我睡了嗎？寧香寒想知道，她找到了自己的鞋，跌跌撞撞地走向門前的聲音。
蒂莉拿着一壺水在外面等着。“啊--對不起，吵醒你了，小姐，你有一個訪客？她正在樓下等你。“
“她？“寧香寒一邊揉着脖子一邊摸索着應道，她盯着要洗臉的水，覺得有點渴了。
“荀秋煙侯爵夫人，“蒂莉帶着敬畏之情唸叨着，她從圍裙裏掏出一張小賀卡，遞給了寧香寒。“我應該--告訴她稍後再來嗎？“
“不，我--“寧香寒接過卡片，讀了荀秋煙的名字，然後嘆了口氣，她把卡片貼在自己的額頭上。“請爲侯爵夫人準備一些茶，告訴她我馬上就來。“
“好的，小姐。“
“等等--“寧香寒放下手，皺着眉頭研究着寂靜的走廊。“現在是什麼時候？“
“快到中午了，毛拉小姐，“蒂莉帶着困惑的微笑回答。“離午餐只有一個小時了。“
“公主殿下？“
“還在外面騎馬。王妃今天早上帶着蒂芙尼小姐，因爲伊芙琳小姐身體不舒服。“
寧香寒挑了挑眉毛。“蒂芙尼？我睡了多久了？“
“自從你昨天回來，小姐。殿下嚴格指示不要打擾你，但是--“
一個男爵夫人不能拒絕一個侯爵夫人的來訪。
寧香寒微笑着點了點頭，她從蒂莉的手中接過投壺。“你做得很對。謝謝你，蒂莉。請讓我的客人知道，我五分鐘後下來。“
“最好是10分鐘，小姐，“蒂莉急切地低聲說，然後她轉身向樓梯跑去。
寧香寒有些疑惑，關上了門，把水壺端到了梳妝檯的水盆前。看了一眼她的黑眼圈，就明白了女僕。“媽的，我看起來糟透了，“寧香寒坐到椅子上，喃喃自語道。
一陣鬼哭狼嚎的笑聲充斥着整個房間，讓寧香寒的牙齒咬得緊緊的。她掃視了一下身後空蕩蕩的牆壁和傢俱，然後遣散了她看不見的跟蹤者，開始洗臉。一旦恢復了精神，寧香寒就從睡衣換成了日裝，並梳理了她的頭髮。她太累了，懶得用髮夾，用一個扭曲的辮子代替，用一些零散的裝飾品來讚美這個簡單的外觀。
快速塗抹的胭脂掩蓋了她臉頰的蒼白，而更厚的粉底覆蓋了她眼下的陰影，一點化妝幫她的皮膚混合粉底。一層薄薄的潤脣膏使她的嘴脣恢復了玫瑰色，寧香寒向她的倒影滿意地點頭。她拿起披肩和臥室的鑰匙，然後出門去見她的客人。
?????
寧香寒在等候室找到了荀秋煙，她正和伊芙琳一起享受茶。
我以爲她不舒服呢？寧香寒走近她們時思考着。
“毛拉小姐，“荀秋煙一邊打招呼，一邊放下酒杯，站了起來。“我真希望你不介意突然來訪。“儘管她的衣服看起來很陳舊，但荀秋煙的每一個動作都以其優雅的姿態引起了人們的注意。她倆在康斯坦絲伯爵夫人那裏有共同的導師，但荀秋煙擁有的高貴優雅寧香寒只能希望能與之相媲美。
有一些我還沒有使用的禮服設計，與她的身材搭配起來會非常漂亮。
“你太客氣了，侯爵夫人，“寧香寒邊回答邊斜着身子行禮。“這裏不是我的家。我很高興再次見到你。“
朋友？寧香寒強顏歡笑。我仍然不確定在多大程度上相信一個對我使用了類似睡眠咒語的人。但我懷疑荀秋煙的意圖是好的，只是她的行爲是有問題的。
寧香寒瞥了一眼伊芙琳，她把顫抖的杯子放在碟子上，表情就像嘗過苦奶的人。“如果你願意的話--秋煙姐，“寧香寒回答。“我很榮幸。“
“太好了！那麼我可以叫你毛拉嗎？“
“你這樣做纔是公平和正確的，“寧香寒點頭回答。“但請你，秋煙姐，請坐下來，舒服點。“
“一起來，毛拉。伊芙琳小姐和我剛剛在討論我表弟意外的邊境之行。“荀秋煙一邊解釋，一邊在沙發上坐下，向她旁邊的軟墊座位做了個手勢。
寧香寒答應了她客人的要求，並朝伊芙琳小姐瞥了一眼，她似乎並不特別急於讓她們單獨相處。
“伯爵是最勇敢的，“伊芙琳滔滔不絕，好像他們的談話沒有被寧香寒的到來打斷。“我確信他將帶着好消息回來。“
“我的表弟很勇敢，很有才華，很有野心，也很英俊，“荀秋煙在她們之間掃了一眼，帶着會心的微笑表示同意。“雖然不需要我來告訴你們這些女士。“
“他將成爲一位優秀的伯爵，“伊芙琳急切地回答。
“如果時機成熟，也會是一個出色的丈夫。“荀秋煙對着她的飲料傻笑着，伊芙琳紅着臉拿起她的茶。
寧香寒雙手合十，謹慎地對荀秋煙挑了挑眉毛，對女人來訪的真正目的感到好奇。
“哦，親愛的，我們要再來一杯，伊芙琳小姐，“荀秋煙突然喘着氣說。“請原諒我，毛拉。我沒有想到伊芙琳小姐會過來，所以我只向女僕要了兩杯。“
伊芙琳從女人那裏瞥了一眼寧香寒，露出一個猶豫的微笑。“我會通知給僕人，讓他們再去拿一個--“
“哦，但你應該自己去，“荀秋煙迅速回答。“我敢肯定，僕人們現在正忙着準備午餐。“
“但是我......“
“這只是一杯茶而已。“荀秋煙的聲音加深了，在其沙啞、豐富的質地下，伊芙琳的表情放鬆了，她茫然地回望着女人的眼睛。“你可以自己做。“
“是的，我--“伊芙琳拿着茶杯慢慢站起來，“--我自己再泡一杯。“
寧香寒困惑地看着發呆的服務員離開等候室，消失在大廳裏。
“好了，現在我們有時間說話了，“荀秋煙放下手中的飲料，嘆了口氣說。
“那--那是什麼？“寧香寒焦急地低聲說。“你是不是......“
“我十六歲的時候就學會了這種把戲，“荀秋煙不屑地聳聳肩回答。“一個女孩必須知道如何讓別人屈服於她的意志，如果她不希望被強迫跪下的話。像伊芙琳小姐這樣淺薄的凡人很簡單，可以在正確的方向上點撥。“她用挑起的眉毛和俏皮的笑容來轉述這個詞。