黑色的大鳥盤旋在院落上空，膽大的已經踩在水塘邊，一邊啄食人血傷口，一邊時不時向着清卿瞟來幾眼。
清卿拉開大門，讓狂風一點點卷挾着黃沙吹進，算得是這些北漠壯士最終的歸宿。
而如今，太陽頂頭火辣辣地炙烤着大地，自己一步一步踏進這無垠的流沙北漠。
少年抱着女人的身影不知所蹤，連那匹衝出沙塵的快馬也沒了去向。半夜流沙涌動，荒蕪漫野，一絲腳印也無。
清卿便只好頂着日頭走去。日升於東，榕立於東。
數日闖蕩，不知自己離山已走出多遠。清卿舔舔乾裂的嘴脣——清卿不敢去喝那被陳屍浸泡一夜的水塘死泉，如今孤身一人走出來，卻是半滴活水也找不見。
被暗刀刺中的右腿更是一瘸一拐，每走一步，都像是踩在了棉花上。
行得幾日，清卿低頭向沙野金光望去，只覺得一種無聲的呼喚從地心涌入腦海：快來——快倒進這漫漫長漠的懷裏來！愈是盯着腳下，這種被感召的錯覺便愈是強烈。因此清卿縱是磨破了鞋劃破了腳，也逼着自己睜大雙眼，直勾勾望向前方。
山在東方，自己一步步走下去，就快不遠了。
可這向東的路比想象中長出好多。清卿那條受傷的腿再也不聽使喚，一個趔趄，便整個人栽倒進沙土之中，吃了滿嘴黃溜溜的土塵。一擡眼，不知何處冒出幾隻性急的大鳥，咧開嘴衝清卿哀鳴個不停——
哇！哇……
風月不見，北客自憐，誰識曲中閒……
若是自己便這般孤零零客死荒漠，師父縱是把逸鴉地界掀個底朝天，也找不到自己屍骨不全吧？清卿嘴角泛起一絲苦笑。呵，北客自憐，漠外來客，果真識不得那曲中閒。
清卿伴着頭頂烈日安眠，臉靠着火熱的黃沙，閉上眼睛。
不知過了多久，一陣溼漉漉的涼爽從臉頰另一側傳來。清卿閉着眼，彷彿模糊中，連醒轉的力氣都沒有。
可那涼爽之意絲毫不見消退，原來這不是最後關頭的夢境？
方欲用力睜開眼，誰知那黏糊糊的主人竟直接掃過自己雙眼，險些揉得清卿眼皮子打出好幾層褶兒。伸手一摸，原來竟是漠中活物，正用涼快的舌頭舔舐自己臉頰。
一伸出手，還沒來得及在臉上抹一把，那截興奮的舌頭立刻就把清卿的五根手指挨個舔得絲毫不落。清卿這才抓住空隙，擡眼向上一望：
漫天繁星之下，一張瘦長的馬臉正對在自己眼前。
那馬身材健長，遍體如金色的流沙般泛着粼粼水光。清卿朦朦朧朧想起，這竟是那匹載着二人突出重圍的好馬！不知哪來的力氣，清卿一下子翻身爬起——
即墨星果然坐在不遠處，雙手抱膝，盯着漫天流光。
“星星……”清卿喫力地叫到一半，卻被幹涸的嗓子啞了聲音。
清卿雙手撐地，想用力站起，下半身卻像沒了知覺一半不聽使喚。十指奮力扯住那金馬繮繩，清卿挨在馬脖子上，這才拖起身子。沒走幾步，卻一下子摔在即墨星身前，喫力笑笑：“星星……你在哪裏找到我？”
即墨星仍是抱着腿不動，對清卿不理不睬。
徹心大師將我擄去，定是師父前來尋我！這句話涌到舌尖，又被清卿生生嚥了回去。“即墨……二公主去了哪兒？”
一問出口，清卿頃刻就後悔了。
誰知即墨星雖仍是不轉頭，卻開口道：
“北漠後人此生只有一個歸宿——葬身鴉腹，是對生者養者最大的回報。”
清卿低下頭，不再說話。難過與苦澀在心底交織，似乎什麼都想問，卻不知該從何問起。即墨星伸出胳膊，向着清卿，把那短短的骨笛攤開在手心。
骨笛如鷹翅捲曲，淡褐斑點零星散在笛尾。不知吹奏多久，笛孔磨得似溫石般光滑。
少年輕輕地道：“笛與簫指法相似，你且吹些什麼吧。”
清卿一愣，不知少年爲何突然要聽自己吹曲。“我自出生還沒離過沙漠地方，更別說認識漠外各門各派的曲集……清卿，東山的曲子是什麼樣子？”
即墨星頭枕着胳膊躺在涼沙，抓着骨笛的手探向天空，像是要敲響那滿天星星似的。
