這裏人聲鼎沸、車舟雲集。各地商號的旗號琳琅滿目，還能看到各世家、地方官員的旗號，因公因私。
因公的打着官職，藩司、臬臺、州府比比皆是，岑國璋的那七品知縣正堂的旗號都不好意思打出來。
因私的打着某某地方某府的旗號，比如陳家小姐的座船上，打着姑蘇嶽林堂陳府，懂規矩的一看就知道是東南財神爺陳如海陳老爺的內眷。
岑國璋站在船頭上，舉目看着熙熙攘攘的碼頭，觀察着遠近各色各樣的人。曾葆華站在身邊，一臉的鄭重，他長舒一口氣道：“終於到京師了。”
說罷，他心有不甘地說道，“江南轉了一圈，才明白豫章只是癬疥之疾，兩浙東南纔是腹心之患。”
“癬疥之疾也要治，拖延下去，到時候腹心之患一發作，首尾難顧，那纔是真正的大麻煩呢！”
聽了岑國璋的話，曾葆華點點頭，低聲道：“難怪皇上着急整頓戶部，清理逋稅積欠。先皇年間，聖上到江南辦過幾次差，知道地方積弊。可是要想剷除這些積弊，怕是有一場大動盪，沒錢可不行。”
“當然有大動盪。清除這些積弊，等於動某些人的錢袋子。斷人財路，比刨人祖墳還要招人恨。這些人抱團共進退多年，在地方和朝中勢力巨大。皇上要動，怕是先來幾場文鬥，最後免不了一場武鬥定乾坤。”
“益之你看得通透。此前你說的一個錢糧，一個刀把子，這兩樣抓住了，就可以以不變應萬變。”
“以前說刀把子可以，現在要說槍桿子了。”
“槍桿子？”曾葆華有些疑惑，鋼刀和長槍不是一回事嗎？
岑國璋指着碼頭遠處幾位巡邏的軍士說道，“茂明兄，那是哪一營的士兵？”
“應該是勇衛軍右營的兵。他們背得是火槍，軍器司的叫法是燧發滑膛槍，根據前些年西洋傳來的泰西新式火槍改進的。益之兄，你說的槍，就是這新式火槍？”
曾葆華一下子領悟到岑國璋話裏的深意。
“以前火繩槍，需要盾牌兵、長槍兵和騎兵，步騎混編纔有效果。現在這新式火槍，配上刺刀，就可以單獨成軍。”岑國璋轉過頭來，意味深長地說道：“茂明兄，十枝一百枝新式火槍，可能不覺得如何。要是三五千枝，上萬枝，排成三排，列隊走近敵手，再一起開火，誰頂得住？趁着敵陣混亂時，再舉着刺刀衝進去。戰局會如何？”
曾葆華做庶吉士時，在戶、兵、工部觀政過。曾經作爲觀軍容御史到勇衛軍前營觀摩過上千數百名軍士實彈演習，見識過真實威力。他在心裏默想了一下，覺得確實威力巨大。
“茂明兄，實戰時再配上那些火炮。炮轟槍擊，哪支舊式軍隊頂得住？”
“火炮？”曾葆華腦子裏想象了一下，忍不住打了個寒戰。
他轉過頭來，神情複雜地對岑國璋說道：“想不到益之對兵事武備也深有研究，真不知道，還有什麼是你不懂的？”
“茂明兄繆讚了。我喜歡看幾位前輩寫的援徵安息的筆記，對我深有感觸。”
曾葆華知道岑國璋的父親是出使安息路上爲國殉職的，他對朝廷援徵安息的事情感興趣是可以理解的。
當年朝廷爲了幫助藩屬國安息抵禦突屈國的入侵，派出了三四萬將士，前後持續五年時間。中間出了十幾位名將名臣。他們的筆記，在書市裏賣得很好。
岑國璋繼續說道，“本縣有位奇人，十幾年裏遊歷多地，跟上百位泰西人交談過。他們有洋和尚、有水手、有軍官、有貴族、有工匠，各自講述的經歷故事，被奇人編成一本筆記，我看過後受益匪淺，不僅對泰西諸國情況有所瞭解，對他們擅長的火槍戰法也略有所知。”
“當然可以。我現在正在整理這本筆記，增補一些收集的新資料，準備將其編撰成一本介紹西洋、東洋、南洋諸國的冊子，擬訂取名爲《三海諸國志》。”
“好，此書一出，肯定能讓國人放眼看世界，不再拘限眼皮子底下這一畝三分地。曾某殷切期盼益之的這部大作面世。”
“謝過曾兄的勉勵。我想着正好趁着入國子監進修，多與三洋諸國的商人和使節交談，多收集更詳盡的資料。富口縣還是閉塞，那比得上京師，四海夷人云集。待到初稿出來，先請曾兄斧正。”
“好，一言爲定。”
兩人聊着的時候，他們一行四艘船隻被引到了碼頭上。
剛靠岸，碼頭等候的人就圍了過來。
“客官，有要住店嗎？本店百年字號！保你住得舒暢安心...”
