“我還是不明白爲什麼住在沙漠裏的人喜歡洗這樣的熱水澡。“特里坦一邊嘟囔着，一邊慢慢走下臺階，走進淡綠色的水裏。當他的腳接觸到水底時，水刺痛了他剛擦洗過的皮膚，灼傷了他的耳朵和脖子。熱量和草藥使他出汗，芳香的蒸汽打開了他的眼睛和呼吸道。
“如果你使用你的魔法，調低熱量是很容易的，“聶燁笑着回答，他把溼毛巾扔到池邊。“毫無疑問，其好處是值得的。就像普通人在白天出汗一樣，我從來沒有擔心過皮膚乾燥或油膩，也沒有擔心過皮膚的缺陷，這都要感謝這些藥用鹽浴。“聶燁躲到了陰暗的水面下，然後冒了出來，甩了甩齊肩的漆黑頭髮。“無論如何，在穿越沙漠的長途旅行之後，沒有什麼比這更好的了。這之後你會睡得像個嬰兒，相信我。“
“不知何故，我懷疑。“
聶燁有意無意地笑了笑。“啊，是的，皇后上次給了你一份可怕的禮物。“
“禮物？“特里坦挑了挑眉毛，他涉水走到水池內部的一個木質座椅上。他僵硬地靠在有皮墊的表面，微微嘆了口氣。當他向後靠去，讓他疲憊的肌肉在誘人的溫暖下放鬆時，水位剛好升到他的二頭肌之上。
“好吧，與阿利烏其他妃子的兒子相比，我說你很容易脫身，“聶燁在特里坦身邊坐下時，帶着一絲嚴峻的輕鬆回答。“僕人，來點酒!還要給殿下來點清淡的食物。還有蜜汁，要確保它們是甜的，不是酸的！“
“你是什麼意思？“特里坦邊問邊把脖子扭向聶燁，聶燁正在認真檢查他的角質層。
王子嘲笑着搖了搖頭，露出嘲弄的笑容。“阿利烏有五個小妾是有原因的，在她們懷了這麼多孕後，只有你和奧瑞莉婭活到成年。“
特里坦點了點頭。在皇后想殺死他之後，他也曾這樣懷疑過。但爲什麼皇帝會對皇后謀殺他的其他孩子視而不見。
一個僕人把一盤酒放在聶燁身邊，聶燁揮手示意她離開，然後把深色液體倒入兩隻銀飾的聖盃。觀察到特里坦好奇地注視着杯子，聶燁解釋說：“我母親專門做了這些杯子作爲結婚禮物。“
“你在期待皇后給你下毒？“
聶燁聳了聳肩，露出一個善意的微笑。“目前我更擔心你的姐姐，但我絕不會排除他們。“
特里坦搖了搖頭，接過酒杯。他把酒杯往後一倒，不假思索地喝下了火熱的酒精。
聶燁笑了笑，拿着自己的杯子漸漸地喝了起來。“我本以爲你會猶豫不決，特里坦王子。“
當他血管中的火焰淨化效果時，酒的嗡嗡聲很快就暗淡下來。克里絲塔的衆多祝福之一。我不會被毒死，也不會喝醉。
他的胸口痛苦地緊縮着，因爲上次特里坦一反常態喝醉的記憶又回到了他身上，埃莉諾拉臉色紅潤，微笑着壓在她放在他胸前的交叉雙臂上的樣子。
特里坦把空酒杯放在一邊，他向後靠着，盯着旋轉的蒸汽。像往常一樣，他的思緒回到了尼祿和巫師之星。他不記得龍接管後的戰鬥了，只記得野獸的控制被一陣來自巫師之星的冷酷魔法動搖。
難道我母親的北極星就是克里絲塔一直在尋找的冰心？
他的雙手在疲憊的雙腿旁緊緊握成拳頭，特里坦考慮着如何再次採集尼祿的氣味。皇帝無疑有價值，但特里坦懷疑阿利烏會在他的訓練完成之前扣留這一信息。
不過，無論如何，要掌握一個女神授予的魔法能花多長時間？
“那--你對我妹妹有什麼看法？“聶燁一邊收集兩個聖盃並重新裝滿，一邊俏皮地問道。
特里坦把脖子從水池的窗臺上擡起來，好奇地看着聶燁。“她怎麼了？“
