我差點忘了。寧香寒大聲地嘆了口氣，主動點了一下頭。“謝謝你，上尉。我知道這些流言。“
“我相信伯爵回來後會把這個誤會解決掉的，“博蒙特補充說，他的語氣有棱有角，與他研究她時眼中的關切相沖突。“請原諒我的僭越--但你應該對他保持警惕，毛拉小姐。“
“有趣，這就是我的夢告訴我的關於你的事情，“寧香寒一邊揉着太陽穴，阻止她疲憊的眼睛後面形成的頭痛，一邊防禦性地嘀咕道。她的手指僵住了，當寧香寒意識到她剛纔大聲說了什麼時，她的胸口緊縮了。
“你的夢--毛拉小姐？“博蒙特盯着她，他的眼睛因明顯的驚訝而擴大，同時他的臉頰泛起了櫻桃粉色的顏色。
“惡夢，不是夢。不是你想的那樣--等等，不是說我的意思--“寧香寒語無倫次地說了出來。“你在其中殺了我。而我--“她緊緊抓住自己的喉嚨，好像要把背叛她的話語扼殺在搖籃裏。“請原諒我。不要理會我剛纔說的。求你了。我還沒有睡，我應該走了。“她再次擡頭看了看他的臉，博蒙特陰影下的眼睛裏可見的痛苦只讓她更內疚。寧香寒急忙轉身，輕快地走向玫瑰宮，希望能睡一覺，醒來後發現這一切只是另一個夢。
?????
當臥室的門被撞開時，尼古拉斯和他的隨從都跳了起來，博蒙特跺着腳走了進來，看上去滿臉通紅，完全不像自己。
“早上好，上尉？“尼古拉斯皺着眉頭問候道。“安靜點--我的腦袋因爲昨晚喝酒還有點亂。“
“殿下，“侍者一邊喃喃自語，一邊拿出了尼古拉斯的禮服外套。
尼古拉斯的手臂滑過袖子，在侍者調整流蘇和別針的時候，他挺直了身子。王儲瞥了一眼這個沉默的巨人，他自從進入房間後就沒有動過，只是盯着手中厚厚的一捆文件。
“那是什麼？“尼古拉斯好奇地問道，注意到那條藍色的絲帶。
“來自玫瑰宮的快遞，“博蒙特咬牙切齒地回答。
“哦，“尼古拉斯呆呆地嘟囔了一句，立即失去了興趣。
“你應該在你的晨間約會之前讀一讀，陛下。“
“我應該嗎？“尼古拉斯帶着諷刺的笑意回答。“是不能等的東西嗎？“
“這是毛拉小姐花了一整夜時間準備的東西--避免夢到我殺了她。“
他的隊長聲音中的沮喪和更令人擔憂的一絲憤怒並沒有逃過尼古拉斯的眼睛。
“等等，我們稍後再做。我需要一點時間。“尼古拉斯不屑地說道。“讓廚師把早餐提前送到我的書房。“
“是，陛下。“侍者鞠了一躬，離開房間並在身後關上房門。
“好了，你在夢中殺死毛拉小姐，這是什麼鬼話？“尼古拉斯一邊要求，一邊走近博蒙特，擡頭看了看騎士暴風雨般的表情。“是她告訴你的嗎？“
博蒙特把文件包裹推到尼古拉斯的胸前，幾乎把這位王儲撞倒在地，並搖了搖頭。“就讀這個。“
“除非你告訴我發生了什麼事，“尼古拉斯一邊穩住身子一邊咆哮。
“我不知道！“博蒙特扼腕的喊聲在房間裏盪漾開來。“如果我知道--我會告訴你，所以請你。“
尼古拉斯氣急敗壞地嘆了口氣，從文件包裹上瞥了一眼隊長通紅的臉。“我不喜歡她擾亂你的腦子。“
“你要請假？“尼古拉斯難以置信地重複道，然後又嘆了口氣，他用手拖了拖頭髮。“好吧，但你什麼時候回來？“
“應該不會超過一天。“博蒙特沉悶地回道，明顯地感到厭煩。
“走吧，就這樣走吧。“尼古拉斯朝門外招了招手。“你一回來就向我報到。在那之前，我會讓你照例替補。“王儲帶着詭異的微笑舉起了包。“等你回來後，我會讓你知道我的發現。“
“謝謝您，陛下。“博蒙特鞠了一躬，急忙轉身走向臥室的門，他在開門和關門時都比較剋制。
“該死的，“尼古拉斯在轉身走向他的辦公室時發出嘶嘶聲，並在通過時拽了一下門鈴繩。“該死的女人。“他把包裹丟在桌子上，脫下外套，開始用一把充當拆信刀的小匕首拆封。
一封帶有玫瑰宮徽章和埃莉諾拉印章的封面信在等着他。他注意到沒有埃莉諾拉的簽名，嗤之以鼻，迅速翻到第一頁。下一份題爲“瀕危兒童“的文件中包含了30多個名字，每個名字都標有從14歲到6歲的年齡。
尼古拉斯在椅子上坐了起來，因爲他想起了昆廷騎士長在一個小貴族被殺和他的莊園被燒燬後發現的奴隸團伙。他迅速翻到下一頁，證實了他的猜測，因爲參與的貴族名字和他們用來運作的化名都被列了出來。
下一頁包括了被找回的孩子們送往的地點--所有的小教堂都位於與首都相連的省份。
目前所有的地方都被宗教裁判所封鎖了--該死的！
“陛下，“隨從端着皇室的早餐盤進來時叫道。
尼古拉斯一邊繼續閱讀，一邊向他的辦公桌猛打手勢。一張大小適中的房子的藍圖已經用紅墨水標註了調整和修改，以容納所有三十個孩子。每項改造都有細緻的說明，包括材料和人工費用的估計成本。
隨後是一份名冊，概述了管理孤兒院所需的必要工作人員，每個職位的頭銜和他們的估計工資都列在幾個名字的空白處。一些空白已經被填上了，包括一位艾薇小姐，她被推薦作爲院長來管理這個機構。
當隨從倒茶和準備王儲的一盤食物時，尼古拉斯正在閱讀關於被捕或被謀殺貴族的個別文件，所有這些文件都可以追溯到由太后和博爾赫侯爵領導的皇家黨。
毛拉小姐到底是從哪裏得到這些信息的？
當王儲看完這一包文件時，他那幾乎沒有碰過的早餐還躺在他面前。尼古拉斯一邊重新整理文件，一邊把目光投向隨從，後者在書房門口耐心地靜靜等待着。
“傳話給昆廷騎士長，“尼古拉斯下令。“我想和他談談。“
隨從鞠了一躬，然後離開了。
尼古拉斯雙手抱在脖子後面，低頭盯着載有這30個孩子名字清單的文件。他的注意力被吸引到頁面的底部，那裏有一個奇怪的印記，在其他沒有瑕疵的高質量材料上顯得格外突出。眯起眼睛，尼古拉斯站起來，把文件拿到書房的窗戶邊。在那裏，迎着清晨的陽光，被雪花編織成的熟悉花環所包圍的字母幽靈般的形狀完全顯現出來。
“這是......“尼古拉斯回到他的書桌前，從包裏又試了幾頁，但其他幾頁都沒有包含那封密信。“哈！“尼古拉斯坐下來，盯着手裏的那頁紙，一邊揉着沒有刮鬍子的下巴線。“那個女孩又讓我喫驚。“他把書頁放下，描畫着已經褪色的字母輪廓。“只是她和你有什麼關係，伏尊？還有，爲什麼你們倆都如此堅定地要幫埃莉諾拉？“