吳珍搖頭晃腦地念道，好像剛纔那詞是他刻骨銘心寫出來的一般。
“二哥，這是前陳朝眉山公的詞。”吳瑜在旁邊說道。
“我知道。每次來江都，我都情不自禁地要念這首詞。”
吳瑜似乎沒有這麼好的心情，他皺着眉頭問道：“二哥，這林老爺跟我們昌國公是世交？”
“可不就是世交。前朝末年，天下大亂，末邪人陷京師，肆虐北方。我太祖皇帝領兵退守江淮，以江寧爲留都，召天下豪傑，北伐驅韃。當時我家高祖爲溧陽縣典史，帶領鄉兵義勇，趕赴江寧投軍。”
聽到典史二字，吳瑜心裏有些怪異，不由自主地想起那位最近聲名鶴起的岑國璋。他從區區一介典史，兩三年不見，現在聽說已經是江淮按察使。
妥妥的三品官階，江淮三司大佬之一。
自己老爹每回在家都長吁短嘆的，看過來的目光總是怪怪的，好像恨不得把自己重新回爐，再捏造成岑國璋的模樣來。
吳瑜還聽二嫂說，老爺跟太太感嘆，只恨岑國璋早已娶妻，要不然昌國府這麼多姐兒，任其挑選。能招這麼一位佳婿，昌國府怎麼看都划算。
聽了這個消息，吳瑜恨得牙根直癢癢。他對岑國璋的印象雖然有所好轉，但是並不認爲他能配得上自己的那些如同神仙一般的姐姐妹妹們。
他更恨自己老爹。岑國璋弄死了昌國府名義上的舅老爺，實際上的三老爺。他老爹不以爲恨，還想腆着臉貼上去套近乎。讀書人的氣節呢？勳貴的尊嚴呢？
吳珍卻還在那裏繼續說着話。
“當時林家高祖是江寧的商賈，傾其家產，助太祖皇帝起兵。後來國朝定鼎，我家高祖被冊封爲昌國公，林家等十六位有大功的商賈，被立爲皇商。林家更是成爲淮鹽十大綱首之一。”
“老三，”吳珍搖着頭，微閉着眼睛，還在回味無窮。“林家的奢華，昨天你我是見識過。都說我們公侯世家，鐘鳴鼎食，可是跟這揚泰的鹽商一比，就是沒見過世面的土包子。難怪林家當年死活不肯進京受封，寧可留在江南做一介商賈。”
聽完吳珍的講述，吳瑜才明白自家跟林家的關係。
他想起昨天跟着二哥去林府拜訪，所見之處，清雅淡麗，卻無不極其精巧，耗費巨大。一處庭院中的小花圃，居然彙集了安息、天竺等地運過來的珍稀花卉。
京城公侯府上那種富麗堂皇，窮極奢華與之一比，顯得無比庸俗。
果真是天下甲鼎的東南財富，與數百年的江南文藻，融合在一起，才能蘊育出這樣春風十里的東南名都。
“二哥，昨個聽林老爺說，前些日子，盛國公府家的洗塵兄路過江都，在他府上盤桓了兩日。如此說來，林家跟我們幾位勳貴都是世交啊。”
“那是當然了，八公十二侯，都是連在一塊的。‘昌盛國運’，那是太祖爺給我們兩家題的詞。我們吳家高祖跟隋家高祖是姑表兄弟，不過隋家是宜興縣的詩書世家。”
說到這裏，吳珍臉上閃過一絲不自然，聰慧的吳瑜也有些明白了。難怪盛國公那邊總是有點瞧不起自己家，感情從祖上開始，人家的門第就比自家的要高些。
瑜三爺原本只是在胭脂堆裏打滾，不問府外春秋的人物。
可是他現在也有這麼大，作爲昌國公唯一的嫡子，也該出來歷練下。他老爹一蹬腿，這麼大的家業，這麼多口子人，全要靠他一個人。
這次跟着珍二哥南下去溧水祠堂祖墓祭祖，不管有心還是刻意，一直在學習請教。
看到他虛心的樣子，吳珍繼續說道。
“初代信國公是嶺東青州衛所的百戶；初代安國公是河陰汝州的縣尉；初代長林侯是兩浙富陽的豪強...開國時的八公十二侯，到現在只剩下我們這四公七侯了。”
吳珍悠悠地感嘆道。
一直在旁邊傾聽的吳瑜，猛然間發現，自己二哥臉上的玩世不恭驟然不見了，取而代之的是看透世事的滄桑。
吳瑜一時愣住了。自己的二哥，京師勳貴圈裏出了名的紈絝子弟，見天因爲在外面沾花惹草跟二嫂吵架的歡場浪子，居然還有這不爲人知的一面。
看來多年在府外的歷練，讓二哥看明白了很多事情。
“二爺，三爺，康莊碼頭到了。”僕人在車外叫道。
“這麼快就到了。”吳珍臉色一喜，滿是躍躍欲試，又變回了吳瑜熟悉的那個模樣。
