春季細雨濛濛，落在長街之上，黃土變得泥濘，車輪壓過，留下兩道深深的轍痕。
街旁傳來吵嚷聲，是兩支遠道而來的商隊，帶着大量牲畜準備進到坊市。在排隊時發生口角，差點動手。
吵鬧聲引來巡城甲士，鬧事的人全被抓捕，要麼交贖金，要麼就要捆上繩子站在街邊，足足站上三天。
對外來鬧事者，西原國向來不會手軟。
據悉兩代西原侯之前，尚未嚴苛至此，全因商隊中混入他國探子，挑起事端不說，還趁機放火，燒燬大半個坊市。
城內多是泥土和木製建築，坊市內更堆積大量木料柴草。這場火實在太大，高熱使人無法靠近，只能眼睜睜看着大半個坊市燃燒殆盡，被困在裏面的人也沒能逃出生天。
事後查明，放火的探子一喫二，竟是頂着一個諸侯國商人的身份爲另一個諸侯國賣力。兩國還是世仇，沒少發生爭端。
探子接到命令，放火時包藏禍心，意圖李代桃僵，將西原國的仇恨引向一方，他所效忠的一方就能漁翁得利。
郅玄是在查閱史書時看到相關記載，西原國在大火中損失不小，還有國人死傷。查明真相後，國君勃然大怒，六卿共同發兵，沒用多長時間就將兩個諸侯國踏平。
乍一看，其中一國似乎有點冤枉，畢竟放火的另有其人。西原國上下卻不管那麼多，你派出探子本就是不懷好意，先打破規矩，也別怪旁人不守禮制。
兩場滅國戰一起開打，國君和六卿帶頭衝鋒，兩個中等實力的諸侯國灰飛煙滅。
強橫，霸道，兇猛。
西原國國君和氏族內部存在爭鬥，對外的態度向來統一。
事後，人王只是象徵性地詢問一下，表示這次事情過去，下次不要這麼做了。除此之外，並未有任何斥責和懲罰。
西原國一夕吞併兩國，國土面積增加三分之一，郅玄的封地有一半就源於其中一國。
若不是想了解封地情況，他未必會知曉這件事。如今知道，對就封后如何行事，該如何對待鄰居，心中多少有了章程。
牛車穿過長街，停在國君府前。
侍人早就翹首以盼，看到郅玄，立即上前恭迎。
西原侯沒有處理政務，此時人在正殿，專門等待郅玄。
走進殿門，看到這副架勢，郅玄立刻打起精神，一絲不苟行禮，口稱：“拜見君上。”
“我兒不必多禮，坐。”
“謝君上。”郅玄仍不敢大意，再拜起身，正坐到西原侯下首。
“到這邊來。”西原侯開口，示意郅玄靠近。
郅玄沒有遲疑，按照西原侯的指點坐到桌案對面。
父子倆正面相對，西原侯將一張絹遞給郅玄。見郅玄不敢接，直接在桌案上鋪開，竟是一張輿圖！
這張輿圖十分簡陋，比例尺之類的自然沒有，地形地貌也不夠精確，整體由簡單的線條和文字組成。即使如此，這也屬於國內高層機密，除國君和六卿外，極少有人能看到完整的一張。
西原侯突然拿出這張輿圖，郅玄心中瞬間拉響警報。固然有羊夫人送出的消息，此時此刻，在摸不清西原侯真正的用意之前，他依舊不敢有半點放鬆。
“此乃西都城。”西原侯手指圖上，“此爲郅，乃我兒封地。郅地向北爲涼、豐二地，北接草原，少人跡。”
西原侯一邊說一邊在圖上圈出三地，逐一指給郅玄。
“去歲有戎擾邊，粟卿率中軍滅戎八部。今歲會獵，驅戎人數百里。然戎人如草，滅之不盡。待秋後歲熟，邊境恐再遇襲擾。涼地人稀田少，豐地多熟田，然常年被戎侵擾，野獸愈多，國人陸續遷移，以至於田地荒蕪城池廢棄。”
聽着西原侯的講述，郅玄大腦飛速運轉，他隱約猜到西原侯的打算，又不敢十分確信。
難不成自己真要交好運了？
就在他半信半疑時，西原侯話鋒一轉，滿臉正色道：“我兒勇武，初戰即獲戎首，令爲父刮目相看。今有國事交託，可能承擔？”
“父親請講，能力所及，玄不敢辭。”
“好！”西原侯十分滿意郅玄的回答，道出早就想好的一番話，“戎狄如野草，屢清不絕，常年襲擾，令邊地不得安。昔有原氏先祖派諸子就封，驅戎狄千里，今我兒可願爲國戍邊，逐狄戎保國人？”
西原侯一番話說得正義凜然，不給郅玄拒絕的餘地。
