“陛下到了嗎？“寧香寒問道，她仍然專注於瀝乾一壺薄荷蘋果茶的葉子。她決心今晚儘可能不喝酒，儘管這並不能阻止埃莉諾拉。
“是的！國王陛下到王妃的書房去討論一些事。“
寧香寒把笊籬放下時皺起了眉頭。‘他們可能在討論對孤兒的慈善事業。無論如何，尼古拉斯提前來了，是個好現象。只要他們今晚能避免爭吵就行。她嘆了口氣，然後小心翼翼地轉過身來，她把手臂伸向一邊。蒂莉熟練地解開圍裙的繩子，把罩子的帶子從寧香寒的肩上拉下來。
“晚餐隨時都會準備好，“罌粟小姐觀察到，寧香寒在走廊上與她會合，蒂莉緊隨其後。
“是的，我正準備去告訴他們的陛下，“寧香寒一邊解釋，一邊示意蒂莉跟上。一旦離開管家的視線，寧香寒就湊近女僕，問道：“他們看起來怎麼樣？“
“那對皇室夫婦？他們很有禮貌，“蒂莉低聲說，一邊把圍裙疊在手臂上，一邊焦急地看着書房的情況。“而且哈娜小姐也和他們在一起。“
“哈娜？“寧香寒停頓了一下，因爲她看到了在書房門外踱步的伊芙琳。“我不知道她已經下牀了。在這裏呆一會兒。我會讓他們知道晚餐已經準備好了，看看他們是否願意讓廚師再多保溫一會兒。“
“是，小姐。“蒂莉走到最近的牆邊，低下了頭，彷彿這個姿態會讓她不那麼引人注目。
寧香寒堅定地走向書房的門，伊芙琳在她走近時轉身。伊芙琳沒有說一句話，但當寧香寒從她身邊走過，敲響書房的門時，她淺淡的淡褐色眼睛從寧香寒身上閃過，對蒂莉明顯感到惱怒。
只有在門打開後，寧香寒見到騎士長的紫羅蘭色眼睛時，才意識到她忘記了一個尷尬的因素。
博蒙特面無表情地盯着她，尷尬了很久，才退後一步讓她進入。
寧香寒進入書房，在經過騎士身邊時，小心翼翼地避免看他的方向。尼古拉斯坐在王妃的書桌後面，在座位上顯得非常舒服。與此同時，埃莉諾拉靠在他身邊的書桌一角，她對着書桌上分成三堆的文件上的某樣東西做手勢。哈娜坐在更遠的一張椅子上，她似乎在用炭筆和卷軸筆記本記錄他們的談話。
“我還是認爲我們應該對女孩的教育給予同樣的重視，無論她們是成爲教師還是女僕。她們不應該依賴婚姻和丈夫來維持桌上的食物和頭上的屋頂。我們還應該給孩子們上一堂金融課，這樣他們就能更好地計算生活成本，並以此來決定應該用多少工作來換取工資。“埃莉諾拉自信地辯解道。“今天我出去騎馬的時候，在回來的路上順便去了交易市場，在那裏我發現了一種荒唐的做法，它迫使幾個平民失去了生意。“
啊，所以她最後確實接受了我的建議。寧香寒微笑着，耐心地在他們面前保持着恭敬的屈膝禮。
“你知道嗎，貴族們允許承諾付款，不是預付工程款？“埃莉諾拉熱情地繼續說道。“即使平民需要這些錢來爲家庭提供晚餐，如果不方便的話，延遲付款也是貴族的權利。“
“在拒絕一個貴族的請求後，可能會被其他貴族列入黑名單？“寧香寒站起來時詢問道。
埃莉諾拉皺着眉頭，在面對寧香寒時交叉着雙手。“你來有什麼原因嗎，毛拉小姐？“
“廚師--在想晚餐是否應該推遲？“寧香寒遲疑地回答，從埃莉諾拉的話語中察覺出一絲惱怒。‘也許我應該在外面等着。
“不用，沒有理由讓廚師在外面努力保暖，“尼古拉斯從座位上站起來說。“此外，我有點期待這次準備了什麼飯菜。“
“但我們取得這樣的進展，“當王儲從她身邊繞過時，埃莉諾拉帶着一絲諷刺喃喃道。
“沒有必要催促這些事，“尼古拉斯禮貌地伸出手臂，耐心地笑着說。“我護送你去喫飯，埃莉諾拉。我們可以稍後繼續討論。無論如何，我應該感謝你讓我注意到這種延遲付款的做法。如果它迫使平民放棄生意和生計，那它是一種很容易被上議院撤銷的特權。“
“當然，“埃莉諾拉在接受他的手臂時輕聲回答。“我很高興能有幫助。“
哈娜的塗鴉停了下來，她從筆記中擡頭朝他們瞥了一眼，表情很矛盾。她迅速地低下頭，把鉛筆關在筆記本里面，以標記她的位置。
埃莉諾拉和尼古拉斯相處得這麼好，我應該鬆口氣，寧香寒一邊想，一邊向門外退去，仍然避開博蒙特。但爲什麼哈娜必須看這個？她應該在樓上休息的。
“我會讓工作人員知道，陛下正在路上，“寧香寒匆匆宣佈，她繞過騎士長，離開了辦公室。
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寧香寒不是唯一注意到這對皇室夫婦之間突然平靜的人。甚至連罌粟在溜回廚房之前從大廳裏偷看時也顯得充滿希望。隨着哈娜重新站起來，服務員們平均分工，爲夫妻倆提供晚餐。伊芙琳和蒂芙尼負責尼古拉斯這邊的餐點，而哈娜和寧香寒負責埃莉諾拉的餐點。
寧香寒準備的冰茶被端了出來，王室公主拒絕了這一提議，選擇了她常用的葡萄酒，哈娜倒了酒。
“我覺得你很期待今年的皇家狩獵，“尼古拉斯在喝了一杯清涼的薄荷茶解渴後說。“我記得你在去年的活動中表現相當好。“
“是的，我是，“埃莉諾拉笑着回答。“事實上，我對今年的勝利非常有信心。“
“大膽的話。“尼古拉斯若有所思地切入鵪鶉。“在我的貴族中，有不少經驗豐富、技術精湛的獵人。“
“我也觀察到了。“埃莉諾拉微笑着歪了歪頭。“但我去年花了一年時間，對首都周圍的森林越來越適應和熟悉。“
“你應該少出去，“尼古拉斯嘆了口氣說。“你應該成爲一個女王，不是一個女獵人，埃莉諾拉。“
埃莉諾拉笑了，她把她的杯子換成了銀器。“在維特雷納，這些職業相輔相成，相當不錯。一個貴族婦女必須知道如何戰鬥，在發生奴隸叛亂時保護自己。“
尼古拉斯拿着肉叉子走到一半時停了一下，然後不置可否地繼續喫。