“難道還比得過秦淮河？”
“秦淮河？江寧從前朝到本朝，一直都是陪都，沾惹了太多的官場迂腐之氣，富貴有餘，清靈不足。那像這江都邗江，被鹽商們用銀子泡透了，別有一番滋味。多說無益，上了船你自己細品就知道了。”
兩兄弟邊走邊說，來到邗江邊上。那裏正好停着一艘烏蓬小船，一位林府管事連忙迎了上來。
“珍二爺，瑜三爺，小的在這裏候着兩位。”
“鍾管事，有勞了。”
吳珍拱拱手，拉着吳瑜上了船。
船伕先是竹篙一撐，船兒悄無聲息地貼着水面滑了出去。然後船槳吱嘎響，不急不緩地沿着水道向前而去。
“鍾管事，我們這是去哪裏？”
“回珍二爺的話，往前走二里地，我們家少爺在雕樓寶船上候着二位。”
“雕樓寶船？”吳瑜好奇地問道。
“那是天上人間，是個實實在在的銷金窟，溫柔鄉。就算是鐵打銅鑄的英雄漢，去了那裏，也要被化成一灘春水。”
“珍二爺是行家？”鍾管事翹起大拇指讚歎道。
“哈哈，我得你們少爺在船上招待過兩回。快劃快劃！”吳珍催促道。
“鍾管事，那一排房子，或古樸莊重，樓閣高下；或玉欄朱楯，幽房曲室。請問是什麼人家？”
吳瑜指着邗江兩邊的宅院，好奇地問道。
“回瑜三爺，那些都是應天府當路政要們的宅子。他們在江寧城玩着不自在，便在江都置辦了別院，得閒了便過來耍耍。瑜三爺，這處是應天都司老爺的宅子，那處是應天學政大人的宅子。那座花團錦簇的宅子，是江寧織造府黃公公的院子。還有遠處那幾處，是江南當路政要的宅子。”
拐了彎，小船駛進了運河主水道，一艘上千料的寶船停在前方。
此船看着是海船的模樣，只是甲板上修起高聳的閣樓，重心失衡。真要出了海，估計行不了二十里就得翻船。但是在大江運河上，卻是穩穩當當的。
“良大爺，我的親哥哥喲，又讓你破費了！”吳珍把吳瑜拉上了寶船，然後揚聲笑呵呵地嚷嚷道。
“瑜三爺、珍二爺，你們兩位是貴客加稀客，兄弟我不把壓箱底的排場亮出來，下回我都沒臉去京師了。”
人還沒見到，只聽到爽朗的聲音從閣樓頂上傳出來。
隨着腳步聲，吳瑜看到一人出現在臺階盡頭。二十一二歲，內穿百蝶穿花大粉箭袖，外罩天青百花湖鍛流穗褂，登着青緞麂皮底小朝靴，戴着一頂七星冠，七顆蠶豆大的藍寶石閃着光。
臉色有些偏白泛青，再看他的面目，覺得有些怪異。眼睛眉毛、鼻子嘴巴，單個看都無比精緻。偏偏五官湊在一起時，不知出了什麼問題，不是那裏扯遠了，就是這裏湊近了，看起來非常地彆扭。
或者這就是所謂的精緻的醜。
吳瑜早就得了吳珍的暗中交待，掃了幾眼就收了目光，跟在二哥的身邊。
“老三，這位就是林府的大少爺，良大爺。”吳珍在旁邊介紹道。
“啊呀，果真是神仙一般的人物，今兒總算讓我見着了！”林懷良拉起吳瑜的手，沒口子地讚歎道，“家父每次去京師，拜會貴府上回來，都會讚歎瑜三爺是開天闢地時那一縷清氣化成的人物。可恨這些年，一直沒有機會真顏相見。今日相會，真是百聞不如一見。”
林懷良是位場面上的人物，迎來送往不知跟多少位貴胄王孫打過交代，但今天他這番話語，卻說得確實真心實意。
他一邊說着一邊引着吳氏兄弟往裏走。
走近了吳瑜纔看到，這閣樓果真是金碧輝煌，富麗堂皇。
金釘攢玉戶，綵鳳舞朱門。複道迴廊，處處玲瓏剔透；三檐四簇，層層龍鳳翱翔。處處看到掛着的宮燈，足有兩三百盞。可以想象，等到天黑，衆燈齊亮時，這裏將被照得上下里面如同白晝一般。
一艘畫雕綵船，硬是被營造出天上宮闕的氣勢和意境來。這氣派把從小清華貴胄的瑜三爺看得膛目結舌。
寶船緩緩駛進了邗江精華部分，林懷良指着江邊的美景，搖頭晃腦地說道：“兩岸花柳全依水，一路樓臺直到山。”
吳瑜也被這完全迥異於京師的江南風光深深吸引住，完全沉醉在這無邊美景之中。
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