那黑子一滑便脫了手，竟向着自己心口直衝。
“嗚”地一咳，頃刻之間，清卿只覺一陣麻木的痛感在胸前蔓延。連叫出聲的機會都沒有，已然一口鮮血落在雪地上。
滴落聲響，便見那扎眼的鮮紅綻開在晶瑩白雪間。
顧不得白子一偏，擦着自己肩頭而過，似是飛落在身後不遠處的暗樁中。清卿回過頭一望，那顆在陽光下閃着微光的白棋，正分毫不差地躺在橫縱交界處。只聽得涼歸口中喃喃道：
“叫喫。”
這是一局下到中盤的棋局，遠沒有到此結束！
清卿陡然反應過來，趕忙回身看，聽得黑白二棋夾雜疾風呼嘯，寸步不讓，依舊打向自己面門。片刻不敢猶豫，只好於慌亂之中凝神於耳，閃電般跳開那“天元”位置，循聲落向黑棋下一處落子。
就在黑影閃在眼前一瞬，清卿急忙雙掌合攏，於那黑棋掉入深雪之刻急速墜下身子。
一陣徹骨的冰涼從清卿指尖一路傳向頭頂，成片雪花揚成了霧，那枚黑子已然合入清卿手心。只聽另一聲暗處風聲響，清卿想躍起閃避，已然不及——
那身後白子毫不留情，直愣愣打在自己後背“氣海穴”處。
只覺自己痛得快要直不起腰，偏是涼歸如同閉關入了定，深陷在這盤自己與自己的較量裏不出來。下巴沾着血絲擡起頭，清卿一下子睜圓了眼：
好似滄海桑田，移星換月，此刻棋盤中景象與片刻之前截然不同。
烏鷺陣被攪得散漫，已然尋找不得那“天元”處的陣眼位置。棋盤邊緣兩角，黑白光影重新恢復了繳纏之中的廝殺模樣。側身避開一子，聽得棋掠之聲淡然，雪影無痕，頃刻便吞沒了白子纏鬥的痕跡。
思考良久，清卿一邊左支右絀，一邊盡力盯住場上局勢。自己雖然棋術低微得偏譜，倒也分辨得出——白子後發，已然堵死了黑棋一條又一條退路。
原來這就是沒有阮聲在旁之時，棋盤本來應有的去向？
清卿喘息半刻，將袍袖卷在口邊，擦一把下巴臉頰上殘留的咳血痕跡。自己手指方纔被那白棋重重一磕，此刻控不住指尖微微顫抖，不得不捧着手心黑棋一子，吞入口中。
深提一口氣，彷彿肺腔都要炸裂，清卿斜着身子便向那天元處躍去。
縱是師姊不在，自己也要破了這散亂的“烏鷺陣”！
逆着一路黑白棋風而行，清卿只覺疾力勁猛，幾次避不開，要被拽入厚軟的雪地。眼見又是兩枚白子齊出，各奔南北，卻似是要在自己腰腹之處破開兩個透心洞。連忙平地縱身，先盡力踏在其中一枚，再借力空翻過身，探着胳膊打向偏了來路的另一枚。
只見一枚白棋陷進黑棋重圍，另一枚空空掉進無氣的空隙。
隨着兩枚白棋都打在無用位置，清卿足尖前涌，眼見着只差毫釐，便能穩當當落在那舊時的天元之處。卻聽得此時“叮”一聲響，不知什麼東西從側旁飛到近前。
遠不似尋常棋子凌空撞擊之聲！
眼見下一枚黑子又來，清卿還來不及後閃回躲，便見得眼前一道金光劃過，竟是看不出形狀的利刃轉着圈打在自己身前，和那黑棋撞個正着。
利刃輕輕巧巧迎着風，劃過厚實的白雪地，彷彿一片羽毛浮在其上。
眨眨眼，果真是陽光下的彎刀反射出金光晃在棋盤中。清卿不知該先開心還是後生氣，只好無奈偏過頭，向着雪堆之後的密林大喊一聲：
“星星，誰許你來！”
即墨星揚着腦袋，像個面無表情的木頭人晃晃蕩蕩，嘴角卻掛着一絲得逞的壞笑。
二人對弈正酣，哪裏能想到旁邊有隱客要插手一二？世人常言“觀棋不語”，可即墨星這彎刀一打，便好似替清卿執棋放了個位置。清卿心下嘆口氣，這烏鷺的陣眼，只怕尋不着了。
倒是涼歸從滿身是雪的斗笠中愣了一刻，抖落着身子，輕笑一下。
清卿循着棋士視線望去，卻不由得“咦”出了聲。方纔自己站在棋盤一側，並未看出什麼端倪。此刻身立陣中，便如同那形單影隻一人交手着千軍萬馬，方纔覺着這眼前局勢漸漸明晰：
此刻的烏鷺以白棋爲翅，以黑子作食，偏是反了個顏色，在棋盤上散漫擺開那深藏於局部廝殺之下的陣法。
