珀西繼續盯着他面前的畫，那是他父親一森-霍桑伯爵的畫像，他英勇地凝視着遠方，肩膀上有一隻烏鴉，右手上有伯爵的標誌環。
“珀西，你聽到了嗎？“康斯坦絲不耐煩地繼續說。
“我聽到了，母親，“他中性地回答，眼睛盯着他父親丟失的標誌環。“我只是不明白爲什麼你覺得需要通知我。“他慢慢地轉過身來面對她，露出一個玩世不恭的笑容。“好像你不允許我有朋友一樣。“
“珀西，“康斯坦絲嘆了口氣，她走近他，握住他的手。“兩年後，當你二十歲的時候，你就可以自由地做你想做的事了。我明白你很沮喪，但你不必整天呆在莊園裏。你有花園可以散步，有場地可以騎馬。“
她笑得很燦爛，但這並沒有掩蓋她眼睛背後的擔憂。
“王儲是怎麼死的？“珀西隨口問道。
康斯坦絲的臉緊張起來，她把手從他的臉頰上收回來。“我以爲你不關心這個？“
“既然你已經告訴我了，我就越來越好奇了。“珀西一邊回答，一邊把目光轉回到畫像上。“畢竟，可憐的王儲是在死亡的包圍中長大的。先是他的母親卡塔琳娜王后，然後是我的父親，然後是羅莎琳達王后--“
“王子有一個不幸的命運，就是這樣，“康斯坦絲輕快地打斷了他的話。
“那是不對的，母親，“珀西回答說，他把他的冬日灰色的眼睛--他從他父親那裏繼承的眼睛--再次轉向她。
“對不起？“康斯坦絲眨了眨眼，皺起了眉頭。
“王儲仍然是王儲，即使是死了，“珀西耐心地提醒她。“當然，尼古拉斯繼承這個頭銜，但這並不能把它從他死去的兄弟身上移開。“
“哦--當然。“康斯坦絲清了清嗓子，她的視線飄向畫像，又飄向遠方。“不管是哪種情況，都會有一個短暫的哀悼期，這不需要你關心。“
“不會有葬禮？“珀西懷着強烈的好奇心問道。
“沒有。“康斯坦絲回答時有一絲沮喪。“他們無法收回他的屍體，所以亨利國王決定不舉行葬禮。只有兩天的公開哀悼期--“
“只有兩天？“珀西笑了起來。“人們會認爲國王已經開始鄙視他最喜歡的兒子了。“
“也許他有理由這樣做，“康斯坦絲回答時有一絲不耐煩，她轉身走向辦公室的門。“我還有其他事情要做。“她在門口停了一下，回頭看了他一眼。“到外面去吧，珀西，你看起來比平時更蒼白。陽光對你有好處。“
“如您所願，母親。“珀西禮貌地鞠了一躬，等她走後擡起頭。
他盯着什麼也不看，然後張開手，露出他在母親進入房間前看到的那張皺巴巴的紙條。
一個純血的火巫師消滅了狼牙山森林，很可能是皇帝。沒有特里坦王子的蹤跡。所有的紅狼軍都已淪陷。
你終於也離開我了嗎，老朋友？
珀西嘆了口氣，舉目望向棲息在燈籠上的烏鴉。他舉起手，輕輕地吹了一聲口哨。黑鳥跳下來，落在他的手指上，扇動着翅膀，珀西走向那扇部分破裂的窗戶。
他舉起窗框，放飛了這隻鳥，回到烏鴉會，他們將繼續觀察邊界，看皇帝是否有進一步的動作。
他從辦公椅上拿起外套，一次下了兩層樓，從羅素身邊掠過，後者拿着雨衣和帽子在下面等着。“不需要，“珀西淡淡地回答。“我就在花園裏。“
下面卵石的清脆聲和即將到來的秋天氣息充斥着珀西的感官，他雙手交叉放在背後，神情自若地走向花園。他不用回頭就知道，他母親的僕人正從上面的窗戶看着他。
她沒有提起我對父親謀殺案的調查。毫無疑問，她認爲特里坦的死會讓我不敢再查下去。當他轉過街角，進入花園時，他突然放聲大笑。沒有特里坦，我在王宮內就沒有人可以挖掘過去的事情。太后殺了我溜進去的每一個間諜，包括那個歷史學家。即使是梅西也受限於她作爲修道院院長的地位。
他的雙腳主動把他引向水泉，珀西瞪着眼睛看着他在百合花瓣中的黑影。
我會找到另一種方法。一旦我有了證據--他轉過身，沉入噴泉的邊緣。即使我找到證據--我能譴責誰？老太后？國王？“他把目光投向莊園的窗戶，正好看到一個女僕躲開了視線。我的母親？
珀西將他的左手浸入噴泉，然後將冰冷潮溼的手指按在他的脖子後面。我還是不願意相信她與父親的死有關，不管梅西怎麼說。
他把頭低在雙膝之間，讓左手落在腿上。“維勒，幫我解開這張欺騙和謊言的網。給我一個信號？我怎樣才能奪回屬於我的東西？我都不能譴責殺害我父親的兇手，我怎麼能統一我身後的教派？“
一隻黑烏鴉撲棱着翅膀落在他面前的花園小路上。珀西退縮了一下，對着這隻鳥皺眉。這不是他早些時候從房間裏放出來的那隻烏鴉，它的腿上也沒有一個用於傳遞信息的扣子。相反，這隻烏鴉的腿似乎被塗成了紅色，甚至它深黑色的眼睛似乎也閃爍着深紅色的光芒。
當珀西靠着他的手，審視這隻鳥時，一種奇怪的感覺籠罩着他。“你是維勒的僕人嗎？“他帶着一絲嘲弄問道。“你的主人不再聽從祈禱了嗎？“
風突然猛烈起來，樹籬叢中的樹葉、樹莖和漿果在花園裏甩來甩去，撕裂了花壇。那隻烏鴉在風暴中一動不動，但它的眼睛似乎彙集了深紅色，一眨不眨地盯着珀西。
這不可能。
“這麼說來，連霍桑家的雛兒和未來的伯爵都敢於藐視我的存在？這樣一個軟弱傲慢的女巫想統治我的家族，我應該怎麼做？“
一個無形的抓手捆住了珀西的喉嚨。他緊緊抓住自己的脖子，跌跌撞撞地跪在地上，無法呼吸。
“我已經祝福了霍桑家族幾代人，但你會讓這樣一個奸詐的女人砍掉你父親的房子和血統，只因爲她是你的母親？“
窒息的握力漸漸消失，空氣回到了珀西的肺裏，他急忙向烏鴉低下了頭。
“原諒我--維勒--風之神。“
“你有野心，年輕人。和你父親曾經有過的野心一樣，但沒有我的祝福，你缺乏力量來實現他對你的希望。“
“這就是我渴望的，要求屬於我的東西，“珀西熱情地回答。“揭開那些敢於謀殺我父親的人。“