“請原諒時間太早了，陛下，“首相回答說，他看了一眼掛在尼古拉斯身後的那幅令人驚歎的狼羣啃食巨骨的畫。“我收到了一些壞消息。“
“這和大家一直在談論的女巫之火有關嗎？“尼古拉斯一邊撓着下巴，一邊埋怨道。博蒙特帶着一杯水從連接的臥室門裏出現，他把這杯水放在王儲面前。
“恐怕不是，陛下。這個消息幾小時前剛傳來，“首相嚴肅地解釋道。“你還記得傑里科教皇派了一位牧師和女巫獵人來這裏調查貧民區的一起謀殺案。“
“是的，“尼古拉斯疲憊地回答，他梳理了一下頭髮。“毫無根據的說法，說是女巫襲擊了一個貴族。“他嘆了口氣，把雙臂交叉在胸前。“騎士長不是已經把那件事判定爲QJ未遂嗎？我記得他提到，一個當地的警員殺死了QJ犯，以保護某個誤入貧民窟的年輕貴族婦女。“
“沒有貴族婦女出面證實騎士長對此事的假設，“首相回答。
“那她爲什麼要這樣做呢？“博蒙特帶着一絲苦澀反駁道。“站出來會毀了她的名譽。更不用說，將她置於教會的監督之下。他們已經給這一事件貼上了女巫襲擊的標籤。“
“而且到目前爲止，他們還沒有拿出證據來支持這一說法，“尼古拉斯平靜地繼續說道。“首都的安全屬於司隆上尉的管轄範圍，他向昆廷騎士長報告。一個我非常看重其判斷力的人。“
“雖然我同意陛下隊騎士長的看法，但似乎調查被冒然放棄了，“首相帶着擔憂的表情插話道。“如果您允許，我想徹底調查這一事件。
“爲什麼？“尼古拉斯不耐煩地抽了抽嘴角，然後拿起杯子喝了一口。“你得到了什麼消息？“
“說那個牧師，阿爾登神父，被殺了。“
沉默在黑暗的辦公室裏延伸，尼古拉斯緩緩地吸了一口氣，問道：“被一個女巫殺了？“
“據教堂的姐妹們說，他是被自己的女巫獵人殺死的。“
“什麼？“博蒙特呵斥道。他淡金色的眉毛皺在一起，紫羅蘭色的目光落在地板上緊張地沉思着。
“他的獵犬？“尼古拉斯不相信地附和着，他坐了起來，完全清醒，警覺，而且極感興趣。
“是的，被稱爲尼祿的女巫獵人襲擊了牧師--是爲了防止阿爾登神父泄露他根本不是半女巫。修女們報告說看到女巫獵人用冰魔法斬殺了神父。“
“冰魔法在大清洗期間幾乎被根除了，“博蒙特帶着不確定的語氣嘟囔道。“你是說，歷史上最受迫害的女巫選擇躲在教會的狗中間？“他難以置信地搖了搖頭。“也許姐妹們看到的是另一個女巫的作品，或者是一件工藝品或魔法珠寶的效果。“
尼古拉斯閉上眼睛，吸了一口淺淺的氣，然後呼出。“被斬首了？“他拿起水杯，把它喝完。“根據姐妹們的說法，我們有一個冰女巫，她是傑里科的女巫獵人，到處亂殺牧師？“他用手指敲了敲桌子，然後揉了揉自己的後頸。“再告訴我，這與放火燒掉修女教堂的女巫有什麼關係？“
“還不確定，陛下。“首相承認並低下了頭。“騎士們目前還在調查女巫之火。“
“我想查看所有將牧師和女巫獵人帶到拉斐爾的謀殺案有關的報告，“尼古拉斯尖銳地命令道。
“當然，“首相回答說，並擡起了頭。“我冒昧取了一份在火災發生時和發生後不久在場的證人副本。我也有一份在火災中喪生的受害者名單。“
他展開了這兩份文件，放在尼古拉斯面前。
“幸運的是，梅西院長和她的姐妹們得以逃脫，但在襲擊期間，一個貴族家庭正在小教堂舉行葬禮。毛津和他剛離婚的妻子海倫娜女士在逃跑時被殺。“
“哦？“尼古拉斯重複道。“與子爵有什麼關係嗎？“
“被他疏遠的女兒，陛下。葬禮是爲她的大兒子林肯舉行的。倖存者之一是她的長女，毛語蘭小姐，還有--毛拉小姐是海倫娜的私生女。“
“什麼？“尼古拉斯的目光從死者名單上掠過。“這些是毛拉小姐的父母？“他幾乎沒有記住這些名字，因爲他想起了那個年輕女孩隔着算命水晶挑釁的冰藍色眼睛。
“恐怕是的，陛下。“
那麼毛拉小姐現在是個孤兒。
“但毛拉小姐沒有參加葬禮？“尼古拉斯一邊檢查證人名單，一邊好奇地嘀咕着。如果沒有太后、我本人或首相授予的官方通行證，她是不可能參加的。
“不，陛下。看來她是--沒有接到通知，“首相重重地嘆了一口氣，確認道。“我最近才知道，她的哥哥林肯在毛拉小姐進宮參加選秀的前一天去世了。“
“等等--“尼古拉斯舉起手“--她哥哥在選拔賽之前就死了？我記得，她的父母在選拔期間離婚了，現在他們也死了。“
鑑於毛拉小姐是在埃莉諾拉讓她成爲男爵後才得以保住她的職位，我應該說她是幸運還是不幸的人？不管怎麼說--這些悲慘的事件太奇特了。
博蒙特拿起證人名單，帶着無聲的暗笑研究起來。
尼古拉斯擡頭瞥了一眼他沉思的朋友，然後向後靠了靠，若有所思地敲了敲下巴。我想，既然博蒙特仍然對她耿耿於懷，那麼進一步挖掘這件事也無妨。
“無論如何，毛拉小姐現在是王室的一員了，“尼古拉斯繼續說，表示接受。“應該準備一份正式的死亡通知書，在今天早上交給她。連同我們的許可和希望，毛拉小姐用幾天時間與她的姐姐處理她父母的葬禮--“他瞥了一眼博蒙特手中的名單，然後轉向首相。
“毛語蘭小姐，“首相補充道。
“是的，她的姐姐，毛語蘭小姐。“尼古拉斯點頭表示感謝。“與此同時，“他把肘部靠在桌子上，把下巴放在交錯的手指上。“讓昆廷騎士長深入調查這三起女巫事件，看看有什麼聯繫。告訴他把牧師的死亡作爲優先事項。我希望在晚餐前有一份詳細的報告放在我的桌上。“