李桂花是十二點後回得單位，很驚訝發現大合唱隊伍裏已經沒有了自己的位置，小女生很是生氣，她先去找合唱隊領隊楊曉梅，解釋說自己夜班後回家一趟換衣服，回來遇到了堵車，才耽誤了動員會。楊曉梅態度很冷淡：“合唱隊已經有了新成員，我也愛莫能助呀。”
李桂花哭了起來：“可我以前參加彩排纔來都沒遲到過呀。而且我在前排，要上電視別人都看得見，怎麼說不要我就不要我了呢？”
楊曉梅不說話，也不表態，朱木陽站在旁邊，解釋道：“李桂花，單位上是有勞動紀律的，我們上班前都組織學習了。你晚了兩個小時，這都已經不是遲到了。這叫曠工。剛纔你沒來，是書記讓重新安排的。”
李桂花惱羞成怒，她不敢招惹別人，但看着朱木陽爲虎作倀，就罵道：“我晚會兒怎麼了？你狗拿耗子管什麼閒事？他們不就是看着我漂亮嫉妒我嗎？哼！當個領隊了不起了嗎？請我參加我都不一定參加。”
朱木陽也不怕她，見她滿嘴不恭，更是把矛頭指向楊曉梅，說道：“你要這樣蠻不講理，那我就不多說了。你在單位上就要服從單位規定。”
李桂花小蠻腰一掐，就準備開罵：“朱木陽，我…”
他們身後突然多了二人，是孫書記和許主席，兩個人表情嚴肅，孫書記裝作不認識李桂花的樣子，問朱木陽：“這人是誰？很厲害呀。”
李桂花剛纔也是一時衝動，她並不是蠻橫的性格，誰知道運氣這般不好，居然碰到“大官”，她家本就是市內一般百姓，更是沒見過大世面，現在差點哭出來，不等朱木陽介紹，就先自我介紹：“孫書記，我是李桂花。前幾天大合唱時還和您說過話呢。我上午有點事情回家了一趟，這不是回來就說我被開除出了合唱隊。書記…”
她還想說什麼，沒想到孫書記根本不聽，他揮揮手：“這個事我知道，你不是被開除，應該是自動退出。設計院是個有組織有紀律的集體，如果誰想來就來，想走就走，那也就沒有存在的必要了。剛纔我聽到你辱罵相關工作人員，這就性質很嚴重了，回去寫份檢查，要是不能正式認識到自己的錯誤，那你就另外找工作吧。所有的畢業生第一年都是考察期。”
李桂花一聽這是要開除她的意思，也顧不得形象，哇的哭了起來，但她不敢造次，邊哭邊道歉：“孫書記，您放過我吧。我要是回家爸爸會打死我的。”她又看向旁邊的朱木陽：“對不起，朱木陽，你能幫幫我嗎？”
朱木陽開始是心中稱快，這個李桂花來設計院後就很是造次，和那個阿飛談戀愛明目張膽，而且用句濟南的話，那叫一個黏糊的要命。二人當着別人毫無忌憚的擁抱接吻，本來就讓不少人覺得有傷風化俗，這次不管是因爲什麼原因沒參加合唱準備會，終於被抓住了把柄，可是現在看着一個美女在自己面前哭的“梨花帶雨”，不由心裏也有點憐憫，可是他知道自己是沒有說話機會的，只是往後退去。
肖麗不知道從哪兒冒出來，她已經換上了演出服，可就是有點不太合適，看李桂花在那裏哭她也不理睬，而是走到孫書記面前鞠了一躬：“謝謝書記，我一定好好表現。”
孫書記和顏悅色：“你快去熟悉一下歌詞吧，要是不會唱就張着嘴，可別亂了大局。”
許主席說道：“快去坐車吧，你們坐大巴一起去八一禮堂。我和書記先走，範院長今天也去參加，所以我安排了車到一號樓接他。”他後邊一句是對孫書記說的。只是一號樓這個字眼提醒了朱木陽，他看看肖麗，覺得這只是湊巧罷了。
