“前面是函谷舊關，有人攔住了我們前隊的一輛馬車，非要買他的幾個西瓜才肯放我們走。”
“西瓜？現在才五月初，他家的西瓜就熟了？”岑國璋疑惑地問道。
潘士元爲難地說道：“大人，你還是自己去看看吧。”
岑國璋和李尉急着趕路，所以沒有擺出依仗，只是一身便裝，騎馬趕車，輕裝趕路。但是人數比較多了，爲了免得驚擾地方，就分成前中後三隊，互相呼應。
潘士元剛纔說的是前隊的馬車，正從函谷舊關的窄道過，被路邊的一夥人攔住了。
岑國璋策馬過去，離着一段距離就下馬，徒步往前走，常無相緊跟其後，潘士元帶着幾個隨從也跟在後面。
“你們什麼意思？過個路還要買你幾個瓜？”一個二十歲不到小夥操着荊楚潭州口音，急紅白臉地說道。
“嘿嘿，我看你們趕路口渴，讓你們買幾個西瓜解解口渴，怎麼了？不樂意？不要好心當成驢肝肺！”一個一臉橫肉的漢子嘚瑟地說道，身後有七八個閒漢在插秧起鬨。
周圍還或站或立着十幾個閒漢，看模樣是一夥的。
來往的商旅，匆匆看一眼，不敢多停留，只顧着自己趕路。
“我們自己帶着有水，不需要買你們的瓜解渴。”小夥陰沉着臉說道。
“那不行，你路過我們這，車子壓壞了我們的路，馬吃了我們路邊的草，買幾個西瓜，給些補償又怎麼的！”
橫肉漢子看到小夥油鹽不進，乾脆不裝了，攤牌了，直接露出無賴嘴臉。
“哦，你們這是要收買路錢啊。”小夥氣憤地說道。
橫肉漢子冷然一笑，算是默認了，然後繼續圍住馬車，一副不買西瓜不放行的架勢。
“益之，怎麼回事？”李尉趕了上來問道。
“遇上鄉匪路霸了。”
“鄉匪路霸？”李尉忍不住看過去。
嘿，是岑國璋出門沒看黃曆呢？還是這些人今天出門沒看黃曆？
“前面那個小夥叫麻友貴，是親兵隊的兵。他們幾個趕着那輛馬車，原本是跟前隊一起的。只是車輪出了點問題，就落了單。結果這夥子地痞流氓看到麻友貴等人年少，只有一輛車，還說着外地口音，順勢就訛上了。”
“這些混蛋！”李尉氣得大罵。
“元邱兄，不必動怒，這種人，哪裏都有。只是今天湊巧，讓我們在這裏遇到了。沒事，等我去處理。”
“益之，要慎重，這裏還是河陰地界，我們不好越界干政。”
“沒事，我除了是陝甘巡撫，還是督辦河西平叛欽差大臣。”
岑國璋揮揮手，施施然走上前，拱手道：“幾位老哥，怠慢了。我傢伙計年少不懂事，還望海涵。”
“哦，終於來了懂事的。”橫肉大漢譏笑道，“這瓜啊，今兒你們不買也得買！否則，休想過了這函谷關！”
岑國璋看了一眼，這些傢伙擺拜在板車上的西瓜，一個個都只有碗口大，都是些硬摘下來的生瓜蛋子。
“好說，你們這瓜多少錢一個？”
“原本三千文一個，不過你老兄識趣，那就一千文一個吧。不過你們這車特別重，壓壞的路比較多。還有高頭大馬特別能喫，不知吃了我們多少草。就買五個瓜吧。”橫肉漢子一臉慷慨地說道。
“五個瓜，一千文錢，一共五千文錢。。”
“沒錯！”看到岑國璋有掏錢買平安的意思，橫肉漢子樂得眉毛眼睛都扭到一塊去了。
“錢不是問題，五千文錢，老子下個館子都不止這點錢。”岑國璋大氣地說道，“但是咱們有一說一。”
他慢慢走到板車前，敲了敲幾個生瓜蛋子。
“我們買瓜，就圖喫個瓤紅汁多，所以我就問一句，你們這瓜，保熟不？”
