剛纔一直沒做聲的副官站了出來，雙手做了個手勢，低聲呵斥道：“隱蔽！”
十幾人，包括賈知秋，各自拿起自己的行李，彎着腰，熟練地往山坡上一鑽，躲在樹林草叢裏。副官帶着兩人，把痕跡小心地收拾了一下才上山隱蔽。
剛纔還躺了一地人的山路上，寂靜一片，彷彿根本沒人來過。
這些都是培訓裏多次訓練過，實地勘查時也經常搞演習，熟練得很。
不過賈知秋沒有忘記把蘇澹三人叫上，一起隱蔽了起來。
太陽還是那麼火辣熱毒，蹲在草叢裏，更加地悶熱，就跟裹了一層毯子。幸好頭頂上有樹，可以擋住部分陽光，勉強抵衝了一部分熱氣。
上了山坡，正好可以看到山脊另一邊，那裏也是山高林密，那條不寬的山道，彎彎曲曲地順着山勢蜿蜒過來。
過了一會，一行人走了過來。他們包着頭巾，穿着青色的土布衣服，腰間插着苗刀，有的扛着長矛，茅尖上吊着一兩隻雞。還有八個人，分成兩組，各自擡着一根木棒，木棒上綁着一頭四蹄朝天的大肥豬。
還有幾個人趕着一頭水牛，牛身上掛着好幾個籮筐，裏面放着亂七八糟的東西，有土布，有臘肉，有銅盆鐵鍋...
這一行大約有三十多人，中間還夾雜着五六個女人，被綁着手，連成了一串，哭哭啼啼地被驅趕着走。
“賈兄，這是幹什麼？”蘇澹輕聲地問道。
山林裏是很安靜，可是各種鳥鳴蟲叫，還有風吹葉動的聲音，足以掩蓋一切。
“應該是臘惹洞土司的人剛去五花寨搶娘歹回來。”
“搶娘歹？”
“就跟以前胡人韃子在九邊打草谷一個意思。”
“哦！”蘇澹哦了一聲，怕打草驚蛇，不敢再多問了。
遠遠地看着這行人越走越近，眼看就要走到山脊腳下。突然間，從山路兩邊的草叢裏躍出五六十人，這些人身上披着全是草和樹葉，連帶着的竹帽也是如此，難怪剛纔怎麼看都發現不了他們的蹤跡。
這些人一現身，就搶進了搶娘歹的隊伍裏，跟臘惹洞土兵混在一起。還沒等對方反應過來，一把把雪亮的鋼刀已經拔了出來，在陽光下閃着白光，然後不由分說地往土兵的脖子、胸口等要害部位又砍又刺。
刀刀要人命！
只見鮮血亂濺，慘叫連連。不過十幾息，三十多個土兵全部被砍翻在地上，然後那些伏兵上前去，一一補刀。
最後聽到銅哨聲響，表示安全後，躲在山上的衆人忍不住發出輕輕的歡呼聲，副官帶着兩個人下去接洽。
蘇澹卻看得臉上的肉直跳。他趁着賈知秋興奮地跟隨從們說着什麼，轉頭問兩位隨從道：“你們知道這是什麼刀法嗎？”
“應該是東海商會的斷魂刀法。”丁不離答道。
“東海商會的刀法？”
“老爺，你也知道東海商會那夥人是什麼出身了，他們縱橫四海，跟無數的敵人打過。海戰，接舷戰是關鍵。船舶顛簸，甲板擁擠，唯有使刀最方便。聽說東海商會以莆田南少林寺的棍法爲基礎，吸取了各地各門派的刀法，創造出這門斷魂刀法。”
光聽這刀法的介紹，就讓人心驚膽戰，再加上剛纔看到的那一幕幕實景，更是讓人心生畏懼。
“這刀法如此凌厲兇狠，怎麼傳到這裏來了？哦，岑益之跟東海商會的關係說不清道不明，請幾位刀法高人來做教習，輕而易舉的事。只是這些人，是什麼人？”蘇澹在心裏自問道，突然想起一事，又開口問道。
“不離，這斷魂刀法跟傳說中的圓月彎刀相比，如何？”
“老爺，圓月彎刀是專門給天賦極高的人練的，一般人練死了也練不出名堂來。斷魂刀法，卻簡單易學，就八招，每天來回地練。練到極熟時，上了戰場，都不用過腦子，拔刀砍刺就行了。最適合軍中練習。”
過了一會，副官又回來了，稟告了幾句，賈知秋高興地站了起來，“是我們拔刀隊的人，大傢伙下去吧。”說罷，轉過頭來對蘇澹說道：“蘇兄，沒事了，跟我們一起下山吧。”
結伴下山時，蘇澹好奇地問道：“賈兄，這拔刀隊是什麼人？”
“拔刀隊其實就是武裝隊，是撫院和宣司派往苗區峒寨的武裝工作隊。不過他們更多的是狹路相逢，拔刀而上。尤其是拔刀之後，不死即殘，所以大家就習慣叫他們拔刀隊。”
“武裝工作隊？”蘇澹聽到了新名詞，但是跟人家只是初次相識，不好隨意打聽。
到了山腳下，一位拔刀隊頭目模樣的人過來，與賈知秋見了禮，然後走到一邊嘀嘀咕咕起來。
“不棄，你懂脣語。幫我看看，小心不要被發現，這夥人很精明的。”
“老爺放心，小的知道怎麼做。”
“老晁，今兒是怎麼回事？”丁不棄一邊小心地看着賈知秋幾人的嘴脣，一邊低聲地向蘇澹說道。
老晁嘿嘿一笑，下巴的鬍子都像是在抖動。
“昱明公和岑大人早就以撫院和宣司的名頭，明發公文，叫荊楚境內的苗峒寨子不得互相械鬥，更不得搶娘歹，有爭議可以去附近的縣衙，或者撫院和宣撫使司安排的巡迴斷事所訴訟。”
“每個寨子都派人去宣讀過，還叫他們的頭人回簽了。好了，還敢去搶娘歹，這是把昱明公和岑大人的話當耳邊風，今兒就叫他們知道厲害！我已經派人去知會王大人了，他就在五十里外，應該很快有軍令下來。”
“臘惹洞土司喫豹子膽了？上月王大人明明把他們召集在保靖州衙，再三言明撫院和宣司的明令，還敢惹事？”賈知秋也好奇地說道。
“臘惹洞土司可能以爲我們還跟以前一樣，雷聲大雨點小，對他們儘可能安撫。”老晁冷笑着說道。
兩人說着說着，有兩人過來，一個是遊方郎中，揹着藥囊，搖着鈴。一個是行商小販，揹着籮筐。
見到這兩人，賈知秋和老晁露出很高興的樣子，轉過身去跟他們說話。看不到嘴脣，丁不離就無法讀話了。
“王大人？難道是王審綦？當初在江州城下，躲在匡山裏，神出鬼沒，燒軍糧，夜襲軍營，讓石萬虎大喫苦頭，又束手無措的那個傢伙？”蘇澹喃喃地低聲說道。