隊伍途經一座湖泊,湖面封凍,湖邊仍存部落紮營的痕跡。大概是走得匆忙,營地中遺落不少骨器和破損的木器。在一座倒塌的帳篷裏藏着兩隻凍僵的小羊羔。應該誕生不久,無法跟隨羊羣遷徙，這才被迫留下。
冷風從湖面吹來,捲起層層雪浪，在湖面留下大片水波狀的痕跡。
隊伍在湖邊休整，奴隸從大車上取下木杆，用繩子捆綁,插在雪地中,立起成排柵欄。
和之前一樣,郅玄麾下率先紮好營盤,二十多名卒伍帶着奴隸走向湖面,打算鑿冰捕魚。
奴隸們用木板推開積雪，卒伍找準位置，用特製的工具鑿冰。尖銳的矛頭每一次落下都會帶出大量碎冰。
“行了！”
第一個冰洞出現，卒伍立即揮手,幾個奴隸取代他的位置,進一步將洞口拓寬。卒伍走向下一個位置，準備開鑿第二個冰洞。
自從郅玄鑿冰取魚，郅地屬民陸續掌握這個辦法,繼而傳到豐、涼二地。
動手的卒伍出身郅地,手法嫺熟,沒用多長時間就鑿開三個冰洞。洞口被奴隸拓寬,粗略估計直徑超過半米。
聽到水下動靜，卒伍和奴隸一同後撤。
下一刻，就聽水中陣陣轟鳴，伴着聲響，冰洞處泛起大片水花，聚集起的湖魚涌出洞口，一條接一條跳上冰面。
這一幕着實驚人，對未曾見過的人來說，完全就是震撼和奇蹟。部分西原國氏族和北安國卿大夫涌向湖邊，望見不斷跳出的湖魚，不由得嘖嘖稱奇。
當日，兩座營盤內都飄出魚湯的香味。
郅玄手下的廚無師自通，用做出的豆腐燉魚，煮出的魚湯味道更上一層樓。郅玄嘗過之後，特地命人給趙顥送去不少。送到時，鼎內的魚湯尚在沸騰。
湖魚燉豆腐的香味一路飄散，碾壓北安國廚的手藝。
世子瑒不請自來，打定主意要蹭這頓飯。趙顥瞅他一眼，到底沒再趕人，兄弟倆分享了鼎中美食。
世子瑒心滿意足，附近帳內的卿大夫卻在抓心撓肝。一樣都是魚，爲何大帳內的香味會如此霸道，讓他們心心念念，面前的膳食都沒了滋味。
用過晚飯，營盤內燃起篝火。橘紅的火焰搖曳，吸引來夜間出沒的捕食者。圍繞營地亮起點點幽光，黑暗中傳出一陣陣狼嚎。
“是草原狼。”巡邏的甲士十分警覺，很快鎖定狼羣出沒的方向。
不等捕食者靠近，又一陣狼嚎聲響起，郅玄營內衝出二十多條黑影，如疾風越過甲士，縱身一躍，輕鬆跳過兩米高的木欄。
“是君上的狼！”一名甲士發出低呼。
身旁的同伴立即捂住他的嘴，示意他不要引來狼羣注意。
狼羣衝出營盤，爲首兩匹巨狼發出嚎叫，叫聲尖銳刺耳，是對來犯狼羣的警告。
對面的狼羣無視警告，遲遲不肯離開。
這種行爲激怒了巨狼。
兩支狼羣發生衝突，剛一照面，數量少的一方就佔據上風，憑藉強悍的體能及默契配合，牢牢壓制住餓了數天的草原狼羣。
兩匹巨狼帶頭衝鋒，白狼王緊隨其後，整支狼羣彷彿訓練有素的軍隊，瞬間碾壓對手，輕鬆撕碎戰鬥力最強的幾匹草原狼，拿下對面的狼王。
狼羣的戰鬥不只驚醒郅玄，趙顥和世子瑒先後出現在營門前。卿大夫們也裹着斗篷打起火把，陸續聚集到柵欄前，駐足觀望營外的戰鬥。
郅玄出帳不久，狼羣的戰鬥就宣告結束。
草原狼羣失去狼王，羣龍無首，頓時陷入困局。打不過又逃不掉，不想丟掉性命，只能陸續趴在地上，向勝利者表示臣服。
巨狼踏在被鮮血浸透的雪-丘上，昂首發出嚎叫。狼羣紛紛應和。叫聲由雜亂趨於統一，驚走數只遊弋在周圍的狐狸以及一頭剛成年不久的雄虎。
戰鬥結束後，狼羣回營。
離開時二十多匹，歸來時數量過百。
在巨狼的壓制下，草原狼各個老實，不敢朝人羣呲牙，更被強迫着來到郅玄面前，不情願地翻滾，露出脆弱的肚皮。
這一幕似曾相識。
郅玄不由得看向白狼王，心中頗爲感慨。
其餘人則滿心震撼。
尤其是趙顥營內衆人，藉助火光看到大致情形，卿大夫們目瞪口呆，想起關於郅玄的種種傳聞，頓覺神異。
世子瑒轉頭看向趙顥，滿臉凝重之色，沉聲道：“弟，幸虧你長得好。今後多打扮，缺不缺珍珠，我手裏有不少，等下都給你送去。”
趙顥：“……”
“你我兄弟，不要不好意思開口。”世子瑒繼續道。
“如此，多謝兄長。”趙顥忽然笑了，“我還需要彩寶玉飾，大兄有玉礦，無妨多給我一些。”
世子瑒：“……”
這發展是不是有哪裏不對？
狼羣進營後，巫醫親自進行檢查，爲受傷的狼清理傷口，十分熟練地掰開狼嘴丟進藥丸，並給巡營甲士分發藥包，確保狼羣不會傷人。
天明時分，隊伍用過早飯，繼續上路。
湖面的冰洞已封住，覆上一層新雪。
營地外留存狼羣戰鬥的痕跡，雪下凝結大團紅痕。
奴隸們利落拆卸帳篷，解開柵欄上的繩子，收回木杆，重新裝上大車。
在西原國隊伍的影響下，北安國衆人也掌握了快速紮營的辦法，相比以往能節省不少時間，很快被全軍推廣。
黑色和赤色的旗幟打出，號角聲吹響，戰車車輪滾滾向前。
探路的騎兵策馬奔出，五人一隊，陸續消失在視野之外。
天空飄起雪花，影響隊伍前進的速度。好在道路沒有封堵，有騎兵沿途探路，還有經驗豐富的嚮導，隊伍一路北上，距離新城越來越近。
臨近正午，探路騎兵奔回，稟報前方發現胡人部落，人數逾萬，應該是數支部落聯合。
十分不巧，這支部落聯盟正堵住隊伍前進的道路。
郅玄和趙顥世子瑒見面，三人共同商議並聽取手下卿大夫建議，決定拿下這支部落聯盟。
“君上，臣請出戰！”粟虎帶頭請戰，目光不時瞄向北安國卿大夫，意圖十分明顯。
北安國正卿同在隊伍中，見狀，自然不甘示弱，緊接着開口請戰。