“益之！”王雲看出岑國璋的心不在焉，出聲叫喚道。
“哦，老師。”
“你上次不是對這十年九災的淮河有治理想法嗎？說一說。”
聽了老師的話，岑國璋強打着精神，站在船頭指着遠處說道：“淮河十年九災，關鍵是入海口被黃河奪走。黃河高，淮河低，無法合二爲一一起入海。淮河被堵住入海口後，聚集成了洪澤湖，本朝又彙集出高郵湖。”
“但是淮河光靠運河轉道長江口入海，是遠遠不夠的。所以每年雨季，上中游下雨，下游告急，高家堰等湖堤時常被沖垮。要想徹底解決問題，我的想法就是挖一條水渠，從洪澤湖經淮安城，與黃河平行，在阜寧縣扁擔港一帶入海。”
“測繪處已經初步覈算過，大約總長一百八十千米，渠寬六十米到一百米，深...”
“益之，等等，你說的這米是怎麼回事？”
“哈哈，奉賢聽糊塗了吧。起先我也聽得糊塗。這是益之折騰出來的，先是恆源通、隆利昌、鳳呈祥等幾家商號使用，東海商會、閩海商會、松江府、明州府商界也跟着用。到後來，益之編練的楚勇、淮勇、川勇軍營和糧臺又沿用。益之，你說說，你搗鼓出來的那個衡量度是怎麼個章程。”
“是老師。奉賢兄，這個新的衡量度不是我搗鼓出來的，是屬下一夥人覺得現有的衡量度過於粗糙，這才搗鼓出來的。比如長度，基本單位是米，是測量穿過京師的這條子午線，嗯，我們定爲零度子午線。從最南點到最北點的距離，兩千萬分之一即爲一米。”
“子午線測量？最南點到最北點的距離？兩千萬分之一？”許遇仙表示很懵圈，強烈希望能講些他能聽得懂的話。
“測量子午線，前景朝僧人一行和尚就主持測量過。”岑國璋介紹道，“在朝廷的支持下，他組織了一次大規模的子午線測量活動，測量地點達十二處，以河陰爲中心，北起漠北鐵勒，南達安南林邑，測量範圍之大前所未有。測量內容包括每個測量地點的北極高度，以及冬至、夏至、春分、秋分那天正午八尺之竿的日影長度...”
看到許遇仙越聽越懵圈，岑國璋及時收住，“我們根據測繪處測量出的數據，確定一米的長度，打造出三根規杆，分別用純銀、黃銅和精鋼製成，以爲模本。一米往下細分爲，十分之一爲分米，百分之一爲釐米，千分之一爲毫米，萬分之一爲絲米。往上分，十米，百米和千米，千米也叫公里，差不多等於兩裏左右。”
“質量，也就是大家平時理解的多重，基本單位是克，即一立方分米的純淨水，在四攝氏度時的...”
“益之，這攝氏度又是怎麼個章法？”
“這是冷熱溫度標準。是泰西一個姓攝的人提出來的，純淨水在海邊結冰就是零度，完全煮開就是一百度，中間再等分...”