接過骨笛，清卿只覺這短短方寸之間，淡淡散出來自沙漠的溫度。她還能吹什麼呢？清卿閉起眼，試着把笛橫在嘴邊，手指微擡，舒出那曲《平沙落雁》來。
清卿奏慣了長長的白玉簫，一時吹笛，難免指法生澀。卻擋不住那悠長的旋律，遠遠劃破樹沙風鳴。
北客自憐，如今可識得那曲中閒？
即墨星搖搖頭，腦海中迴盪着方纔險些涌在嘴角的那句話：
“我只想聽聽，殺害可月姐姐的，究竟是什麼樣的人。”
一連過得數日，二人無水無食，尚未走出幾步，便接連躺倒在流沙傾瀉裏。即墨星放了金馬奔到其它地方，試着去尋一兩個人影來。
清卿翻過身，仰面衝着刺眼的陽光白晝，模糊得睜不開眼。
腿上傷口久不上藥，愈爛愈深，這幾日漸漸流出膿水，甚至能聞出腐臭的氣味。“哇——哇——”幾隻黑鴉盤旋在二人頭頂，聒聒叫個不停。
心中煩躁難忍，清卿閉起眼，任憑手上臉上被燙得褪了幾層皮也不翻身。
“哇！”一隻黑鴉俯衝下來，清卿揚起一把手邊沙土，卻軟綿綿毫無力氣。塵沙散開，連根黑毛兒也沒碰着。“哇嘎嘎——”黑鴉興奮地大笑起來，一攬翅膀，落到沙地上。
偏着腦袋，瞪起黑溜溜的小眼，向清卿一閃一閃晃着身子。
清卿眯起眼，便作看不見。那遍體烏黑的沙鴉昂起胸脯，向清卿的小腿處邁過幾步，清卿一動不動。黑鴉遠遠邁開腳，把身子探得不能再長，不輕不重，衝着清卿傷腿閃電般一啄——清卿半分掙扎也無。
這老鴉終於放下心，大踏步向着清卿傷口走來。咽口唾沫，將那堅硬的喙殼一挺，眨眼之間便要向着清卿傷口潰爛處啄下。
“嘶”地一疼，清卿久違的痛覺忽然醒轉，如詐屍般從沙中一躍而起，轉眼前撲，便將身子壓在老鴉半邊翅膀上。老鴉鋒利的羽毛一抖，結結實實打了清卿一個拐脖兒。
自己習術小半輩子，今日卻連只上了年紀的黑鴉也鬥不過？
清卿死死把那半隻翅膀壓在肚皮下面，雙手遠遠探出去，抓住了老鴉後背就不鬆手。老鴉的撲騰越來越劇烈，幾乎要把清卿一道扯上天空。清卿只覺得手指不受控制地逐漸用力，連指甲都嵌到黑色的鴉肉之下。
一股強大的奮起之力從身下傳來，那黑鴉拼盡力氣抽出身子，拖着清卿在沙地上半爬半飛了十幾步遠。清卿下巴頦火辣辣地燒起來，一擡頭，正把那粗壯的鴉脖咬在嘴裏。
緊繃的肌肉和跳動的血脈從清卿舌尖傳來。
那劇烈的撲騰先是伴隨着尖叫，高聲淒厲，清卿只覺耳膜都要被撕裂得昏過去。直到鹹津津的液體絲絲滲入牙縫，清卿才終於沒了力氣，陡一鬆手，把臉埋在僵硬的黑鴉毛上。其它盤旋不遠的沙鴉見狀，哇哇高叫着，不一會兒便盡皆飛了個乾淨。
鴉血甜甜的，就快涼了。
清卿一隻胳膊肘撐住身子，一隻手抓住那隻沉重的烏黑翅膀，一寸一寸，向着即墨星的方向挪動着。清卿只覺得那半身長的老鴉如有泰山沉重，任憑自己怎麼拖拽，就是半步也不挪。
有時實在沒了力，眼皮子沉沉墜落。可就在閉眼一剎，清卿又猛地撞開眼來。
折騰半日，非是等着日頭偏斜，清卿才終於帶着幾乎全然凝固的鴉血來到星星身邊。把那最後幾絲溫涼的甜血扯在即墨星頭頂，即墨星淡淡地呼吸着，脆弱的軀殼早已沒了意識。
清卿難受得快要哭出聲，眼中卻是連一滴淚水也擠不出來。自己也順勢閉眼，眼看便要倒進大漠無垠。
醉掩紅扉尋香去，枝下長堪雪滿頭……
乾渴到了極點，反倒懷念那沁人冰雪，滴滴落在脣邊。恍惚之間，清卿只覺眼前青影重現，自己軟綿綿的身子早已失卻氣力，終究是倒在了子琴懷中。
子琴看着懷裏的弟子，在她額上輕輕一吻：
“師父找你好苦，再也別走丟了。”
話說子琴辭別師伯令狐鬼，便孤身下得山，步履不停向着北漠趕去。
此時晚秋，已然到了沙漠難熬時節。白日方覺日頭烈烈曬着，傍晚寒風卻直鑽人的骨頭縫裏。子琴腳下踩着金黃色的流沙碎，在風中如履平地。面前廟門應聲而開：
“貧僧在此，等掌門多時了。”