“老爺，要不要搬東西？我們這全是壯小夥，碼頭上幹過好幾年，手腳麻利，知道輕重。保證搬得快，絕不會打爛東西。我們有鋪保，要是短缺或砸爛了東西，包賠的...”
“一看兩位老爺是進京來述職的。我這裏有門路，吏部南曹有熟人，閣老府上有關係。只要你想到，沒有我們辦不到。閣老的八行舉薦書、天官的字條、曹吏的妙筆生花，保你事半功倍，平步青雲！”
“兩位老爺，不是來跑官的，是來銷賬的吧。現在戶部由覃閻王管事，看得一天比一天緊，地方的銷賬，卡得那是一天比一天難。可是再難再緊，咱爺們也有門路。兩位老爺來自江南？兩浙？豫章？江淮？沒關係，各個清吏司咱爺們都有關係。有虧空也沒關係，只要銀子到位，都有辦法幫你們平帳覈銷。老爺，賺了那麼多錢，總得吐出點。錢這玩意花不完的，保住平安，想怎麼花就怎麼花！”
岑國璋樂了，故意指着曾葆華說道：“這位可是都察院的御史老爺，外放巡按纔回來。”
那幾個人立即鳥獸散，唯獨一位一直在旁邊站着不出聲的人擠了過來，笑着作揖道：“給兩位老爺行禮了。御史老爺好，下筆驚鬼神！遼東某一位官，鬧得實在不像話，地方的士紳百姓恨之入骨，想託一位御史老爺上本彈劾。只要老爺肯下筆，先奉上十兩潤筆費；只要遞進都察院，奉上五十兩的車馬錢；要是能交部議，奉上三百兩的心意；要是參倒了那位，五百兩的恩謝馬上送到。”
岑國璋哈哈大笑，指着曾葆華說道：“曾兄，還是你們掙錢狠啊！只需筆墨紙張少許，可日進斗金！本小利厚，大有可爲啊！”
曾葆華哭笑不得，轉臉怒罵那人道：“趕緊滾蛋！否則本老爺叫人拿下你，遞送巡城御史衙門！”
那人也不怕，拱手道：“老爺清高，不肯做這事。沒關係，咱們山水有相逢，買賣不成，自留一份交情在。告辭！”
過了一會，幾位錦衣豪奴，把這邊的人趕得雞飛狗跳，很快就清出一條路來。兩位男子在衆人簇擁下一前一後走了過來。
前面那位二十四五歲，長得風流倜儻，掐尖的相貌。後面那位，也就二十歲出頭，英俊不輸前者，亦步亦趨，一雙桃花眼，自帶五分笑容。
“請問哪位是富口縣岑老爺，巡按曾老爺？”一位老僕人上前來拱手問道。
“我等就是！不知是哪家府上的貴人？”
“見過岑老爺、曾老爺，小的們是昌國公府的，這是我們二爺，和現七爺。”
兩位帥哥上前來，彬彬有禮道：“昌國公府吳玥/吳現見過岑大人、曾大人，謝過兩位大人一路護送表妹進京！”
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