默多克顯得有些不知所措，他瞥了一眼身旁高大的女巫獵人。開膛手向前走了一步，與此同時，巨人也走到了王儲的身邊。房間裏的壓力發生了變化，巨人警告性的紫色目光與獵巫人的白化紅眼睛相遇。
開膛手瞥了一眼綁在戰士背上的大劍，設想着這樣一個標本可能提供的戰鬥。巫師獵人的頭頭已經很久沒有面對過有價值的對手了。
“你有什麼想說的嗎，女巫獵人？“王儲緊張地問。
開膛手笑了。他那獠牙般的牙齒引來了貴族們明顯的喘息聲，而尼古拉斯的表情則記錄了瞬間的震驚。“只是我的好奇心，殿下似乎願意庇護女巫，如果她們在你的貴族中，“開膛手直言不諱地說道。
尼古拉斯的目光變得暗淡，他回過頭來微笑着，用假裝驚訝的表情攤開雙手。“我已經允許你進入我的王國，女巫獵人。如果你發現我的一個貴族是女巫的證據，你可以把這個信息提交給湯伯林大人和厙興賢大人。他們反過來會將此案提交給我。如果我發現有足夠的證據，那麼我將把這位貴族逮捕並進行調查。我不會允許你的宗教裁判所毫無節制地燒死我的人民。“
“證據？“開膛手的嘴脣彎成了一個嘲諷的微笑。“也許殿下不熟悉半女巫的力量，我們在識別女巫時不會犯錯。“
“真的嗎？“尼古拉斯在他的王座上向前傾倒。“然而我聽說是你的女巫獵人尼祿用冰魔法殺死了那個牧師。“
開膛手的下巴夾住了。殺死牧師的不是尼祿！教皇在復活了阿爾登的靈魂並審問了那個牧師之後，已經確認了這件事。不過還是不能否認，阿爾登神父的死亡記憶給尼祿塗上了可疑的色彩。
“我對女巫的粗略理解是，使用魔法的能力是區分半女巫和真正女巫的特徵，“尼古拉斯繼續說。“除非這個規則突然變了--？我看不出對你牧師的死有什麼其他解釋。在襲擊中倖存下來並勇敢站出來作證的目擊者也是教會中受人尊敬的成員。
“當然，出於對教皇的尊重，我還是慷慨同意配合你們的調查。王室和我的人民都希望我們的聯盟能保持完整。“尼古拉斯從他的寶座上站起來，慢慢地走下平臺，巨人落後一步。“所以，是的，女巫獵人，我將以極大的興趣關注這次調查和教會的行動。“似乎對自己的觀點感到滿意，尼古拉斯轉身回到紅衣主教面前。“我相信你對我的規定沒有其他反對意見，紅衣主教默多克？“
“當然沒有，殿下，“默多克僵硬地回答。
“只要你的領主們明白他們對這個宗教裁判所沒有權力和發言權，因爲它涉及到教會及其財產。“開膛手輕鬆地聳了聳肩，嘀咕道。去吧，做一場表演，小狗。我們都知道你需要教皇和教會在背後支持你。
“厙興賢大人，“尼古拉斯轉向他指派給他們的兩位大人中比較年輕的那位。
這位面容憔悴的貴族在走近時用手掌摩擦他的官袍，當他向尼古拉斯正式鞠躬時，他的眼睛猶豫不決地與王儲的目光對視。“陛下。“
“護送使者和他的同伴們到大教堂。那裏應該爲你們準備了房間。“尼古拉斯對默多克做了個手勢，說道。
“啊，原諒我，陛下，“默多克帶着虛弱的微笑插話道。“看來我的介紹還不清楚。我在這裏只是以紅衣主教的身份來填補這次調查中作爲教會首腦的身份。就宗教裁判所而言，被賦予教皇權力和權威的是獵巫團的指揮官，開膛手。“
默多克向開膛手點了點頭，他喜歡看尼古拉斯臉上的困惑。
“我可以向你保證，陛下，在獵殺女巫方面，開膛手是教會最厲害的女巫獵人。“
“那他處理這個火女巫和你的流氓女巫獵人應該沒有問題，“尼古拉斯緊笑着回答。
“還有那個冰女巫，“開膛手在研究狼崽的表情時補充道。
“啊，是的，那一個也是。“尼古拉斯不屑地揮了揮手。“厙興賢，看看他們今天能不能安頓好了。經過這麼匆忙的越境之旅，我相信他們一定很累了。“
“一點也不。“當厙興賢轉身走向門口時，開膛手插話說。“事實上，我想在今天下午開始我的調查，採訪你們的一位騎士，一位戴克瀾中尉。“
“湯伯林大人？“尼古拉斯轉身走向那位被召見的貴族。
“我會和昆廷騎士長談談，看看能不能儘快安排中尉過來。“湯伯林沉着地回答。
“太好了！“開膛手又閃過一個微笑，成功地讓貴族的再次退縮。令人驚訝的是，尼古拉斯似乎沒有受到影響，但鑑於跟隨他的巨大陰影，開膛手懷疑他知道原因。
“感謝您的款待，陛下，“默多克說，又是一個掃地的鞠躬。“聖徒保佑你。“
“還有你未來的女王，“開膛手補充道。尼古拉斯的下巴緊縮，在他點頭並轉身回到他的寶座前，他的目光中暗藏着一絲蔑視。
看來關於婚姻的傳言也是真的。帶着自信的笑意，開膛手轉身帶領他的手下走出後門。默多克跟在他後面，他們倆在牡丹宮的臺階下等着厙興賢。
“傲慢的小混蛋，“默多克一邊擦拭着脖子上的汗水，一邊嘟囔着。“看來我們與拉斐爾的聯盟也是不穩固的。“
“儘管如此，教皇希望我們能加強這種聯盟。希望我們的調查以這樣的方式展開，不要踩到小王子的腳趾。“開膛手一邊回答，一邊捋了捋他的齊肩白髮。“你看到他身邊的巨人了嗎？“
“你也注意到了，或者你聞到了--“
“我什麼也沒聞到--這就是問題所在。“開膛手暗自嘀咕道。
“那就不是個女巫？“默多克聽起來很懷疑，即使他提出這個想法。
“你知道有哪個女巫可以毫無畏懼地迎接我的目光嗎？“開膛手輕蔑地問道。
“嗯--沒有，“默多克承認。
“我也不知道。“開膛手點了點頭，向厙興賢最終從宮門出現的地方走去。“我們好好利用在這裏的時間，看看這位年輕王子的統治到底有多穩定。“