“有傳言說你們倆很快就會訂婚。“
特里坦嘆了口氣，在迴應之前將水潑過他臉頰上的生皮。“據我所知，聶悠奕小姐的意思是要做我的教官。“
特里坦接過酒杯，快速喝了一口。“說到奧瑞莉婭，你不是應該反對我和你妹妹的政治婚姻嗎？“
“哦，爲什麼這麼說？“聶燁聽起來很有趣，他放鬆地坐在椅子上。
“因爲我是個雜種？因爲皇帝把我嫁給聶建茗家族，意味着你很可能不會成爲下一個皇帝？“
聶燁大聲地哼了一聲，酒順着他的胸口灑進池子裏，嗆了一下。“我--皇帝？奧瑞莉婭會在之前殺了我--注意，這也包括你。“
“不過，“特里坦猶豫地說道。
聶燁揮去了他未說出口的問題。“如果你是阿利烏的繼承人，而不是我嗜血的妻子，我會更滿意。無論如何，我在你的統治下更有可能生存。“
“你們之間的關係就這麼糟？“
“他們一開始就不怎麼樣，特里坦。在皇后殺死奧瑞莉婭的情人以確保我們後代的純潔性不受質疑之後就不一樣了。“
“奧瑞莉婭的情人？“
“啊，是的，你從來沒有機會見到他，因爲當你從沙漠吹來的時候，他已經死了。奧瑞莉婭的一個保鏢，一個出身低微的女巫團，她應該知道得更多。當然，他們想保守這個祕密，但在皇帝批准我們的訂婚後，我那雄心勃勃的父親向皇后透露了他們的關係。純正血統的人和低級女巫團之間是禁止聯誼的，更不用說涉及皇室了。那個衛兵以最可怕的方式處死，爲所有的女巫團樹立了榜樣。“
“怎麼會--“特里坦打斷了自己的話。“不要緊。“
“你最好不要提到--他叫什麼名字？埃默？無論如何，在你同父異母的姐姐身邊，這是個敏感的話題。“
“這--可以理解，但奧瑞莉婭爲什麼要責備你？她和聶悠奕似乎還是親密的朋友。“
“是我父親揭露了整件事，我當然與此有關。“聶燁聳了聳肩，彷彿這是他早已接受的舊歷史。“奧瑞莉婭總是偏愛聶悠奕，但如果你問我--別介意。“
聶燁喝完酒，把酒杯換成了酒瓶。“奧瑞莉婭在你離開兩個月後找到了她的報復。我大意了，暴露了我的一箇舊情人。奧瑞莉婭和我在這一點上互相憎恨--這使得我們的婚姻很牢固--我聽說是這樣。至少現在我們有一些共同的東西。“
“我很抱歉，“特里坦喃喃地說。
聶燁報以半笑，舉起酒瓶。“還要嗎？“
特里坦伸出他的酒杯，等着王子把它裝滿。
“那麼，我想請你幫個忙。“聶燁把酒瓶放在一邊，看着特里坦，帶着算計的微笑說。“既然我們即將像兩個來自不同父母的兄弟一樣親密無間。“
特里坦對這個推論皺起了眉頭。“是嗎？“
“不要娶聶悠奕，除非你打算讓她成爲你的皇后。“
特里坦的下巴抽搐了一下，他長長地喝了一口。當他回想在前往維特雷納的旅途中與聶悠奕的幾次短暫互動時，他歡迎這種暫時的嗡嗡聲。“我沒有打算和你妹妹結婚。“
“永遠不要說永遠，我的朋友，“聶燁帶着疲憊的笑容回答。“聶悠奕繼承了我那份父親的野心。這就是爲什麼她這麼快就同意取消與梅克希大人的婚約。“
特里坦被一口酒嗆到了。“她--什麼？“
“從她同意成爲你的老師那一刻起，就已經是個定局了。可憐的梅克希。“聶燁野蠻地笑着，暗示着對這位被拋棄的未婚夫毫無悔意。
“那，我建議她明天糾正這個錯誤。“
聶燁笑了，舉起酒瓶嘲弄地行了個禮。“你可以試試。“