“我只是覺得這很難相信，“艾薇打斷了他的話。“但是，如果珀西大人真的對你--對我們兩個人--隱瞞了訂婚，那我永遠不會原諒他。“她搖了搖頭，拿起寧香寒的手，表情堅定。“現在--告訴我選拔賽的情況。“
寧香寒講述了她在選拔賽中的經歷，同時巧妙地忽略了艾薇對厙興賢和博蒙特上尉的所有好奇問題。早晨已經過去了，一個僕人敲門了。艾薇迅速起身去開門。
“毛拉小姐，您需要拿托盤上來喫午飯嗎？“門口的女僕禮貌地問道。
“哦，現在已經是中午了嗎？“艾薇走到關閉的陽臺門前。“我也許應該看看珀西大人是否想回來。“
“恐怕我們確實得回去了，毛拉小姐，“珀西回答說，他出現在門口女僕的身後。他看上去有些心不在焉，甚至有些惱火，他掃了一眼房間，又把目光投向僕人。“給毛拉小姐端個餐盤。她今天剩下的時間需要休息。“珀西輕蔑地一揮手，指示道。
“是，大人。“女僕彎腰行禮後退下。
寧香寒對他的跋扈行爲皺了皺眉頭，但當艾薇回到她身邊時，很快就用微笑掩飾了。
“答應我，你會照顧好自己，並且非常、非常小心，“艾薇敦促道。
“我會的，“寧香寒回答說，她拉着艾薇的手，把自己拉起來，然後再次緊緊擁抱她的朋友。“你也必須照顧好自己。我知道你很擔心鬱佺，但你的身體仍然需要時間來康復。“
“別擔心。珀西大人正在確保我在需要的時候休息。“艾薇回答說，她微微點了點頭，並指着珀西的方向看了一眼。
“當然，毛拉小姐，“珀西帶着歉意的微笑迅速回答。“很抱歉不得不縮短時間。我希望你不會介意我們以後再來拜訪--也許等鬱佺感覺好些了？“
“那--“寧香寒搖了搖頭。“--我在這裏可能要忙上一陣子，但我會盡快去霍桑莊園看看。我畢竟欠伯爵夫人一個報告。“
在今天的事件之後，會有太多的注意力在我身上，我還得想辦法讓埃莉諾拉得到一個繼承人，不能給拉斐爾的下任國王下藥。
“很好，“珀西回答時帶着失望，他調整了一下脖子上的圍巾，擦了擦衣領上顯眼的紅色污點。“無論如何，等我來看我的表妹時，我們還是有機會見到的。“
艾薇在他們兩個人之間瞥了一眼，臉上又恢復了充滿希望的笑容。
該死的，艾薇，別再幻想了，難道你沒看到他襯衫上的口紅印嗎！‘‘‘‘
“好吧，“珀西不情願地說道。“我們也許應該回去了，艾薇小姐。鬱佺可能在我們不在的時候已經醒了，正在找你。“
“一路順風，“寧香寒靠在牀柱上，明亮地說道。“還有，記得寫信，艾薇！“
“我會的！“艾薇承諾說，當珀西向她伸出手臂時，她的眼裏已經閃爍着淚花。
別哭了，如果你哭了--寧香寒把她的笑容鎖在原地，甚至當她親愛的朋友和珀西轉身朝大廳走去時。爲了我，要安全和快樂，艾薇。