“哦，他提了，“埃莉諾拉暗笑着回答。“而卡塔琳娜拒絕了他--兩次。“
寧香寒目瞪口呆地回頭看了一會兒，然後輕輕地叫了一聲：“爲什麼？“
埃莉諾拉聳了聳肩。“也許她認爲阿利烏的血統在她之下，也許她不喜歡他這個人。沒有人知道原因，只知道阿利烏愛她。他們是表兄妹，是關係非常遙遠的表兄妹，但在她拒絕後，他們成了敵人。“
寧香寒把膝蓋掖在身下，靠了過來。“然後發生了什麼？“
“當阿利烏洗劫了老扎魯並殺死老教皇時，他得到了第二聖人鍛造的一件古老神器。一個女巫既害怕又渴望的神器，因爲它可以剝奪任何女巫的魔力，使她們變成活的屍體。“埃莉諾拉打了個寒顫，雙手環繞着她的赤膊。“阿利烏用這個神器來懲罰卡塔琳娜。他幾乎吸乾了她的血，但卻放過了她。卡塔琳娜被降低到低級女巫的水平，並被送給亨利國王做妾。對於卡明家族的後裔來說，這是比死亡更可怕的命運。一個凡人的血將永遠玷污這種結合的後代。“
“那麼，特里坦？“寧香寒猶豫地說道。
“如果卡塔琳娜沒有被巫師之星削弱，特里坦至少會成爲一個強大的純血女巫，“埃莉諾拉帶着憐憫解釋道。“相反，燃燒鳳凰的後裔卻被詛咒爲半女巫。“她搖了搖頭，露出一個悲傷的笑容。“沒過多久，皇帝就對他的所作所爲感到悔恨，但那時，他已經娶了卡塔琳娜的表妹，也就是現在的澤農皇后。“
寧香寒皺起眉頭，因爲她想到了伊克爾大師向她透露的刀鞘。這沒有道理。如果匕首背後的目的是指我認爲的那樣--那麼特里坦就是阿利烏的兒子。這樣他的父母都是純血的巫師，他怎麼可能只是一個半女巫？特里坦也隱藏了他的能力嗎？
“如果卡塔琳娜與亨利國王的婚姻是一種懲罰--爲什麼維特雷納和拉斐爾成爲盟友？“寧香寒在沉默了一會兒後問道。
“阿利烏髮誓，只要卡塔琳娜和她的後代還活着，維特雷納就不會破壞與拉斐爾的和平。“
很有道理--特別是如果皇帝意識到特里坦是他的兒子。
“但是--第一王子的死？“寧香寒遲疑地催問道。
“也許皇帝變得多愁善感，也許他是在等待合適的時機，派奧瑞莉婭公主去入侵和征服拉斐爾。“埃莉諾拉搖了搖頭。“我叔叔說，我的婚姻不過是和平吞併的一種手段。但在特里坦死後，我不再確定這些話是否有道理。“
所以說，皇帝的意圖從來不是要做和平盟友。在卡塔琳娜女王死後，他確實將拉斐爾的稅收增加了一倍，這使亨利國王維持或擴大其軍事力量的企圖陷於癱瘓。但爲什麼要在特里坦假定死亡後強迫埃莉諾拉結婚？這只是爲了在阿利烏處理教會問題時爭取時間，還是--當埃莉諾拉從窗邊的座位上站起來，向牀邊走去時，寧香寒的手指緊緊地貼着她的衣服布料--皇帝是否知道特里坦還活着。
“無論如何，我已經決定放棄--生下尼古拉斯的孩子，“埃莉諾拉顫抖着笑着說。“把孩子帶到這個世界有什麼意義？誰知道皇帝會把什麼樣的命運強加給我孕育的繼承人。“
“也許這是最好的結果，“寧香寒如釋重負地承認。“但是，公主殿下。請原諒我如此直截了當地問這個問題--你爲什麼堅持使用藥物？“
“啊，這個。“埃莉諾拉的表情清醒了，她回頭看向寧香寒。“如果尼古拉斯是清醒的，那他可能會注意到我--“
