這就是拉斐爾女巫的命運。
“毛拉小姐，不要看。“喬丹移動身體擋住她的視線，他的聲音被壓在嘴邊的手帕掩蓋了臭味。“小姐？“
“我們......我們應該找到市長，“寧香寒低聲說，當一片雪花灰落在她的臉頰上時，她退縮了。她把它擦掉，盯着它留在她手指上的黑色污跡。“他在哪裏--市長在哪裏？“
“如果我的主人不在廣場上，他一定在小教堂裏，“巴西爾用同情的語氣回答。“請原諒我，男爵夫人。對一個年輕人來說，這可不是什麼好現象。“
‘‘‘‘‘‘‘‘小教堂裏面？寧香寒盯着那條簡單的石板路，它穿過兩個燃燒的火堆，通向小教堂。‘‘‘‘‘‘‘‘這就是他們把它們放在那裏的原因--勸阻其他人不要插手？
她瞥了一眼聚集在廣場邊上的鎮民，他們閉着眼睛盯着死去的女巫們。只有年輕人看起來很震驚和驚恐，年長的居民則表現出嚴峻的接受甚至是冷漠。
距離上次燒死女巫有兩年時間了。我不記得了--但阿弗裏曾經目睹過這種公開的火刑。“
“我要和厙興賢大人和市長談談。“寧香寒繞過喬丹，僵硬地註釋道。
“夫人，請不要太強迫自己--“
“他們要求我幫忙。如果我能做任何事來防止進一步的無知殘忍行爲，我會的。“
寧香寒知道她的話聽起來比她的感覺要自信得多。邏輯和推理都在叫她逃跑，但她的腳卻堅定地走向這兩個未知靈魂的殘骸。
當寧香寒接近扭曲的火焰時，苦澀、令人作嘔的臭味使她的鼻孔和喉嚨充滿了悶熱的痛苦。她越是靠近，就越能感覺到它們。
就像意志的障礙，她的四肢在它們空洞、灼熱的目光下變得沉重。惡臭的煙霧刺痛了她的眼睛，充滿了她的肺。在她緊縮的胸腔裏，寧香寒的心歇斯底里地狂跳，彷彿她的靈魂不顧一切地要從她的身體上撕下來，飛離這個地方。
這是一個警告嗎？
在她跨過障礙物之前，寧香寒聽到了人羣的喘息聲和她身後的尖叫聲--然後一個身體模糊地從她的視線中掠過，撞上了前面兩尺的花崗岩臺階。
寧香寒盯着那個穿白衣服的人。這個女人的習慣纏繞着她的淺棕色頭髮，她的臉埋在--不，是塌陷在--中間臺階的花崗岩角落。血液迅速聚集在女人被悶死的臉上，染紅了她胸口下的長袍，然後沿着石板路的縫隙爬行，形成一個猩紅的死亡之池。
寧香寒吸了一口氣，她盯着它深紅色的表面，看到火堆的惡魔火焰在其中反射。
風和火在她的耳邊呼嘯，寧香寒看着那個女人的右手，那隻手短暫地抽搐了一下，但隨後就完全靜止了。
她幾乎沒有注意到喬丹的聲音，他抓住她的腰，把寧香寒從小教堂里拉了回來。鎮上的居民涌到他們的退路後面，目不轉睛地看着這可怕的景象，他們的聲音扭曲了，聽不見了。然而，從人羣中的某個地方，她可以聽到有人在笑。
當喬丹讓她坐在井邊的椅子上時，她的腿沒有任何反抗。巴西爾拿着一塊潮溼的手帕出現了，他把手帕遞給騎士。
“請原諒我的無禮，“喬丹粗聲粗氣地說，然後他把布按在她的臉上，把它擦乾淨。
冰冷的壓力將寧香寒從迷糊中驚醒。她低頭看了看他手中的布，困惑地盯着溼漉漉的綠布上沾着的紅色污漬。
‘‘‘‘‘‘‘‘血？
當她的身體麻木時，她的心臟令人瘋狂的速度穩步下降到一個沉悶、沉重的砰砰聲，充斥着她的耳朵，她的腦海中充滿了一個想法。
不可饒恕。
寧香寒吞下了她的怒火，猛地呼出一口氣。通過她呼吸的冰冷水汽，她把注意力集中在廣場周圍屋頂上聚集的烏鴉羣上。觀察者們陰沉的目光飄過他們面前的烏合之衆，而鎮民們仍然懵然無知。阿弗裏的市民們很快就把注意力轉向了一羣人，他們從小教堂的門裏走出來，大步流星地走向那具女屍。
其中兩個人是女巫獵人，穿着熟悉的猩紅色斗篷和盔甲，而他們身後的另外兩個人則是拉斐爾貴族的打扮。寧香寒認出那個最年輕的貴族是厙興賢。
她沒有想起身或向他打招呼。在喬丹清除了她臉上和脖子上的血跡之後，她的身體被鎖在震驚的靜止狀態中很久。她的衣服和斗篷上的污漬很可能洗不掉--但寧香寒不在乎再穿它們。
當寧香寒看着人羣分開時，她冰冷的呼吸在她眼前緩慢地重複出現和蒸發。一個女巫獵人把死去女人的屍體從小教堂的臺階上拖到一個火堆上，他把她扔到了火焰上。
“如果你沒有胃口，就回家吧！“另一個巫師獵人面對人羣時喊道。“請放心，我們只是在清洗教堂裏玷污了這個聖地的骯髒女巫。“
人羣喃喃自語地迴應着，而厙興賢，他蒼白的膚色已經變成了一種奇怪的灰色，看到了寧香寒的存在。
“毛拉小姐！“他抓住身旁貴族的手臂，迅速將這位年長的人拖向她。“巴爾特摩市長，這位是男爵夫人，毛拉女士。“
“啊--榮幸之至，男爵夫人，“市長一邊摸索着手杖，一邊囁嚅着向她問好。“我，我很抱歉。我真希望我們能在更好的情況下見面--“
“我們怎樣才能阻止這一切？“寧香寒聲嘶力竭地打斷了他的話。
“毛拉小姐，你的衣服......“厙興賢喃喃自語，他瞥了一眼喬丹手中的髒手帕。他的臉上出現了意識和震驚。“我，我很抱歉！“他跪在她身邊，用手包住她冰冷、麻木的手指。
“我能幫什麼忙？“寧香寒在下巴收緊的時候強行說出了這句話。她需要答案，需要一個解決方案，需要東西來幫她把注意力從一個沒有臉的女人形象中轉移出來。
“沒有什麼可以做的，男爵夫人，“市長苦笑着回答。“只要他們留在教會的財產上，並且只懲罰教會的成員--我們就不能碰他們。如果我們妨礙他們，我們就不僅是在藐視教會，而且是在藐視王室。“