虎背嶺位於涫陽郡常山縣西南，山勢雄偉，虎牙桀立，綿延有二三百里。
不過，此山在涫陽郡大名鼎鼎，卻不是因爲它的山勢，而是靈礦。
這裏有一座儲存量達五千萬，全涫陽郡最大的靈石礦。
按照雲霄宗的規矩，天下靈石礦脈所有權均屬宗門，只是爲了開採的方便，會委託給地方上的豪族，宗門每年收取一定比例的費用。
以此礦爲例，每年開採量不得超過二十萬靈石——這是雲霄宗爲了杜絕涸澤而漁，也是保證靈石穩定供給而定下的標準，其中有十萬上繳宗門，剩餘則歸開採方所有。
這幾百年來，趙家一直規規矩矩按宗門的要求行事，在扣除人工、成本以及法陣租賃費用後，每年大約還有四五萬靈石左右的利潤。
這個數字，與五千萬的儲量相比，似乎微不足道。實際上這回報相當優厚了，畢竟這筆靈石，可是每年都有，一直綿綿不斷向家族輸血。
這一日，虎背嶺地底八百丈深處，一個巨大的洞窟內，幾顆夜明珠高高懸掛，散發着昏暗的光芒。
地面上，有七八頂帳篷，看上面的污漬和塵土，也不知在這地方擺放了多少年。
帳篷之中，隱約可見有修士或是在打坐，或是在休息，甚至還能聽到酣睡的呼嚕聲。
離這羣帳篷七八丈遠處，有六人各佔據一角，盤膝而坐。他們中間，是一個六邊形模樣的鐵皮盒子，每一條邊都伸出一根長長的白色管子，一直到修士胸前三尺。
這六名修士，依照不同的次序，每隔一段時間就會朝管子輸入法力，隨即這管子便會縮回盒中，帶動裏面發出一連串卡卡擦擦的摩擦聲，似是有齒輪在慢慢轉動。
大約三十息後，便會見到一顆拇指大小、晶瑩潔白的珠子從盒子底部擠出，掉落在下方的玉盤之中，發出一聲叮咚脆響。
這就是靈石。
這個六邊形盒子，被稱爲凝練法陣。修士修煉所用的靈石，正是從這裏源源不斷產生。
在臻玉界，除了一些特殊地貌，會孕育天然靈石之外，絕大多數的靈石，都是通過這種方式，將靈氣從靈脈中汲取出來。然後注入到凝結法陣，與事先放入的凡間白玉相融合，最後形成靈石。
這其中最重要的法器，就是組成這凝練法陣的陣盤。此物只能由宗門製造，再租賃給礦場組裝。散修或是家族私自煉製，乃是抄家滅門的重罪。
這個法陣，還有一個特殊的作用，就是會記錄每天生成的靈石數量。如此宗門只需定期來檢查，就能輕易判斷出，這處礦場，有沒有守規矩，是不是超採超挖。
如此種種，都是宗門控制地方，攫取天下資源的手段。
閒話少提。
再說這凝練法陣，也有一個不方便處，就是需要有修士時不時貫入法力，否則便會運轉不暢。
只是這樣費時費力的活計，平常修士當然不願去做，只能交給那些犯了事的。
這時，只見六人之中，有一名面色蒼白，整個臉歪向一邊，像個鞋拔子的少年，剛剛將法力輸送完畢，便連連咳嗽，用哀求的目光看向旁邊一名站立的男子。
只是，他那隻左眼卻是一直緊閉，似是瞎了。
站立者是名三十多歲，滿臉橫肉的中年人，只見他一臉不屑地罵道：
“廢物！”
男子罵罵咧咧從懷中掏出幾顆丹藥，扔了過去。
少年連忙接住，取出一顆吞下，然後閉目養神，調息打坐。
手中的丹藥，正是回氣丹。不過，是最低劣的那種，坊市中幾顆靈石一大把。
谷霐</span>雖然也能恢復丹田內靈氣，只是雜質太多，久而久之鬱積於身體，便會造成經脈堵塞，修爲停頓。
數息之後，少年長吁了一口氣，端坐原地，繼續驅動陣法。
一張臉，卻是更加陰鬱晦暗。
這少年，正是趙璉。他在這暗無天日的地方，已經三年多了。
三年前崀山之行，他企圖謀害楊珍，雖是未遂，卻間接造成兩名家族修士的慘死，按族中規矩，應當處死。
不過十長老替他說了許多好話，又找到打理家族事務的趙有廷，說是靈石礦開採，正缺人手，於是最後判了他一個發配虎背嶺靈礦，永不開釋的處罰。
當時他還慶幸逃得一命，直到來了此處，他才明白，爲什麼那麼多修士，寧可去死，也不願在靈石礦苟延殘喘。
這地方，實在不是人呆的！
首先，絕大多數靈石礦場，爲了提高開採效率，都建設在地底深處，終年不見日光。呆的久了，就算是有修爲在身的修士，也會百病纏身。
再者，就是無法修煉。
儘管靈眼距離自己只有咫尺之遙，按說靈氣應該非常充裕，但實際上，這些靈氣，在陣法的操控下，幾乎是毫無遺漏的送往凝練法陣，只留下一點殘渣，勉強夠你恢復些法力。
更多時候，你只能藉助回氣丹補充靈力。
但服用這種劣質的丹藥，無異於飲鴆止渴！
發配到礦場的修士，這麼多年，從沒聽說誰修爲還能增長的！
整整三年過去，他趙璉，依然是練氣三層。
至於第三點，那就和他的姓氏有關了。
因爲他姓趙，而來到這礦場的修士，不管是犯了什麼事，幾乎和趙家都脫不了干係。現在有一位趙家的嫡系在這裏，人家纔不管他怎麼進來的，反正，出氣筒是有了！
若不是有一名趙家的看守在這裏，他恐怕早就被弄死了。
只不過一隊六人之中，又以他的修爲最爲低微，這法陣運轉不了多久，就得找看守索要回氣丹補充。久而久之，那看守對他也很是鄙夷。
所以趙璉這幾年來，可謂吃盡了苦頭，嚐盡了辛酸，這讓他愈加不愛說話，性格更加抑鬱孤僻。
……
又不知過了多久，一直運轉中的凝練法陣，忽然發出一聲輕響，整個陣法，漸漸停止了運轉。
除了趙璉，所有人臉上，都露出了喜悅的笑容。
法陣每十天不間斷生產六千顆靈石，然後，便會暫停一天。
大多數修士，不僅因此獲得一日寶貴的休息，而且法陣暫停，靈眼中靈氣會有不少泄露出來，也可以讓他們好好的修煉一天。
這幾乎就是他們在礦場最幸福的時刻了。
然而，對趙璉卻不是，他還有事要做。
“三十一號，”看守念着他的號碼，冷冷道：“去幹活！”
說着，一個破舊的儲物袋向他拋去。