下午的文藝匯演是在濟南市八一禮堂進行的，禮堂前有一座立交橋，號稱是濟南唯一一座環形立交，它和位於濟南西部的南辛莊高架橋號稱絕代雙奇，而且都被濟南市民戲稱之爲土耳其，八一禮堂裏邊裝潢和格調卻並不簡樸，說是十年**亂期間一位落魄到濟南的藝術大師給設計，但冠名則是革委會的名義，裏邊最多的一個廳能容納五千多人。郵電總局租用的這個廳是個二等廳，裏邊有八百多個位子，坐位上都坐的滿滿的。郵電局在濟南的員工和一些離退休老幹部都受邀參加了這次演出。裏邊特意設置了兩排貴賓區和一排評委區，都是廳局級以上幹部坐鎮，設計院範院長坐在貴賓區，孫書記則是評委，不過開始的時候他卻是演員身份，親自擔任設計院黃河大合唱的領唱。
朱木陽在學校曾經多次組織文藝演出，自然研究過觀衆心理，知道這種震撼人心的東西必須要有氣勢和精雕細琢曲調，《黃河大合唱》本就雄渾有力，有一種陽剛之氣，即使在當時中國國運不佳，被小日本壓着打的時候，都能用那種高亢明亮的曲調喚起民心，更不要說在現在這種背景下，設計院挑選演員時他更是動過一番腦筋，用一種女生的陰柔來突出力量，這樣一來不但是歌曲雄壯，更增加了層次感，楊曉梅的樂感並不是很好，可她清秀可人的相貌，再配以得體的服裝，站在器宇軒昂的孫書記旁邊，把這個配角角色發揮得淋漓盡致，孫書記成了這幕合唱唯一的主角，朱木陽都不知道原來自己的領導居然是個歌唱家，他並不是一味啓用高音，而是用渾厚的領唱帶着演員們一層層登山，就好像泰山十八盤，看似遙不可及，但在他的率領下，慢慢已經開始看到青山中的曙光，也就在這時，楊曉梅和女生合唱隊員中的一人居然雙箭齊發，一高一低雙配音，尤爲奇妙就是楊曉梅偏柔，而那個女生則是帶點沙啞，滄桑中自有一種女子特有的力量。這讓大合唱不再是那種大家吼叫的韻味，而是真的若夕陽下的黃河邊的蘆葦層中驚起一灘鷗鷺，鷗鷺長嘶，水聲陣陣，大合唱居然有了一種浪漫的氣息，也就在這時，孫書記和男高音再度雄起，這次不是打破那種溫柔去，而是在溫柔之上有了響徹雲霄的壯觀，若泰山日出，如萬舟競珂，《黃河大合唱》居然有了新的詮釋。
朱木陽也沒想到會有這個變化，尤其是後來楊曉梅居然是和肖麗一起，把原本的一男一女定勢徹底改變了，最重要就是肖麗距離話筒很遠，但她的聲音依然有聲遏行雲之勢，她一次也沒參加彩排，怎麼可能如此一鳴驚人呢？他不相信會是巧合，楊曉梅和肖麗以及和孫書記配合的天衣無縫，這要是說以前沒合練過幾乎不可能。
《黃河大合唱》標準時間是九分十八秒，取自黃河十八彎之意，因此就在衆人如癡如醉之時，聲音忽然戛然而止，但並不是那種停頓，而是給人一種遐想的空間，舞臺上靜的如同月下的原野，觀衆席上也是連一根針掉地上的聲音都能聽得見，整個八一禮堂陷入了一片沉寂中。
“好！”這聲音來自於貴賓席，是一位鬢髮皆白的老者發出來的，隨即平靜被打破了，叫好聲和掌聲真的如暴風驟雨，以至於衆人謝幕離開時，好多人喊着“再唱一首。那倆女士唱的太好了。”
男女主持人已經上了臺，女主持果然就是那位山東省電視臺的美女，她笑語盈盈，誇張的對着離去合唱隊的人鞠了一躬，然後用拿着話筒的手和另外一隻手拍了幾下：“太棒了，謝謝這些演員們，也謝謝他們的男領唱和女領唱，這都是專業水準。郵電系統真的是藏龍臥虎呀。”
朱木陽已經隨大隊伍到了後臺，他跑到正在卸妝的楊曉梅前：“姐姐，你們太厲害了。不鳴則已，一鳴驚人啊。”