岑國璋說着說着，發現許遇仙眼裏的圈圈越來越多，他解說得都有些發虛。
“益之，不要再說這些了，奉賢會越聽越糊塗的，略過，直接講要點。”王雲出聲解圍了。
“好的，老師。...開通這條河渠後，淮河的水可以直接入海，而且在河渠沿途可以開設多個取水口，用於灌溉江北諸地。”
“那這個工程不小啊。”許遇仙皺着眉頭說道，“這需要多少錢糧才辦得下來？”
“要是按照以前的辦法，沒有四五百萬兩銀子擺在那裏，根本不敢動工。”
四五百萬兩銀子？這麼大一筆支出，戶部和覃閣老非得跟你拼個你死我活。關鍵是，皇上十有八九不會批。淮河十年九災都這麼多年了，繼續熬一熬有什麼關係。
現在的大順朝，需要用銀子的地方多了去。
沒看見皇上一直心念唸的玄都觀和天元宮鬥都沒有開工嗎？
但許遇仙很快聽出岑國璋話裏的意思，按照以前的辦法，說明他心裏有新的辦法。
岑國璋看了一眼王雲，幽幽地說道：“有個辦法，但是不敢用啊。”
許遇仙看了看王雲，這位也是一臉凝重，卻沒有出言解釋。
看到他們師徒倆這副表情，許遇仙心裏有數，也不便追問，只是轉移了話題。
“益之，這運河如何運轉通暢，還有三十萬漕丁該如何安置，你想過沒有？”
“奉賢兄，這些問題，老師跟我還在黔中時，就開始討論。後來奉旨來了江淮，一邊實地勘查，一邊修改方案。方案差不多也定下來了。”
“哦，還請益之說來聽聽。”
“漕運其實分兩部分，一部分是轉運，一部分是河道。我們先說河道。我的方案是成立河道管理局。瓜州到清江浦設淮南局，清江浦到臺莊設淮北局，臺莊到德州桑家鎮設嶺東局，桑家鎮到通州設直隸局。局下面分船閘管理所，河段維護所，分段分設施來。”
“名爲管理局，實際按照商社運作。比如船隻從瓜州入運河，按照船隻噸位多少，繳納通航費給淮南局，一路包乾。淮南局拿着這些錢去僱傭民夫青壯，疏通河道、管理船閘，維護運河正常通暢。”
“這樣就避免現在運河上的諸多弊端？”許遇仙問道。
岑國璋笑了笑，又搖了搖頭，“怎麼可能避免掉？奉賢兄，只要人有私心貪念，只要這人手裏有點權力，世上就沒有辦法根絕掉徇私舞弊、以權謀私。我們只能讓他們以權謀私的成本更高些，高到他們不敢輕易踩線。”
“哦，還有這說法，還請益之詳細說一說。”
“比如說以前運河上民夫青壯都是地方官府徵發的，漕運衙門的胥吏可以肆無忌憚貪墨。現在河務局需要拿着錢去聘請民夫青壯幹活，要是敢貪墨，錢給得不足，飯菜不夠，民夫青壯就不會來幹活，誤了差事，官府就可以直接拿河務局的人問罪。”
許遇仙猛然間領悟到岑國璋話裏的深意，“益之，你的意思是運河管理交給河務局，讓他們自己賺錢養活自己。漕運衙門就只負責監督，幹得好獎勵，幹得不好就嚴懲？”
“是的。以前漕運衙門河務管理是它，監督也是它。自己監督自己不要違法亂紀？一筆糊塗帳。所以老師和我商議，該農民做的事農民去做，該工匠做的事工匠去做，該商賈做的事商賈去做。各憑本事掙錢。官府要做的，就是協調監督。”
許遇仙細細品味着話裏的深意，心裏暗暗喫驚不已。匪夷所思啊，真是匪夷所思！想到做實事，解決問題，還可以這樣去想去做！
“益之，那三十萬漕丁你也是這個思路去安排？”
“是的，漕丁最擅長的做什麼？就是做內河轉運。成立內河航運社，發揮他們所長。朝廷把漕船等折成銀子入股，再吸納部分商號進來投現銀，進行有效管理，也佔股。漕丁們再佔一部分股。他們轉運貨物，發揮所長。三十萬漕丁，可以成立數家航運社，劃分各自的基本盤，再展開各自的競爭。”
“只是漕丁如果按人頭入股，佔股微乎其微，基本上沒有話語權。沒有話語權，如何保證三十萬漕丁的權益不被官府和商號的代表侵佔？所以我設想，漕丁們組成公會，把各人手的股委託給公會，選出代表，以公會名義代表三十萬漕丁在各自航運社行使權力，保證他們的權益。”
說到這裏，岑國璋看了一眼王雲。
王雲沒有做聲，只是目光裏露出複雜的神情來。
不過許遇仙沒有注意到這些，他完全被岑國璋的設想給震撼住了，這是他此前從來沒有想過，也沒有接觸過的設想，與古往今來所有的想法都完全不同，給他打開了一扇門，見識到一個前所未有的新境界。
此時的許遇仙突然意識到，爲什麼務實的官員與岑國璋接觸後，無不佩服得五體投地；那些清流卻是越發地憎惡這一位。
真是一個叫人又愛又恨的大才啊！
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