塵土飛揚中，阿樓正衣衫不整，立在窗前。香氣微喘，像是在高大威猛的兵頭子面前，嚇得紅脣都沒了血色。打頭幾個兵漸漸和善起來：“姑娘房中可來過客人？”
阿樓顫抖着身子，搖搖頭。
一幫粗漢慢慢點頭，恨不得在阿語半遮半露的身子上多留戀幾眼。看見阿語簡直快抖得昏過去，一串大刀鐵斧這才轉向，衝着下一間房奔了過去。
此時，清卿正懸掛在窗外欄杆後的夾縫中，一根無色之線悄然纏繞在阿語的細嫩的脖子上：
“你敢說出去，我就絞了你。”
待得一衆兵老爺走遠，阿樓仍是戰慄不止、僵在原地。清卿想着自己已然懸到了窗外，倒不必衝進大廳，和南林的手下們打照面。於是手中隱線一拽，使個“豎彎鉤”，將紅衣阿樓生生從欄杆邊上倒翻了過來。
眼見阿樓睜圓了眼、張大了嘴，眼看就要高叫一聲，清卿趕忙騰出右手來捂住她嘴巴：“跟我走！”說罷，清卿從欄杆處撒手，挾着阿樓直接縱身而下。
從幾十尺高處望下去，地面上的人羣已然濃縮成了轟亂的彩色螞蟻，撞翻的燈籠火燭也燒成一團。剛輕聲落地，身旁的大美人“咣”一聲悶響，重重砸在地上。就是這一瞬，樓圍把守的一衆官兵眨眼之間便圍了上來。
清卿眼見來人衆多，點起女子穴道，轉身就跑。只見二人橫穿長矛尖頭，一橙一紅左衝右突，迅雷不及掩耳地閃回大廳之中。剛一轉彎，只見一張黑臉竄在清卿身前：“南府一切順利，快！”說罷，安瑜扛起旁邊的阿樓，腳下生風地衝出塔門。清卿不暇多想，立刻提起跟了上去。
街上人潮亂涌，蕊心塔亂成了殺人重地，披頭散髮、赤裸半身的男男女女皆是撒了鴨子般狂奔。聽得耳邊勁風颳近，清卿並沒放在心上：逃命人羣中，多幾個會術法的好手也說不定。
不等清卿想完後半句，身後黑影一掃，還不及回手擋架，脖頸側便被猛地一擊。不待回頭，小腿突然喫痛，膝蓋不由得軟了下去。一把明晃晃的菜刀夾在下巴上：
“不現太平史筆。”
清卿到嘴邊的喊叫聲被強行嚥了回去，只見安瑜和阿樓的身影在視線中越來越遠。等二人終於凝成兩個斑斕小點，清卿這才怔怔地道：
“不辭水火微塵。”
回到酒館，夏涼歸把一碗溫薑茶一把塞進清卿手裏：“喝完了就出發。”
見眼前這瘦骨嶙峋的棋士並沒有解釋的打算，清卿仰起頭，把那碗薑茶一飲而盡。隨着冰冷的皮膚被這溫薑茶一下子暖了起來，還不及把粗碗放到桌上，一件黑斗篷和一隻狐狸面具便被夏棋士緊接着拋了過來。
“熬個大夜沒問題吧。”
“嗯。”清卿點頭。
涼歸關起店門，拉起清卿便走。出得幾步，忽然停下，凝視着清卿雙眼：“再說一遍。”
“不現太平史筆，不辭水火微塵。”
遠處火光熊熊，大店小攤都已被掃蕩成一片廢墟。涼歸帶着清卿逆人羣飛速而過，進不得多遠，便覺一陣熱浪襲來。成羣抱團的樹木叢以各種奇特的形狀捲曲着，噼裏啪啦的火球四濺，人、獸、木的慘叫混成一片。
只是一路看見南家的老少奴僕掙扎着拍着火，清卿有那麼一瞬覺得，自己提了個餿主意。
隨着人煙漸漸稀少，夏涼歸終於停下腳步。金光燦燦的南府大門矗立在火光中，七八尺高的門頂立着一塊玉雕牌匾：
“南府碎瓊林”。
不知是珍稀的梨木還是紅木吻着火舌，南府院裏飄出陣陣沁人的香味兒來。清卿正欲躍牆而入，卻見涼歸將雙手放在滾燙的金木門上，大力一推，名貴的巨人轟然倒地。不及思考，清卿便追隨着棋士的身影，奔入茫茫火光後去了。
脆竹蒼茫作響，吟誦着百年紮根的最後一曲灼燒之歌。竹林旁的木屋裏，老嫗渾濁的眼球掃視起身邊朦朧一片。
南府縱是盛富百代，也買不來危難時刻的搭救之情。
老嫗顫抖着手，直到摸索起身邊乾枯脆裂的竹簡來。摸到心儀的那一卷，老嫗淡淡撫摸着荒乞女破爛的衣衫和蒼白的容貌。“幾筆勾勒，便夠衆人學一輩子啊。”老嫗心中暗自傷神，嘴角不由得輕鬆地上揚起來。
摩挲罷，千珊先生在斷簡上最後一吻，擡手一揚，將那竹簡拋進了熊熊烈火之中。
夏涼歸熟門熟路，直奔竹林深處的木屋而去。猛地撞開門，只見大火已然燒到榻側，千百卷舊竹簡靜靜躺在火苗之下。涼歸奔向老嫗：“千珊先生！千珊先生！”
老嫗伸手，摸到了涼歸臉上的狐狸面具：“你……不是南林的人。”
涼歸不答話，見千珊怕是寸步難行，只好拉過老嫗來背在背上。清卿見那滿屋竹簡堆積成山，粗略掃一眼，卻個個畫工精良，怕是棄之可惜。於是張開雙臂伸手一撈，儘可能多地隨意捧起一大堆來，緊跟在夏涼歸身後跳躍着衝出了門。
待到火勢漸小的僻靜處，涼歸放下老嫗，從身上取下一塊多餘的黑斗篷，將清卿裹來的竹簡一股腦包了起來。隨後又從身上扯下幾塊布條，想要把老嫗綁在自己背上。一路出逃，只聽得老嫗伏在涼歸瘦小的脊背上，低聲哼着歌：“清桃入風香，流星此夜長……”
雖聽不大明白，但有一股莫名的悅耳感涌上清卿心頭。
正手忙腳亂間，忽聽得地面蹄聲陣陣，一匹灰馬從大火中衝了過來。清卿陡然一驚：只見馬上負着兩人，居然是孔嶽川和莫陵楓。嶽川立在陵楓身前，長弓搭箭，冷笑道：“夏棋士，別來無恙？”
夏涼歸摘下面具，把清卿擋在自己身後，揚起嘴角：“不巧將軍的火，叫老傢伙打了劫。”
不及清卿回過神來，嶽川的箭頭早已瞄準涼歸的眉心。寂靜火夜，千珊老嫗獨自臥在地面，好似炙烤的火海與眼前的刃光遠離自己百里之外，依舊低低吟唱着：“起坐聞鶯語，無處渡魂江……”
這陣調子，雖然心知自己絕對未曾聽過，但清卿越是認真聽，越是有一股悅耳的耳熟感摻雜在曲調中，擾人心中思緒作響。向馬背上看去，正巧莫陵楓也皺着眉頭，與自己一樣困惑着這曲調的來處。