棋士擡頭望向少年：“可曾修習過棋術之類？”
即墨星抱着胸，搖搖頭：“晚輩不會下棋。”
重新望向棋中局勢，那黑子一點，終是把明裏廝殺和暗處包圍一瞬化解開來。一絲無奈的苦笑淡淡浮在涼歸嘴角：
如此絕妙的巧合，竟終究只是個巧合。
離開夏棋士住處，清卿不由伸出冰涼的手，緊緊握住失而復得的木簫。即墨星持刀走在前，哼着小曲兒，一步散躍快要蹦起來。
清卿嗔怪道：“別人下棋，哪有你這般中途插手法？”
“哼。”即墨星冷笑一聲，卻是眼中含着樂轉過身，“我要不幫你擋一刀，你這般薄弱身子，非得再吐口血不可。”聽他這樣說，清卿抿嘴一笑，低下頭：“棋士引導我出手，定然把持着力氣，哪裏就能要了我性命？”
不等她說完，星星突然繃緊兩根指頭，在清卿額角不輕不重地彈了個“響栗子”。
“嗷！”清卿反應不及，立馬捂緊腦袋，“疼！誰許你彈！”即墨星終於忍不住笑出聲，摸摸清卿頭上剛纔被打痛的地方，吹口氣：“虧得還知道疼，怎就不怕棋子打？”清卿撥開他手，撅起嘴來不說話。
“好啦。”忽地從身後，星星溫柔地攬住清卿肩膀，眼神向山路盡頭白雪皚皚處望去，“你知不知道，那紅撲撲的一片是什麼？”
清卿順他視線一望，果真是紅朵褐枝，點點冷梅疏影入雪，閉起眼，像是聞得到暗香沁入腦海。那梅枝怒放成一簇簇，恣意舒展着瘦幹玉骨，自己在東山或南林當真從未見過。
生長大漠之中，即墨星不斷走近，也是看得癡了。
忽地二人對視一眼，拉起手，在山路上撒開腳步便向着梅樹叢之處狂奔。衣衫高高揚在身後，隔着遠遠幾裏，都能聽到少年少女歡快的笑聲灑滿了小徑。
令狐子棋在高處看了許久，終於放下溫熱的茶盞，轉身回到屋內。
令狐子琴正一手夾住本泛了黃的琴譜立在眼前，另一手撫在弦上，看着琴譜上各類彎彎曲曲的符號彈挑不停。清卿與星星的笑鬧聲不過幾條山路之遙，子琴卻充耳不聞，似是沉浸在古曲旋律中半天不醒。
續上半杯熱茶，子棋走近他身前，故意用力地“咳咳”兩聲。
子琴這才從譜書琴絃間眯着眼睛，擡起頭：“難得在你這兒養兩天清閒，怎麼你也開始吵個不停？”
“你師弟可學不來這份清閒。”子棋站在一旁，斜睨着眼，“山林子裏冰骨仙風，青梅竹馬，倒不知師兄哪來彈琴讀譜的閒情逸致？”
“你不必激我。”無奈一笑，子琴重新把頭埋進那本琴譜裏，“那北漠的孩子在沙塵中就倒在清卿旁邊，琴還能單抱清卿回來，不救那少年不成？”眼看師弟又要開口，子琴忽地擡起手，打個手勢：“你打算那‘梅中試’是什麼時候？”
“現在天還不算冷，再等半個月吧。”
子琴“啪”地一聲合起書，嘆口氣：“‘梅中試’結束了，我們就回去。”
“這麼急？”子棋一聽，忍不住大聲抗議，“你才休息多久，上次從玄潭回來的內傷還沒恢復過來，這次去北漠又是強撐着一次，你想撐到什麼時候！”
“我回了立榕山，一樣是休養。”
“你以爲誰都像你？纔多大年紀就被箬先生刺了一劍……”聽子棋叫聲越來越高，子琴趕忙把食指放在嘴邊，皺起眉頭“噓”一聲：“你再叫下去，非讓兩個孩子聽見不成。”
“哼”一聲偏過頭，子棋不再說話。
只是這一個人的悶茶未免越喝越心煩，屋外歡快熱鬧，屋內琴聲嘈嘈，不由得把那小巧的茶杯往桌案上一墩：“等‘梅中試’結束，非把那即墨家的孩子送回逸鴉漠不可。”子琴一聽，不禁輕輕笑出聲來：“虧得名震天下的令狐棋士，也要和個少年置氣？”
“置氣！”子棋簡直要睜大了眼，“這孩子每日帶着清卿亂跑遲到，令狐掌門不會當真動了心思，要從北漠找個弟子收入門下吧？”
不料子琴一聽，忽地放下書譜，挪開琴，用胳膊撐住腦袋，緩然嘆口氣。
子棋正義憤填膺到興頭上，不料師兄突然這般愁緒，便不由戛然而止轉過頭。子琴輕輕道：
“你看不出來，清卿喜歡和那即墨家孩子待在一起。”