二人俯首帖耳，諾諾相言。言罷，睿曰：“吾當速返，紹將不查也。”公孫睿即返幽州，將事告之公孫瓚。瓚大喜，出兵往勃海。
卻說公孫瓚領本部至勃海，入城拜謁袁紹，袁紹大喜，乃召衆臣，曰：“今李勝之兵在城外屯，有步步緊逼之意。幽州居於側後，退可往尋求北方之穹，進可橫掃河北之處，爲兵家必爭之地。今以公孫瓚部爲勃海太守，助吾斷後，大軍退往幽州，事不宜遲，即日啓程。”審配諫曰：“萬不可退也。冀州若失，則明公圖天下大業將不可成也。”逢紀進曰：“幽州之地，尚有烏桓爲盾，正南多慮也。”紹曰：“吾意已決，休要爭辯。若怠慢軍心，嚴懲不貸！”瓚聞聽，暗中竊喜。轉日，袁紹即撥五萬兵與公孫瓚，令其鎮守勃海。紹則率本部大軍，啓程北去。李勝聞聽紹軍北去而大喜，乃遣夏侯亮、衛翔、米衍、車觀四路攻城。那公孫瓚早已與李勝合謀，於城上觀之曰：“敵攻城池，未能展開陣勢。吾等不如出城，將大兵移於城北十里，此軍即可戰矣。”遂，公孫瓚令本部撤出勃海，往北退十里安營。李勝入城安民，拜夏侯亮爲郡守，犒賞三軍。事傳至袁紹處，紹乃遣審配前往公孫瓚處過問，曰：“主公命將軍固守勃海，公何故出城？”公孫瓚謂之曰：“望正南告之主公，此乃疑兵之計，出其不意，攻其不備，彼軍必敗之也。”轉日，李勝遣衛翔、米衍二將出城叫陣，公孫瓚遣張純、張舉出戰，四人混戰一處，不分勝負。公孫瓚謂部下曰：“觀敵之將，並無隙地陳，但使將軍來與吾戰，吾若再退十里，此兩軍皆可陳也。”遂，瓚傳令復退十里安營，李勝乃以精兵出，兩軍互有勝敗。斯時，袁紹又遣沮授過問，曰：“此又是何計？”瓚謂之曰：“敵軍攻勢浩大，宜先設正兵以疲之，再出奇兵以破之。”沮授乃回袁紹處，如實相告，紹謂衆將曰：“傳令，使兵緩進，及瓚彼之，吾與殺歸！”遂，袁紹之兵徐還北平之足。公孫瓚得報，將此事飛鴿傳書與李勝，勝乃率本部會公孫瓚於章武，二軍合兵一處，約莫八萬餘衆。
是夜，袁紹於營中休憩，靜候公孫瓚之報。忽聞營外殺聲震天，鼓聲齊鳴，不禁失色，即出帳觀瞧。但見東、南、西三處各殺出一彪人馬，夜色中未有看清何人。紹遣人拾火觀望，但見東有衛翔、南有公孫瓚、西有米衍，三路兵馬齊殺向大營。袁紹大驚，上馬應戰，並遣部將顏良、文丑等來戰。頓時，章武火光四起，亂作一團。袁紹欲敗走，正撞見公孫瓚，公孫瓚曰：“本初別來無恙，前日汝敗吾於易京，今吾將敗汝於章武也！”袁紹大怒，呵曰：“竟敢欺吾！”便提刀上迎，二人廝打一處。公孫瓚正欲擒紹，紹將顏良、文丑趕來接應。袁紹趁公孫瓚不備，殺出一道血路往遼東逃卻。
卻說李鵬遣先鋒衛翔前至樊輿亭，正遇袁紹之子熙、尚會合烏丸大人丘力居及其子樓班、從子蹋頓等數萬騎前來。衛翔飛報李鵬。鵬自勒馬登高望之，見丘力居兵無隊伍，參差不整。鵬謂衛翔曰：“敵兵不整，便可擊之。”乃以麾授翔。翔引米衍、公孫瓚、拓跋尚分四路出襲，奮力急攻，丘力居大亂。衛翔拍馬上前擒住丘力居，樓班、蹋頓等欲奔逃，亦被所擒，餘衆皆降。袁熙、袁尚見狀大驚，急引數千騎投遼東去也。卻說丘力居爲衛翔所擒，俘至李鵬帳下，鵬親爲解其縛，居泣曰：“吾等愚鈍，願歸順明公。”遂遣使往幽州各處，開城請降。荷月中，李鵬班師還雒，命李勝進駐代郡、涿郡、上谷、廣陽、漁陽、右北平、遼西諸郡，其太守田楷、公孫範、單經、柳毅、鄒丹、關靖、嚴綱皆歸降；拜衛翔爲廣陽太守、徵北將軍，米衍爲遼西太守，犒賞三軍，大赦天下。
卻說袁紹敗軍潰至遼東公孫度之處，事傳至洛陽，李鵬召衆臣商議，席間有東方恪進曰：“公孫度遠避遼東，糧少兵缺，今收袁紹敗軍，二人必有一爭，不若坐山觀虎鬥？”斯時，有李勝軍師郭嘉遠來書信，曰：“臣有一計，可以定遼東，望明公納言。聞遼東公孫度素與袁紹不睦，臣願憑口舌說之來降，亦施計勸袁紹歸順。”李鵬允之。不日，郭嘉啓程趕往襄平。
那袁紹自冀州大敗後，敗軍逃往襄平，終日閉門不出，飲酒解悶。其謀士審配、沮授、郭圖、田豐、逢紀等人紛紛前往進諫，皆被擋外。太守公孫度見狀，召衆謀士商議，有謀臣倫直進曰：“將軍世居遼東，今將軍長子康守昌黎、次子恭守玄菟、長孫淵守樂浪，皆擁兵權。本初無謀，吾等何不接機除之？”謀士賈范進曰：“恐紹有防備，不可妄動。”倫直曰：“臣聽聞郭奉孝前來，將軍何不問計與他？”公孫度乃擇日往城外郭嘉處。那郭嘉自幽州來在襄平已數日，居於城西數裏，此地有一山，山峯俊俏，地勢險要，因三峯矗立，狀若人首而得名爲首山。公孫度問計於郭嘉，嘉曰：“袁本初徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決。吾家主公乃明德之人，禮賢下士，愛民如子，將軍須速決斷。”度曰：“吾欲投之，然紹有謀臣，恐能不及也。”嘉對曰：“將軍莫慌，吾已有一計，可使紹來投。”云云言道，公孫度遂欣然離去。