在這座桅杆搭建而成的簡陋柏舟廳內，建文回想起少年時陪父皇在奉天殿接見各國朝貢使節的情景。
父皇身穿十二章服在高高的盤龍皇座上正襟危坐，大殿裏穿着鳥獸補紋官服的文武百官和甲冑華麗的衛士層層疊疊位列兩廂，中間空出一片金磚鋪就的寬闊地面。隨着大漢將軍們此起彼伏高聲重複着“宣某某國使臣上殿”，來自各國的使臣排着長長的隊伍，在禮部官員帶領下，手捧各國國王奉獻的雜沓鱗萃的禮物走上殿。
這些國家有的奉上奇珍異寶，有的奉上本地特色土產，有的則只是幾匹棉布、幾支竹杖。可不管獻上的禮物價值幾何，父皇都不會計較，只是對他們笑着頷首表示感謝，然後一揮袖子，一律賜宴封賞。款待使者的宴會奢華又不失莊重，在雅樂的鐘鼎之聲伴奏下，主客頻頻舉杯敬酒，客人祝願主人萬壽無疆，主人則回祝對方的國王千秋長壽。
“小主子，好好學着點，以後您也要接待萬國使節，這禮儀可是半點馬虎不得。”
右公公帶着建文躲在貼金的檀木雲龍屏風後面悄悄觀禮，嘴裏還和建文介紹，直把建文看得眼花繚亂。
建文沉浸在對往昔的回想中，站在銅雀身後直勾勾地看着臺階上的破軍，內心感慨萬千。柏舟廳內的上百人都在躬身行禮，唯有建文直直地站着，在一羣彎下腰的國王、王子和使節中間格外顯眼，破軍也注意到這個其貌不揚的小子，他和建文的目光碰撞到一起。破軍的眼睛裏浮光掠影般閃過一絲精光，雖然只是白駒過隙般的對視，建文依然感到自己似乎整個被對方看透了，心突突直跳。
當破軍將目光從他身上移走，開始對着衆人講話時，建文依舊沒有從那種感覺中跳脫出來。他身爲太子見過諸般人物，只是破軍這樣的人他竟是從未見過。
貪狼？那只是個莽夫，雖然殘暴兇狠，力量無所匹敵，可他只是叫人恐懼，而非敬畏。
七殺？那女人固然美貌異常，只是建文對她更多的是傾慕，自然也談不上敬畏。
唯有眼前的破軍，建文本以爲他是個海盜，也許是個比貪狼更窮兇極惡的海盜，無非是縱橫四洋打家劫舍，但他錯了，這是個有王者之氣的人，他的一舉一動、一顰一蹙，都透露出王者氣派。難怪即使在諸國國王面前都顯得驕橫的判官郎君，在他面前也俯首稱臣。
“……指揮使大人得至蓬萊邊鄙孤島，予甚感慰藉。今日特邀請諸位共同赴此宴，須得盡歡。列位莫要拘謹。”
就在建文神馳天外的時候，破軍的話已經講完了，除了這最後一句，他什麼也沒聽到。只見破軍示意判官郎君安排開宴，又笑着同褚指揮使說話。破軍眉舒眼展，早沒了講話時嚴肅冷峻的模樣，他披着紫色繡金的大氅，手還撫摩着懷裏的那隻小貓，看起來很愜意。他和褚指揮使大約不是初次見面，兩人說話的樣子並不生疏。
“難不成蓬萊已被錦衣衛招安了？”建文的心突然變得沉重了，假如真是那樣，蓬萊就是龍潭虎穴，自己恐怕是沒機會逃出生天了。不過，他再看看銅雀，卻見老爺子捻着鬍鬚在盯着破軍和褚指揮使看，對兩人相識似乎並不意外，看樣子早就瞭然。如此說來，錦衣衛應當不知道自己在這裏，與蓬萊也不是想象中的合作關係，要不判官郎君一早就將自己拿下了。想到這裏，建文的心放了下來。
三聲開席鑼響，柏舟廳大門洞開，成羣胸口畫着交叉的菜刀和烤叉的廚兵，肩扛手託着菜餚魚貫而入。打頭的一組四人扛着的大木托盤裏盛着皮色金黃焦脆的烤全豬，第二組扛着的木托盤裏是撒着厚厚一層南洋香料的烤全羊，後面是各色雞鴨鵝雁、魚蝦貝類、新鮮蔬菜果品等。
廚兵們將盛放烤全豬、烤全羊的托盤往大廳中間地上一放，兩名手執牛耳尖刀的過來切肉。他們先切出兩盤上好的肉，獻給破軍和褚指揮使，然後才接着給其他客人切。成盤的肉和其他食物被端上客人的桌子。杯觥交錯間，氣氛頓時變得無拘無束。
其實，這些國王、酋長的國家多是剛剛擺脫茹毛飲血的生活，規矩並不甚多，而破軍對禮儀之類也不講究，兩杯酒下肚，柏舟廳的莊重氣氛一掃而光，大叫大嚷者有之，划拳行令者有之，還有些人站起來在桌子間遊走敬酒。
建文自從離開阿夏號，也是好久沒喫過什麼好東西了，這會兒不再客氣，抓起尖刀，先戳了塊最肥大的烤乳豬，“咯吱咯吱”啃起香噴噴的脆皮來。連吃了三四塊，纔想起該招呼七裏一起喫，趕緊又插了塊肉遞給站在後面扮作小廝的七裏。
銅雀隨意吃了些魚和羊肉就不再吃了，他滿滿斟了杯酒，對建文說道：“此去前程還不知有多少要花錢的地方，既然在場那麼多欠債的，待老夫去轉一圈收點利息，權作咱們今後的盤纏了。”
說完，銅雀端着酒杯徑直朝扎堆聊天的王公貴酋們走去。
見銅雀去和別人說話了，建文才想起自己混進宴會是想刺探情報。他自覺吃了八九分飽，從伺候的侍從那裏拿過熱毛巾擦乾淨手和嘴，也端起酒杯朝着對面一個自斟自飲的錦衣衛走去。
這名錦衣衛穿着從七品的官服，看他喝酒喫飯斯斯文文，大概是個經歷官，估計是褚指揮使帶來的文職人員。
“這位天朝上官請了！不知貴上如何稱呼？”建文故意拉直了舌頭假裝說不好官話，舉着酒杯敬酒。他知道像這種小官，若不是跟着大官出行打打秋風，像這種大場子根本輪不到他坐着喫喝。自己故意擺出恭敬模樣，首先就能讓對方脆弱的自尊心得到極大滿足。
果然，那小官見居然有人給他敬酒，受寵若驚，賠着笑臉回禮道：“不敢不敢，下官姓沈，錦衣親軍都指揮使司鎮撫司小小文案經歷，芝麻大小官。閣下是……”
“哎呀，難怪看着眼熟，果然是沈經歷。”建文趕緊在旁邊坐下，故意顯得很親近地說道，“大人是貴人多忘事，小人三年前前往天朝在金陵見過大人，卻如何忘卻了？”
那沈經歷酒量不大，喝了兩杯早有些上頭，看着建文眼睛發直。建文被銅雀易容，面貌像是個南洋土著，髮型和身上穿的卻是大明打扮，沈經歷雖不認識又不敢亂說，想了想，好似恍然大悟地拍着大腿道：“想起來了，想起來了，莫非是吉臨國的服布斯先生？”
“正是，正是，就說沈經歷如何能忘了咱呢？”建文就坡下驢拍着大腿應下來，也和沈經歷山南海北地胡亂聊起來。