特里坦嗤之以鼻，搖了搖頭，騎上了一個隨從爲他牽的那匹奶油色的駿馬。“我太累了，不想說話。“
“是吧！從外觀上看，你已經穿了一半的沙漠。“聶燁齜牙咧嘴，他顫抖着補充說。“只有瘋子纔會在乾旱季節的時候到沙漠裏去。“
“在乾旱中嗎？“特里坦不記得水在路上是個問題。那時，和他們一起旅行的影子衛士總是在他的水皮空了的時候，手邊有一個新鮮的水皮。
聶燁奇怪地看了他一會兒，然後嘆了口氣。“我忘了你一直在外國。維特雷納每年都會經歷一場大旱。通常情況下，它隻影響到奴隸和低等公民。幸運的話他們靠一天兩杯水生存--而且忘了洗澡。“這番話之後，又是一陣苦笑。
“哦。特里坦在馬鞍上不舒服地晃了晃。
聶燁幾乎在馬鞍上翻了個身，他突然大笑起來。“你看看你的臉好嗎？配給制不適用於皇室成員!就算是貴族也能定期洗澡--事實上，也是鼓勵的。來吧，把你身上的沙漠臭味洗掉，然後喫點食物。“王子引導着他的馬往前走，讓特里坦跟在後面，堅持不懈的影子護衛在後面繞着走。
與拉斐爾不同，維特雷納的外部皇室（這一稱號適用於除皇帝、皇后和王儲/公主之外的每一個皇室成員）和貴族的私人宮殿分佈在首都的郊區。每個宮殿都有自己的常備民兵，在發生入侵的情況下，他們要保護首都的那一部分城牆。
聶燁的住所雖然比皇帝的宮殿小，但仍然比拉斐爾的宮殿都要宏偉。它也是北牆邊上最大的宮殿。
十個奴隸面朝黃土背朝天，伸出胳膊和手來打招呼，在宮門前，在聶燁下馬的那一刻，他們竄上前去親吻他的靴子。“歡迎回來，最寬宏大量的王子，“他們斷斷續續地齊聲喃喃自語。
“我帶來了一位尊貴的客人，他和我們住在一起。“聶燁一邊宣佈，一邊穿過他們拉攏的手，在一個畏縮的女奴背上擦了擦靴子。“這位是特里坦王子。皇帝最近康復的兒子。我相信你們每個人都會爲他提供與你們主人相同的服務和尊重。“
“我們不配爲你服務，殿下。“
當男人和女人向他的髒靴子卑躬屈膝時，特里坦退縮了。“那就沒有必要了。“
“你聽到了嗎？王子不想讓你們這些臭狗在他身上舔來舔去。“聶燁嬉皮笑臉地咆哮着，他踢翻了其中一個奴隸--竟然沒費什麼力氣。“不用擔心，特里坦王子，裏面有很多更乾淨的僕人照顧你。這邊走。“聶燁用他那充滿活力的長袍打了個手勢，然後朝打開的宮門走去。
熟悉的厭惡味道充斥着特里坦的喉嚨，他避免去看那些虛弱、半飢餓的人類，他們像受打擊的羊一樣在他面前的地上瑟瑟發抖。沒有洗澡的情況越發明顯。
特里坦將注意力轉移到影衛身上，他們中有一半人下了馬，跟在他身後。“你們也都應該休息一下，還有洗個澡。把最後一部分當作一個命令。“
影衛低下了頭。“等我們的替換人員到齊後，我們就可以休息了，龍帝。“
在一個年老禿頂的男奴破舊外衣下，特里坦注意到一隻燃燒的鷹烙印，這標誌着這個奴隸是聶建茗公爵的財產。但在這個烙印和奴隸主的鞭子痕跡下，一個褪色的龍紋身，一箇舊扎魯的象徵，仍然像一個消逝王朝的最後餘燼一樣閃爍着。
早在第一位教皇宣稱扎魯是教會的聖城之前，它就屬於活生生的毀滅女神克里絲塔。即使在教會的壓迫下生活了一個世紀，維特雷納繼續崇拜她的奴隸數量也讓特里坦感到驚訝。在將老扎魯重新命名爲維特雷納之後，阿利烏皇帝重建了許多克里絲塔倒下的寺廟。但即使是對同一女神的共同信仰，也不能保護扎魯的凡人免受女巫的仇恨和偏見。
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儘管宮殿位於沙漠之中，但其內部場地包含了豐富的奢侈品：一個游泳池，一個室內澡堂，士兵的私人營房有單獨的澡堂，以及奴隸和僕人居住的小側屋。
讓特里坦大爲寬慰的是，聶燁不遺餘力地把他引到澡堂。正如承諾的那樣，僕人們明顯更乾淨了，雖然被澆上了香油，以掩蓋他們沒有經常洗澡的事實。男僕們幫滿身沙子的王子脫衣服，把香油倒在他的皮膚上，用溼布擦去大部分污垢。一旦特里坦被充分清洗乾淨，他們就引導他走向一個冒着蒸汽的門洞。
在珠簾之外，三個衣着暴露的女僕向特里坦打招呼，並引導他到大水池中，周圍有薄薄的雲狀簾子。在燃燒着的太陽花紋排水口上，女人們用一桶桶冷水澆灌着特里坦，在他的要求下退到一邊，讓他有隱私地脫下腰布，把自己洗乾淨。
與外面的奴隸不同，這些宮廷僕人的衣着、飲食和儀容都比較好。他們的頭髮和身體都用香油保持新鮮，香油跟隨他們的每一個動作，使他們的皮膚閃閃發光。
維特雷納的奴隸分爲三個等級：本地出生的半巫師，他們被稱爲僕人或隨從；舊扎魯的凡人奴隸，他們的待遇比野獸好不了多少；以及囚犯奴隸，他們一般來自舊扎魯的貴族，認爲帶有可恨的聖徒血統。
凡人奴隸不能進入宮殿，只能在外面的花園、馬廄等地方工作。囚犯奴隸用於運動和娛樂，範圍包括在坑道比賽中與野獸搏鬥，以及被倒吊在火蟻巢穴中吞噬。
特里坦只在皇后舉行的宴會上見過一次。她強迫一個兒童奴隸張開嘴，把一燒杯的蜘蛛狀蠍子倒進喉嚨。這個孩子當場死亡。他哭泣的母親活得更久。
“我希望你不介意我加入，“聶燁叫道，他穿着浴袍從窗簾裏出現。“你應該讓僕人們來做這個。這就是他們在這裏的目的。“王子打了個響指，女奴們就回來從池邊取回了海綿。
“我能應付，“特里坦嘟囔着，但順從地站着不動，女人們在他的脖子、胳膊、胸部和背部進行工作。他在她們走到他的軀幹下面之前阻止了她們。“這已經足夠了。“
“還這麼害羞？“聶燁笑着說。“那就來吧。你已經夠乾淨了，可以洗鹽浴了。“