寧香寒睜開眼睛，壓抑着嘆息。至少現在已經完成了。
哈娜的手再次滑過她自己的手，寧香寒感激地捏了捏它。
“尊貴的大人和女士們，“巴里神父在他的講壇上喊道。“我代表溫斯萊特男爵夫人，她收留了海倫娜的女兒毛語蘭女士，我宣佈，將在溫斯萊特莊園舉行午餐會。歡迎大家參加，伍瑛瑤夫人非常希望感謝大家今天的出席。“
他向伍瑛瑤夫人點了點頭，伍瑛瑤夫人低頭回應，並做了一個安慰毛語蘭的動作。“那麼，我現在請求允許海倫娜夫人的家人首先上前祈禱，向逝者告別。“巴里神父合上了他的聖書，挪到了棺材後面，他雙手合十，默默祈禱，而唱詩班則唱起了哀悼的聖歌。
“你想上去嗎？“哈娜轉向寧香寒時輕輕地問道。
“不，還不行，“寧香寒回答說，她看着毛語蘭想站起來，只是在子爵站起來的時候被伍瑛瑤牢牢拉回了座位。
當海倫娜的父親邁着謹慎的步伐走近棺材時，房間裏陷入了沉默。雷卡背對着會衆，盯着蒼白的橡樹木材看了一會兒。然後他從口袋裏掏出一條鑲有閃亮藍寶石的項鍊，小心翼翼地把它放進棺材蓋上的一個小方抽屜。
在最近與蒂凡尼的談話之前，寧香寒對這種做法並不熟悉。活着的人給死去的人送上一個信物，讓他們在下一世識別對方。這是情人、朋友、孩子和父母與他們所愛之人的靈魂團聚的一種方式，無論他們在重生後採取什麼形式。
這是一個感人的傳統，也是寧香寒願意相信的傳統，因爲她自己也是奇怪地來到這個世界。
子爵轉過身來，從長椅上取回他的帽子和手套。當珀西從座位上站起來時，他淡灰色的眼睛朝寧香寒的方向閃了閃。雷卡先是看了一眼，沒有再說話，悄悄地離開了禮堂。
“毛拉小姐，“珀西轉過身來，伸出手。“該我們了。“
寧香寒挑了挑眉毛。在什麼世界裏，年輕、混血的女兒會走在長子、合法的女兒之前？她的答案是，伍瑛瑤再一次把毛語蘭拉回她身邊的長椅上。寧香寒皺了皺眉頭，嘆了口氣。讓我們把這件事做完吧。
她接受了珀西的手，並允許他引導她走向海倫娜的棺材，會衆目光的無形壓力加強了。珀西撫摸着她的手，現在她蜷縮在他的手臂上，當他們在鮮花簇擁的木製棺材前停下時，珀西堅定地保證。
寧香寒茫然地注視着拋光的鑲板表面，默默地希望毛拉能在這裏，但那個鬧鬼的幽靈仍被困在宮殿的堡壘牆內，寧香寒想知道這個幽靈是不是不想離開。
“你沒有帶離別的禮物嗎？“珀西靠向她時輕聲問道。
“我不知道該帶什麼，“寧香寒淡淡地嘆了口氣回答。我沒有什麼可以給她，也不希望從她那裏得到什麼。
珀西點了點頭，把手伸進口袋。他掏出兩個白色的小貝殼，把一個壓在寧香寒的手裏。“有時候，死人和活人最好都能忘記。“他把他的貝殼扔到子爵項鍊旁邊的開口處，鼓勵地對她點點頭。
寧香寒盯着那枚小小的空白貝殼，當她輕吻它時，感到肩上的重量減輕了，然後把它丟進了珀西的抽屜裏。“那就忘記我吧。“
珀西的手臂從她的手中滑開，保護性地環繞着她。當他俯下身子親吻她的額頭時，寧香寒擡頭瞥了他一眼。“記住，你不孤單，“他低聲說。
寧香寒在他直起身子時眨了眨眼，措手不及，而且許多重要的貴族家庭都目睹了他的親暱姿態。當她專注他們面前的棺材時，她猛地呼出一口氣。“我想現在離開，“她低聲說。
珀西讓他們轉過身來，不置可否地領着她沿着過道向出口走去。哈娜從她的座位上站起來，迅速地跟在後面，低聲的交談聲充斥着整個長椅。
“這不是那個混血兒嗎？“
“我聽說她還不知道父親是誰。“
“她來的時候穿着宮廷官員的斗篷--她在爲皇室服務的嗎？“
“我聽說太子妃最近選了她作爲侍女。“
“她就是這樣接近伯爵的嗎？“
“與此同時，可憐的毛語蘭女士被她那個可悲的父親搞得一無所有。“
“我聽說他們可憐的母親在一場火災中喪生！“
“這就是他們封棺的原因嗎？“
“可憐的傢伙。“
“如果你問我，沒有這樣不幸的父母，他們都會過得更好。“
“他們說大女兒已經訂婚了。你認爲溫斯萊特家族是爲了子爵的遺產嗎？“
“但讓一個混血兒成爲男爵夫人？“
“令人震驚。“
“也許她還會升得更高。“
“有了頭銜和財產，要不了多久就會有人向她求婚，她肯定不會嫁給有這種背景的男爵。“
“確實不會，哪個貴族家庭會冒着被混血兒玷污的風險。“
到小教堂門廳的距離似乎不可能那麼長，但寧香寒還是微笑着承受了這一切。珀西握住她肘部的手仍然很輕，但她能感覺到當他們跨過門檻時，他手臂上的肌肉對她的背部變得緊張起來。
“別理他們，“寧香寒低聲說，她轉過身來，向後排的吵鬧女人露出一個玩世不恭的笑容。“他們的話對我沒有影響。“
如果我不是被拉到各個方向，想阻止瘟疫的爆發，修補埃莉諾拉和尼古拉斯之間的關係，確保哈娜的安全，保持我無數個化名的祕密，我會讓他們嚐嚐這個混血兒的財富能做什麼。
“綿羊應該知道自己的位置，“珀西輕聲咆哮道。
寧香寒擡頭看了看他堅毅、緊握的下巴和那雙冬灰色的眼睛，那雙眼睛裏有一種她非常熟悉的寒冷。
“雨停了，“哈娜喃喃自語，她繞過他們，向馬爾科姆示意，後者拿着他們的斗篷迅速跑了過來。“請把馬車開過來。“
“是，小姐。“馬爾科姆快速地鞠了一躬，把斗篷遞給了寧香寒，然後從堂屋下面走出來，走到小教堂的臺階上。
“這些雨水和馬車輪子已經把地面變成了沼澤，“寧香寒在他們沿着石階前進時觀察到。夏天的雨沒有留下一絲寒意，閃亮的陽光讓潮溼的空氣充滿了溫暖。