“你希望我站在一邊看着--“寧香寒的話音剛落,她握着奶油罐的手就顫抖了起來。
“受到懲罰,無論對錯,對一個奴隸來說都是正常的,“艾薇喃喃地說。
“我什麼時候把你當成過奴隸?什麼時候--“
“我很幸運,有你做我的女主人,但你不應該干涉。“
艾薇的聲音異常堅定。寧香寒知道她擔心林肯以後會報復,這種擔心是有道理的,但她把注意力集中在艾薇背上縱橫交錯的破皮傷痕上。她儘量輕輕地塗抹藥膏,當女僕把雙手挖到牀角時,她能感覺到艾薇的痛苦。
“我想這是件好事,總是爲我的擦傷和瘀傷準備藥膏,“寧香寒半心半意地開玩笑說,她覆蓋了最後一道沿着艾薇臀部的傷口。
艾薇露出了一個虛弱的微笑,但她的下巴仍因疼痛而緊緊咬着,靠着牀單不穩定地呼吸。
寧香寒低頭看了看藥膏罐,曾經的白色藥膏現在變成了渾濁的暗紅色,她用顫抖的手指合上了藥膏。“接下來的幾天你要靜靜地躺着,“她從牀上站起來時指示說。
“我哪怕休息一天,我就會被你父親或你哥哥再次鞭打。“艾薇一邊抗議,一邊把自己推了起來。一聲尖銳的痛叫阻止了她的努力,她又癱坐在牀上。
“你不會聽話嗎?“寧香寒呵斥道。
艾薇慢慢地轉過臉去,但在寧香寒看到她臉頰上的淚水之前。
“聽着,“寧香寒坐在艾薇身邊的牀上,輕聲說,“今晚沒有人會對你有什麼期望,所以你就留在這裏,趁機休息。我下去喫飯的時候會把門鎖上的。“
“但是你呢,女主人?“艾薇迅速問道。
“那我呢?“
“林肯少爺也打了你。“
寧香寒嘆了口氣,她從牀上站起來,對着鏡子檢查她裙子後面被撕裂和沾染的布料。“這--不是那麼糟,“她指出。
艾薇臉上難以置信的表情提醒了寧香寒,她對身體疼痛的免疫力是多麼詭異。
“好吧,我也無能爲力。你不能動,我也不能自己治療。“寧香寒把藥膏放在她的桌子上,轉身去打開她的衣櫥。
一陣敲門聲把他們倆嚇了一跳。艾薇掙扎着想站起來。
“你敢!“寧香寒離開牀時不耐煩地說。她向後滑開門閂,轉動鎖,並打開了門。
當她看到海倫娜夫人站在那裏,臉上帶着苦惱的表情時,寧香寒驚訝地眨了眨眼。“是嗎?“
“我是來確認你已經--康復了,“海倫娜夫人僵硬地說道。
“恢復了?我-“寧香寒猶豫不決,她想弄清這段奇怪的對話。“我們正在處理。“
“你治療過你的傷嗎?“
“沒有......?“
“那就讓我進去吧。“
寧香寒驚訝地眨了眨眼,這是海倫娜第一次對她的傷勢表現出興趣。這也是她第一次對毛拉表現得像個關心她的父母。雖然寧香寒懷疑海倫娜的意圖是如此的母性,但她還是慢慢地打開門,退到一邊。
“管家說你已經有了治療軟膏?“海倫娜評論說,她的眼睛眯着,看着牀上艾薇顫抖的身影。“她是什麼--“
“桌子上的藥膏,“寧香寒一邊回答一邊關上了門。她的手指在門閂上猶豫了一下,但她沒有去管它。“讓我來幫你拿。“
寧香寒拿起留在桌上的藥膏瓶,突然愣住了。毛拉的另一段記憶在她心中顫抖。寧香寒在擡頭看向鏡子的時候,反射性地把手伸向她的臉頰。
“只是燒傷而已,孩子--沒必要這麼大驚小怪,“海倫娜站在蜷縮在房間角落的毛拉身邊說。“雖然這很不幸,但現在沒有什麼可以爲你做的。這裏--“她抓住毛拉的手,把一罐藥膏壓在上面,“用這個來幫助止痛。“
這段記憶就像它出現時一樣迅速消失了。寧香寒摸了摸臉頰上毛拉燒傷的那一大塊褐色斑點。
‘對了,即使海倫娜是毛拉的母親,也沒有理由相信她這種突然的母親般的關心。
海倫娜在她身後不耐煩地嘆了口氣,然後走上前去,從寧香寒的手中搶過罐子。“天哪,孩子,別磨磨蹭蹭的。脫掉你的衣服!“
寧香寒警惕地看了一眼海倫娜手中的藥膏罐,默默地服從了。這項任務有點困難,因爲鈕釦都在後面,通常艾薇會幫她解開她夠不着的鈕釦。
寧香寒繼續着她無聲的、尷尬的掙扎,她的注意力在艾薇和海倫娜之間遊移,艾薇把牀單拉到她暴露的傷口上,而海倫娜則專注打開藥膏罐。隨着一聲不耐煩的嘆息,寧香寒瞥了一眼鏡子,試圖用鏡子的反光作爲指引,找到那個難以捉摸的按鈕。
“哦,我的天哪!“海倫娜邊哭邊喊,她把打開的藥膏罐子扔了出去。當海倫娜後退並捂住她的嘴時,被玷污的紅膏滴到了地板上。“什麼東西--爲什麼會有這麼多--血?“
“我用它來治療艾薇的傷,“寧香寒解釋說。“有些血混在裏面了。“
“我看出來了!“海倫娜尖銳地回答。“你爲什麼要在你的奴隸身上浪費這麼昂貴的藥--“她吸了一口氣,把顫抖的手指按在眉間。“不,別管了。我讓女僕送上一罐新的。“
“好吧,“寧香寒一邊嘀咕着,一邊彎下腰來收拾殘局。
“別管它,“海倫娜呵斥道。“說實話,毛拉,你至少可以試着表現得更像一位主人,而不是像一個僕人。“
寧香寒吸了吸下脣,忍住了反駁。
“讓女僕好好處理一下傷口,“海倫娜夫人最後看了一眼牀上的艾薇,補充道。“在她血流滿牀之前,把那東西從你的房間裏拿出來。“
一個小時後,寧香寒的背部已經被清洗乾淨,用一瓶新的藥膏進行了處理,並用輕薄幹淨的紗布進行了包裹。女僕朱迪思還幫寧香寒換上了適合喫飯的衣服,並整理好了頭髮。
“都弄好了,小姐,“朱迪思放下刷子後宣佈。“還需要什麼嗎,小姐?“
寧香寒瞥了一眼鏡子,注意到朱迪思臉上的厭惡表情。“沒有了,就這些了。“