橫肉漢子彷彿聽到世上最好笑的笑話，這生瓜蛋子保不保熟？我跟村東頭謝寡婦倒是挺熟的，這瓜，真不熟。
“這位好漢，這瓜，我肯定買，但這話得問清楚，這瓜保不保熟？”岑國璋還是那句話。
“嘿，看樣子你是硬來找茬的啊！兄弟們，給我砸了這車，叫他們不識擡舉。”
十幾個大漢氣勢洶洶地衝上去砸車，麻友貴正要上前攔住，被岑國璋擋住了。
橫肉漢子帶着人砸了一會，把一輛馬車砸得一片狼藉，東西四處亂扔，偏偏苦主不上前阻攔，又不苦苦哀求，這讓他們少了許多樂趣，越砸越覺得沒有意思了，最後停下了手。
“幾位，砸得過癮吧。”
“還行。”橫肉漢子拍了拍手，一臉看賞的樣子，“今兒爺砸得舒坦，放過你們了，趕緊麻溜地滾蛋，不要擋住東來西去商旅們的路。”
“砸舒坦了就好，接下來咱們該算一算，你們砸了我的車，該怎麼賠！”
岑國璋的話剛落音，橫肉漢子和他周圍一圈人都笑了，笑這人的不識好歹，不識時務。
“爺砸你的車是看得起你！還敢叫我們賠！”
“砸了欽差大臣的車，難道不該賠嗎？”
“欽差大臣？哈哈！”橫肉大漢和同伴們笑得更開心。
他們就是看到這輛車沒有什麼標識，這纔敢上前欺負。這樣的破車，怎麼可能是欽差大臣的車呢？欺負他們沒見過欽差大臣出行是嗎？
這裏是函谷舊關，一年能見好幾趟欽差出行，哪一位不是鑼鼓齊鳴，隔着十里就能聽到動靜！
可是笑着笑着，橫肉漢子和同伴們就笑不出來了。數十位彪形大漢慢慢地圍了上來，他們慢慢逼近，拔出鋼刀，掏出短銃。
在外圍看熱鬧的那十幾位幫閒的漢子，見勢不妙，縮着頭，盤着腿，準備離開。
潘士元上前一步，舉着短銃對着天上就是一槍。
“誰敢動，一槍打死他！”
看到親兵們把所有的混混們都收攏看管起來，岑國璋冷笑道：“賣西瓜居然敢不保熟！信不信我砍死你們！”
嚇唬幾句後，他轉頭問道，“這是什麼地界？”
“是河南府靈寶縣地界。”
“派人去把靈寶縣知縣大老爺給我請來。看看他的治下，東西要道，居然有人肆意攔截商旅，敲詐勒索，連我這個欽差大臣都不能倖免。他真的是做的好官啊！”
看着岑國璋藉機發飆，李尉明白他的用意。
“益之，你擔心這河陰的要道不通？”
“是啊元邱兄。河陰要道是河東河北、嶺東江淮、湖廣豫章調運人手物資入陝的必經之道，是我平叛大軍的主血管。現在卻有如此宵小附在上面吸血作惡。地方官府卻視而不見，到時候出了亂子，喫苦遭罪的是我們。”
“河陰藩臺是三明先生，他才幹卓絕，又深得皇上信任。益之，謹慎些。”
“元邱兄，我們小事可以含糊，大事卻不能馬虎。要是這道路不靖，今天丟份軍報，明天丟車糧食，到後來千瘡百孔，軍情不暢，物資不濟，我們還怎麼打仗？”
岑國璋憤然道，“三明先生移任河陰藩臺有段時間了，邸報上說他勤勉用事，治理有方，短短時日就把河陰治理得路不拾遺。這就叫路不拾遺？”
李尉也一臉的苦笑，士子進士出身的文官，哪個不把政績吹噓得如花似錦。三明先生還算好的，十分吹噓裏，總有五分真實政績在。可是現在這緊要檔口，虛五分就要命了，是要壞大事的。
“這事必須要讓三明先生引起重視，不能我倆在前面埋頭苦幹，他在後面給我們扯着蛋。還怎麼做事？”
“行，這份書信我與你聯署，這樣他應該會更重視些。這道路不靖，確實是個問題。其它省的道路，也是問題重重，唉！”