注意到？寧香寒從她的座位上慢慢站起來，因爲一股恐懼和理解的漣漪貫穿了她。“你不是--“
“特里坦？“寧香寒低聲說，在她搖頭的時候，不相信和理解結合在一起。
“特里坦，“埃莉諾拉附和道，她露出一個悲傷的微笑。“尼古拉斯永遠不可能知道這件事。“
寧香寒點了點頭，揉了揉脖子，一股寒意從她的脊背滑落。但如果埃莉諾拉知道特里坦還活着，她會怎麼做？她搖了搖頭，嘆了口氣。
“埃莉諾拉--如果有人發現--你可能會被廢黜，並以叛國罪被處死。“寧香寒一邊走近王室公主，一邊急切地低聲說。“誰知道這件事？“
埃莉諾拉沉浸在她的牀邊，目光疏遠，另一滴淚水順着她的臉頰落下。“我叔叔知道。這事發生在他的宮殿裏--當時特里坦在我生日時來看我。海米--鼓勵了他。“她搖了搖頭，不耐煩地擦了擦臉頰。“我醉心於愛、酒和對我們共同的未來夢想。我真是--太蠢了。“
寧香寒重重地嘆了一口氣，她走到牀邊，抓住了柱子。“還有人知道嗎？“
“哈娜，但是--她會保守我的祕密。“
‘就像你保守了她的一樣。
“你的父母？“寧香寒輕輕地按了一下。
“不，在我清醒之後，我羞於告訴任何人。我的父親在談到婚姻的神聖性時，是非常拉斐爾的。如果他知道，他會冒着生命危險阻止我和尼古拉斯結婚。“
“這就是爲什麼你叔叔給了你那些蠟燭，“寧香寒喃喃地說。
“是的，“埃莉諾拉笑了。“不是說它們有多大作用。它們只會讓我頭疼。我曾希望嘗試一種更微妙的方法，但尼古拉斯在我身邊總是保持着警惕。“
誰能怪他呢？尼古拉斯是在一個國王和王后都死於非正常死亡的宮殿里長大的。寧香寒交叉着雙臂，轉身面對王妃。“不要再吃藥了，埃莉諾拉，“她堅定地說。
埃莉諾拉回頭凝視了一會兒，然後點了點頭。
“所有種類的！“
王室公主嘆了口氣，再一次點了點頭。“但是--我現在該怎麼辦？“
“你可以成爲女王。尼古拉斯已經給了你一條路。“
“但是沒有繼承人--“
“王后可以從國王的嬪妃中領養一個繼承人，“寧香寒有力地插話。“維婭太后就用這種方法通過亨利進行統治。“
“但是--他的母親在分娩時死了。“
“這不重要，“寧香寒不耐煩地打斷道。“向尼古拉斯證明，你可以成爲一個好女王。利用大使的宴會、皇家狩獵、舞會、這個慈善機構--所有這些。先把貴族們爭取到你這邊。當時機成熟時，我會幫你成爲一個母親。“
埃莉諾拉迅速搖了搖頭。“如果羅莎在我之前有了孩子，我會失去我在這裏獲得的所有政治權力。而且尼古拉斯也不可能讓我帶走她的孩子。“
“任何平民所生的孩子都只是個私生子，“寧香寒坐在埃莉諾拉身邊的牀上回答。“到頭來，你最好不要愛尼古拉斯。在羅莎之後，還會有其他情婦。如果只是爲了確保他有一個合法的繼承人來安撫上議院和貴族們，尼古拉斯會娶一些有貴族血統的女人。其中一個女人會給他生一個兒子，而你會把這個兒子作爲你的王子和繼承人。“
“多麼迷人的想法啊，“埃莉諾拉空笑着喃喃自語。
寧香寒輕輕地撫摸着王妃的臉頰，把埃莉諾拉的目光轉向她。“一個國王可以有很多嬪妃，但只有一個皇后。所以，奪取王冠吧，埃莉諾拉。“