“你有很多衣服，“拉維尼婭輕輕地斥責道，她舉起王冠，小心翼翼地把它放在埃莉諾拉的黑捲髮上。“但只有一個丈夫和一個皇帝。“
“這是一個禮物還是一個教訓？“埃莉諾拉在審視自己的倒影時痛苦地說道。她以前從未戴過這樣的裝飾品。王冠的重量既讓人振奮又讓人害怕。
“親愛的，就我們的家庭而言，這兩者之間有什麼區別嗎？“拉維尼婭深情地笑着，她把埃莉諾拉的一綹甘草黑髮塞到王冠下面，湊近王妃的耳朵。“而且，我恐怕還得警告你，皇帝對你的--進步很不滿意。“
埃莉諾拉打了個寒顫，從鏡子前轉向她的姨媽。“阿利烏知道什麼？“
“你與尼古拉斯的婚姻仍未達成一致，而且你在這件事上可能有錯。“
埃莉諾拉輕聲嘲笑道。“和以往一樣，皇帝的間諜對我的私生活有着相當敏銳的洞察力。“
“可以肯定的是，這不是一件小事，但也是一件容易補救的事。“拉維尼婭一邊推理，一邊挽着埃莉諾拉的胳膊，引導她走向寢宮外的一張沙發。“如果有人能理解婚姻的不愉快，那就是我。“
“但是，把一個不情願的丈夫帶到我的牀上並不是一件簡單的事情，更不用說一個王儲了。“埃莉諾拉摘下王冠，嘆了口氣，她沉入沙發的一角。
“埃莉諾拉，你們倆之前已經和另一個人訂婚了--“拉維尼婭的目光從王冠上飄到臥室的門上。“無論如何，你們倆都有戀人的激情。你們之間的婚姻不需要再是什麼形式，必要時可以忍受。“
“相信我，我已經試過了，“埃莉諾拉苦澀地說道。
“再努力點！“拉維尼婭的語氣變得嚴厲起來，但她那雙蜜糖般的棕色眼睛仍然充滿同情。“沒有繼承人，你就無法守住王位或你的王冠，埃莉諾拉。“
“我們--我已經想到了一個補救辦法，“埃莉諾拉急忙回答，換了個姿勢面對她的姨媽。“我可以收養尼古拉斯的其他孩子。“
“你--會取代一個孩子的母親--而不是擁有一個自己的孩子？“拉維尼婭在研究她的侄女時驚訝地挑起了眉毛。“你難道沒有想過，孩子的母親也很容易取代你。“
“我-“一陣敲門聲打斷了埃莉諾拉的回答，馬可進來了。當他衝刺過房間，把埃莉諾拉從沙發上抱起來，然後把她轉過來抱住時，他那皺眉的表情很快就轉變成了笑容。
“馬可！“埃莉諾拉抗議說，當她被壓在她的小表弟身上時，她生硬地抓着王冠，小表弟在過去兩年裏長高了不少，現在已經比她高了。
“馬可--剋制一些！“拉維尼婭罵道，她擔心地皺着眉頭觀察他們。
“哦，你們倆能不能別再教訓我了！“馬可埋怨道，他不情願地把埃莉諾拉放下來，然後退了出去。“請原諒我，表姐--不--殿下。從剛纔開始我就一直忍着。“
“哼，如果大使知道了就不行了。“馬可一邊生着悶氣，一邊搶了埃莉諾拉在他母親身邊的座位。“哦，我看到你收到了他的禮物。“當他注視着她手中的王冠時，這個年輕的半女巫心情急劇變暗。
“是的--看來我必須改變我的衣櫃，以配合今晚的慶祝活動。“埃莉諾拉一邊回答，一邊把王冠抱回它的盒子，並緊緊關上蓋子。
“我必須等那麼久才能喝上一杯嗎？“馬可在她身後叫道，他拉開了他母親限制的手，加入了埃莉諾拉。“或者去見你的那些漂亮女僕，埃莉？“
“馬可，她們是侍者，貴族家庭的女兒，不是你可以輕率玩弄的女僕，“埃莉諾拉一邊疊着胳膊一邊嚴厲地責備道。
“更好，因爲母親決心在這次訪問結束之前看到我訂婚--如果不是結婚的話，“馬可回答說，他轉向拉維尼婭時露出了魔鬼般的笑容。後者似乎正在忍受着頭痛。
“結婚？“埃莉諾拉驚訝地附和道，她在他們之間掃了一眼。“娶一個拉斐爾人。“
“離維特雷納越遠越好，“馬可一邊打開珠寶盒欣賞王冠，一邊強作樂觀地說。
當他如此近地站在她身邊時，埃莉諾拉不禁注意到馬可在他的眼睛周圍和臉頰上所化的妝。她的表弟似乎也瘦了一些，也許是因爲他的突然成長或疾病造成的，她不能確定。馬可妝容下的變色，她只能歸咎於海米的糟糕情緒。
“我會看看我能做些什麼，“埃莉諾拉一邊低聲說，一邊伸手去拉她表弟的手。“如果你能在這裏和我在一起，那肯定是件好事。“
“哦，你的麻煩夠多了，埃莉，“馬可不屑地回答，他放下蓋子，從她的觸摸中退了出來。“我必須說，我向說服你穿那件衣服的設計師表示敬意。“
“哈！“埃莉諾拉對馬可的無賴笑容搖了搖頭，看着他消失在拉維尼婭的臥室裏。“我以後要介紹你們兩個人，“她在他身後叫道，然後把擔憂的目光轉向拉維尼婭。
“如果你能推薦一個合適的家庭，“她的姨媽起身加入埃莉諾拉時輕聲說。“一個能讓馬可幸福的家庭。我將永遠感激你，埃莉諾拉。“
“當然，“埃莉諾拉喃喃自語，她緊握着拉維尼婭的手，感覺到她姨媽的要求有一種說不出的緊迫感。“你知道我願意爲我的表弟做任何事。“
“是的，我知道。“拉維尼婭的蜜褐色眼睛盯着埃莉諾拉，堅定的決心籠罩着她擔憂的表情。“這就是爲什麼我必須警告你，埃莉諾拉。不要讓海米看到你們婚姻中的裂痕。隨你怎麼笑，但他離開時必須相信你和尼古拉斯有一個共同的未來。“
埃莉諾拉嚥了口唾沫，短促地吸了兩口氣，然後低聲說：“不然呢？“
“否則他獎勵給你的將是一顆頭顱而不是一頂皇冠。“