“陛下，我們必須有耐心，“首相一邊勸說，一邊跟着王儲走下臺階。“讓大使享受一下他與埃莉諾拉王儲公主的關係表演。他只不過是一個出身低微的貴族，他母親贏得了皇帝的青睞。“
“請記住，那個出身低微的貴族侄女是我的妻子。“尼古拉斯反駁道，並齜牙咧嘴地鬆開了肩上的沉重斗篷。“有關於女巫獵人的動向消息嗎？“
“厙興賢報告說，他們中大多數人已經進一步轉移到了鄉下。毫無疑問，他們希望避免遇到皇帝的巫師軍隊，似乎在一路上燒死了數量驚人的教會成員。我讓一些騎士接手監視他們，而厙興賢和湯伯倫則回來參加談判。“
尼古拉斯聽到這個消息後皺了皺眉頭，點了點頭。“照這樣下去，教皇會在拉斐爾的信徒和他的聖戰之間挖一條血溝。“王子走到博蒙特身邊時停了下來，博蒙特牽着王子的駿馬繮繩，而尼古拉斯把一隻擦得發亮的靴子放進馬鐙裏，然後騎了上去。“首都內還有多少女巫獵人？“
“這正是我關心的，陛下。“首相一邊回答，一邊從博蒙特手中接過繮繩，穩住王子那匹精力充沛的駿馬。“使者帶着厙興賢回到了首都。似乎這個開膛手對居住在首都以外的一個貴族家庭產生了興趣。“
“哪個貴族家族？“
“特恩貝爾的女兒們。“
尼古拉斯身下的馬發出一聲驚天動地的鼻息，側身離開了博蒙特上尉。這匹馬的突然動作幾乎讓首相翻倒在地，因爲首相失去了繮繩，尼古拉斯在安撫這匹驚慌失措的動物時迅速收起了繮繩。其餘等待的隨行人員都避開了這位安靜但令人生畏的騎士隊長，他一言不發地轉向斑點馬駒。
尼古拉斯緊張地吐出一口氣，他放心地拍了拍公馬的脖子，向博蒙特投去擔憂的一瞥，然後把目光投向他的首相。“讓史崔克將軍提醒這個開膛手，沒有我的明確許可，他不允許接近我的任何公民。這對特恩貝爾家族的女兒來說尤其如此！“
“那我建議在毛語蘭小姐身邊安排一名騎士，這樣我們就可以密切關注情況。“首相一邊回答，一邊調整自己凌亂的袍子。“毛拉小姐只要留在宮裏就足夠安全。“
“大姐和溫斯萊特男爵夫人在一起，是嗎？“
“是的，我認爲毛語蘭小姐和阿什之間的正式訂婚很快就會宣佈，“首相無所謂地聳了聳肩，確認道。“否則他們不會冒着玷污女孩聲譽的風險讓她和他們一起生活。“
“同樣，在把我們的一名騎士安置在男爵夫人的屋檐下之前，應該獲得男爵夫人的許可。一定要通知男爵夫人，我們的人將保持謹慎。“
“很好，我--“首相打斷了他的話，轉身走向宮殿的外門，這時一輛馬車急速地停在前面。“那是吉爾溫子爵嗎？“
尼古拉斯朝馬車瞥了一眼，確定了一個金鹿的家族標誌。他咬了咬牙，催促着這匹仍然不安分的駿馬走向大門，去迎接子爵。首相迅速趕到他等待的馬旁，博蒙特跟在王儲身後。
尼古拉斯在大門前指揮，當馬車門飛快地打開時，他向衛兵示意打開門。皇家商人協會的前任會長雷卡大人從馬車上下來，後面跟着他的繼任者西摩爾。
“陛下！“雷卡匆匆忙忙地浸泡在正式的鞠躬中，對於一個乘馬車來的人來說，他看起來有些喘不過氣來。“請原諒我們的不請自來。“
“是的，陛下。“西摩爾一邊回答，一邊拿出一封裝飾優雅的信。
尼古拉斯認出了銀色印章上閃閃發光的雪花輪廓，急忙從皇家商人協會會長的手中搶過信。
“看來伏尊先生--“雷卡興奮地低聲說，他走近西摩爾和尼古拉斯，“希望能親自會見陛下。“
尼古拉斯已經敲開了信的封條，這時他想起了周圍的環境和王太后僕人的監視目光。王儲整理好自己的情緒，把信牢牢地固定在他的外套裏。“各位貴族老爺願意和我一起在宮裏喝茶，討論這封信的內容嗎？“他強裝隨意地問道。
“我們非常榮幸，陛下。“兩位領主一致同意，然後他們匆匆回到自己的馬車上。
那麼，伏尊終於願意見面了。尼古拉斯鬆了一口氣，帶着滿意的笑容回頭走向他的馬。我不僅會揭開這個所謂千里眼的祕密身份，而且伏尊，不管他是誰，可能會給我需要的優勢，來反擊博爾赫侯爵和王妃。
王儲再次緩緩上了馬鞍，並拒絕了首相好奇的注視。當子爵的馬車繞過車道，向牡丹宮方向駛出時，尼古拉斯重新關注覆蓋在他的保鏢臉上的不安表情。
“振作起來，博蒙特。毛拉小姐在宮裏是安全的，“尼古拉斯一邊鼓勵地說着，一邊把他的馬轉到騎士的斑點騸馬身邊。
“當然，陛下，“這是博蒙特簡短的回答，然後騎士就落在了王子的身邊，臉上仍舊掛着永久的微笑。
尼古拉斯一邊搖頭一邊帶頭往回走，他想知道騎士長的情緒是否會有所好轉。
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“嗯，它們確實很小，“拉維尼婭夫人在轉過爲她安排的房間時評論道，這些房間與爲大使和他的家人準備的其他房間相匹配。“但其優雅和質量在維特雷納是無與倫比的。“
埃莉諾拉微微鬆了一口氣，向等在門口的僕人們點了點頭，他們端着準備好的食物、禮物和新鮮花瓶的盤子。
“哦，你這個可愛的孩子，你不應該這樣做。“當她的女僕們上前接受並檢查每件禮物時，拉維尼婭高興地笑着抗議道。
“如果沒有你的指導和敏銳的耳朵，我不會走到這一步，“埃莉諾拉帶着悲傷的微笑回答。“話雖如此，但我不想讓你在如此漫長的旅程後得不到休息。請自便，拉維尼婭姨媽。“王室公主退後一步，謙卑地歪着頭，向臥室門退去。
“等等，我也有一份禮物給你，埃莉諾拉，“拉維尼婭在她的侄女跨過門檻之前喊道。“但這是給慧眼識人的禮物。“
埃莉諾拉理解地笑了笑，示意她的隨從們離開。工作人員很快就跟着貴族隨從離開了房間，而拉維尼婭也同樣遣散了她的女僕，並示意埃莉諾拉在臥室的梳妝檯和鏡子前與她一起。
“這是海米委託給你的東西，“拉維尼婭解釋說，她打開了擺在鏡子前的一個珠寶盒。當她的姨媽打開盒子時，埃莉諾拉的笑容有些動搖，但王室公主的目光很快就捕捉到了裝飾着大塊醒目紅寶石的金環。“一個適合女王的王冠。海米要求你戴着它參加今晚的宴會，以提醒你自己和你的丈夫，你被派往拉斐爾的原因。“