毛語蘭默默地啜泣着。她煩躁地咬着破舊的指甲，卡在窗簾上，痛苦地拽着她的嫩皮。她急促地呼出痛苦的氣息，使她面前的窗戶短暫地披上了一層幽幽的霧氣。她苦笑着把窗簾甩到自己和阿什坐在阿特身上的畫面之間，而另一個陌生男人則保護性地到了毛拉的身邊。
她怎麼總能找到願意保護她的人？毛語蘭將顫抖的雙手環抱在腰間，焦急地朝私人會客廳瞥了一眼。
毛語蘭在給伍瑛瑤夫人找了個藉口說她有點暈後，躲開了外面的貴族人羣。她還在路上碰到了阿特的母親蘇珊女士，並說出了她異父同母的妹妹最近地位的提高。“王室公主親自授予的頭銜，以及與之相配的豐饒省份。如果毛拉有一個合適的丈夫來幫她管理它就好了。“
蘇珊夫人的眼睛立刻就亮了起來。阿特畢竟是20歲--和林肯一樣的年齡--到了適婚年齡，但作爲次子，他不可能從父親那裏繼承土地或頭銜。他也是一個拒絕入伍的懦夫，遠遠不適合穿上聖袍。
阿特不像個紳士的名聲讓他與任何女繼承人結婚幾乎不可能。但一個混血兒，碰巧又有自己的頭銜--好吧，蘇珊夫人毫不猶豫地讓她的兒子承擔這項任務。
“嘖嘖！“毛語蘭一邊擺弄着她那件陰暗、破舊的喪服花邊，一邊嘀咕道。‘‘‘‘‘‘‘‘要是阿什沒有插手就好了。
合適的丈夫，甚至一個被玷污的名聲，肯定能看到毛拉從她最近的位置上被打倒。
她有什麼權利來到這裏，炫耀她的頭銜、關係和財富？而我卻被困在這裏，抓着我未來婆婆給我的施捨，等着我和阿什的婚約正式宣佈。
不是說伍瑛瑤夫人現在可以退縮，海倫娜很聰明，在林肯的葬禮之前就起草了一份法律協議並簽署了。伍瑛瑤已經同意了，條件是毛語蘭把她擁有的所有婚姻財產或遺產，不包括她的嫁妝，都籤給阿什作爲她的合法丈夫。
我沒有什麼遺產可言。我被迫以最低的價格賣掉特恩貝爾莊園，以彌補毛津的直接債務。
即使是毛語蘭穿的喪服也是兩年前的，有點太緊了，而且震驚地接近暴露她的腳踝。這條裙子在兩年前一個朋友的家人葬禮上已經夠時髦了，但現在它只能算作廢品了。阿什提議給她買一件新的，但伍瑛瑤立即拒絕了。
“這件衣服已經很合適了。我們已經爲毛語蘭提供了安全的住處。在你們正式訂婚之前，再多的東西都是不合適的，“溫斯萊特男爵夫人實際地爭辯道。
如果你能宣佈的話，它就已經是正式的了！毛語蘭舉起一隻顫抖的手放在嘴脣上，發現大拇指的指甲已經磨損得無法提供任何安慰，就換了另一個指甲在她的牙齒間磨擦。她回過頭來，想看看阿什是不是回來了，但發現他還在和毛拉說話。
那個混血兒在她的扇子後面輕佻地笑着，毛語蘭感到她的臉頰被憤怒衝昏了頭腦，她悸動的心被嫉妒刺痛了。
她讓我看起來像個傻瓜！她在和我的未婚夫調情。與我的未婚夫調情？她以爲我會讓她這樣逍遙法外嗎？
首先是珀西，然後是厙興賢，現在是阿什，甚至是這個打扮得像某種僱傭兵的歹徒。‘‘‘‘‘‘‘‘我只能想象她是如何把他們纏繞在她的小巫婆手指上的。
毛語蘭花了點時間來喘息。她正準備再次透過窗戶偷看時，她身後的門口傳來一陣急促的拍打聲。
“你躲在這裏幹什麼，孩子？“伍瑛瑤不耐煩地問道。“還有，別再咬你的指甲了！“
“只是在休息，夫人。“
伍瑛瑤嘆了口氣，把她攜帶的斗篷放在一張椅子的背上。“你和我兒子是時候回莊園了。“
“哦？“毛語蘭同樣感到鬆了一口氣，也感到窒息。至少在這裏，在其他貴族面前，伍瑛瑤不那麼嚴格，也不那麼聲色俱厲地不贊成。
伍瑛瑤不耐煩地眯起眼睛。“嗯？別像個傻子一樣站在那裏。去找阿什！“
“是，夫人。“毛語蘭繞過男爵夫人向門口走去。
“把斗篷帶上！說實話，你的頭還在你的肩膀上嗎？“
毛語蘭咬了咬牙，她抓起斗篷衝回門廳。自從進入溫斯萊特家後，伍瑛瑤更多地把毛語蘭當作僕人來使用--而且比女僕更經常。
“她只是想更接近你，“阿什堅持說。“而且這是一個很好的機會，讓你瞭解莊園是如何運作的。“
她的腳步聲拖拖拉拉，毛語蘭漸漸靠近小教堂的門。她現在不想看到阿什，他正在和毛拉微笑或調情。
拱門在她面前打開，阿什帶着心不在焉的表情走了進去。“啊，已經到了回去的時候了嗎？“
“是--是的。“毛語蘭喃喃自語，迅速遞上了他的斗篷。
“你看起來很不高興。母親在爲難你嗎？“阿什輕輕地問道，他退到門外，向她伸出了手臂。
毛語蘭急忙拉上斗篷，任何東西都可以掩蓋她身上那件醜陋的衣服，它無法與毛拉出現時穿的閃亮黑裙子相比。“一點也不。“她朝小路的盡頭瞥了一眼，看到毛拉的馬車正在駛離，她鬆了一口氣。
“你在這兒，阿什，“伍瑛瑤在他們身後叫道。
當阿什回頭看向門口時，毛語蘭縮了縮脖子。“是的，母親？“
“把毛語蘭帶回去，讓廚師和廚房工作人員準備好足夠的食物，供20人食用。“伍瑛瑤輕快地說道。
“你不和我們一起回去嗎，母親？“
“不，我和亨德里克子爵夫人一起騎馬回去。“伍瑛瑤帶着一絲得意的回答。“語蘭，既然葬禮已經結束，你能不能換件不那麼壓抑的衣服。“
“母親，“阿什輕聲吼道。
“你應該考慮給她安排一個女僕，“伍瑛瑤在門口轉身時嘀咕道。“沒有監督，她太無助了。“
“母親，語蘭正在傷心，“阿什冷冷地回答。“當然，她需要我們來照顧她--但一個女僕也不是個壞主意。“
“哼，一個星期有足夠的時間來悲傷。“伍瑛瑤不屑地揮了揮手，她回到了裏面喋喋不休的貴族人羣中。
“別太在意母親，“阿什嘆了口氣說，他轉身領着毛語蘭走下走道。“父親的病還沒有好轉，雖然她不喜歡示弱，但他的健康狀況下降已經影響到她的情緒。“