不過，他不打算一味強壓，同時給出承諾，如果郅玄願意承擔重任，就將涼、豐二地都賜給他。
好大一枚甜棗！
郅玄幾乎不敢相信自己的耳朵。
給地盤不算，還允許他建立軍隊？
這麼好的事，他怎麼覺得心中打鼓，相當不對勁？
扇一巴掌再給顆甜棗，的確是西原侯的作風。問題是這顆棗子太大，大到郅玄捧在手裏就心慌。
“父親，兒質菲薄，何德何能承此重任。”
“我兒不必自謙，會獵之時，我兒勇武有目共睹。”西原侯凝視郅玄，沉聲道，“你母早逝，寡人未再娶，你是我唯一嫡子，自應當仁不讓！”
這番話已經不是暗示，相當於明示。
如果郅玄抵抗力不夠，被未來的大餅迷住了眼，無論西原侯說什麼都會答應下來。
好在他知曉西原侯的作風，沒有頭腦發熱，而是讓自己冷靜下來，思索該如何應對。
如果沒有這張大餅，郅玄尚無法肯定，有了這番話，郅玄百分百確定涼、豐兩地有問題，許他建立新軍的事也存在貓膩。
可就封是爲長遠發展，無論前方有什麼樣的險境，他必須踩進去。至於是被陷阱吞沒，還是破碎桎梏走出一條康莊大道，全看他自己的本事。
想到這裏，郅玄深吸一口氣，做出激動的樣子，後退兩步俯身領命。
西原侯十分滿意。
郅玄的遲疑他看在眼裏，並不感到奇怪，反而覺得放心。
郅玄的種種表現不只讓卿大夫們懷疑，西原侯同樣看在眼裏。如果郅玄二話不說直接點頭，反倒會被懷疑心思。這樣斟酌一番，即抑制不住激動又帶着幾分遲疑，纔是最正常的反應。
“善！”
心情愉悅之下，西原侯繞過桌案，親手將郅玄扶起身，用力拍了拍他的肩膀。
“得子如此，實先祖庇佑！”
郅玄口稱不敢，略顯遲疑道：“兒未曾往封地，更不知曉用人，望父親指點。”
“這是自然。”西原侯道，“你無屬官，郅地無氏族，可於下大夫中擇數人充爲屬官。”
“多謝父親！”郅玄滿臉激動，不稱君上而稱父親，更加拉近兩人距離，也讓西原侯更加高興。
當然，這聲父親不是白叫的。
接下來，郅玄擼起袖子，開始一心一意刮地皮。
地盤有了，治理的人才要給；人才拖家帶口跟着上路，糧食總要支援一些。
糧食到位，金、絹和牛羊是否也意思一下？
以上都有了，組建新軍需要的甲冑武器自然不能落，不求幾千套，幾百總要給吧？
他爲國戍邊，既抓生產又抓軍隊，身爲親爹，是不是在專業人才上也幫忙一下，例如擅長種田的，精通打造工具的，是不是該給一批？以上沒有的話，能造房子的也成啊。他不嫌棄，只要西原侯願意給他就願意要。
“郅地人少，不求國人，庶人和奴隸還請父親援手。”
秉持着過了這村沒這店，能要多少要多少的原則，凡是能想到的，郅玄全都沒有落下。
若是他自己請求就封，這些自然是不敢想。仰賴羊夫人的手段，國君要將他送去封地，事情就完全不同。
甭管西原侯給他挖了多少坑，眼前的利益必須抓到手裏。
整羊撈不着，扛走一條羊腿也是肉！
於是乎，在郅玄的不懈努力下，隨他就封的下大夫增至十人，另有金、絹數車，粟、黍百車。牛羊各三千，馬八百。
甲冑和武器方面，西原侯也沒有吝嗇，皮甲八百，長戟兩千，外加刀盾數百。
讓郅玄沒想到的是，西原侯大筆一揮，賜他百戶國人，三百戶庶人及奴隸千名。在他離開西都城時，這些人都會隨他一同去往封地。
西原侯答應的物資全部記錄在竹簡上，當日即命人調撥。
國人需由下大夫挑選，庶人隨國人一同調配。奴隸更加簡單，直接從西原侯的公田中抽調，大都是壯年男女，僅有少部分是老人孩童。
一切交代完畢，西原侯留郅玄用晚膳。飯後又留郅玄說了一會話。父子倆交談甚歡，在不知情者看來，西原侯哪裏是不喜歡公子玄，分明是寄予厚望。早年時的冷遇，不過是愛之深責之切罷了。
郅玄離開國君府時，已是深夜時分。
雨水不見蹤影，一輪明月高掛，點點繁星閃爍。
月輝灑落大地，郅玄登上牛車，在車輪的吱嘎聲中，手握記有物資和人口的竹簡，嘴角不斷上翹，一雙眸子燦如星辰。