二人視線交匯，即墨星心頭倏忽一顫，那眸中深邃溫和，竟是自己從未意料到的。
只聽得耳邊“汀”地有一聲琴音奏出，即墨星手腕竟如被什麼利物咬住了一般，陡然發麻，一瞬間半隻胳膊都動彈不得。那彎刀把持不住，滑出指尖，“鐺啷啷”掉在地上。
令狐子琴打出泛音的手停留在半空一刻，餘韻不止，隨即落下猛力一拂，一串長音滾落。再擡頭，子琴張開手掌，猛地扣在弦上，那回蕩梅林的嫋嫋回聲戛然而止。
弟子們紛紛呆立雪中，動彈不得。
直到即墨星彎刀脫手，這才相繼反應過來，拿起各式術器挺身上前。眼見少年被圍在衆人中央，那持刀的右臂僵麻着，懸在半空。即墨少年面目間肌肉痛苦地扭曲起來，左手用力抓住右臂上被琴音封住的穴道，卻被疼痛貫穿全身，隨即四肢劇烈地抖動不停。
即墨星低下頭，死死咬住嘴脣，不讓自己叫出聲來。
子琴恍若在琴聲中沉睡的玉面仙人，被方纔彎刀突襲叫醒，此刻又重新低頭入弦，對面前的變故絲毫不理會。方纔那曲未終，還有幾個淡淡的尾音不止。
衆人眼見子琴擡手，緩緩舒一口氣，將那一曲終聲不疾不徐地撥出。
星星哽住下巴，像是把滿口牙都要咬碎一般，吐出一句話：
“我可月姐姐，和我爹爹，都是你害的吧？”
子琴冰冷地擡起眼：“琴在北漠，未曾見過即墨公主。只是徹心大師，恐怕已經聽不見王子說什麼了。”即墨星一聽，終於忍不住大吼一聲，不知哪來的力氣，便要再次發足奔向子琴身前。
星星不過是個冠禮未到的毛頭小子，突然空手刺向東山立榕氏掌門，何嘗不是飛蛾撲火、以卵擊石？此刻縱是即墨星自己心中明白，怕也顧不了那麼多，只是想起姐姐驚駭中慘死的模樣，就不顧一切要拼盡全力，恨不得把這當世無人可敵的江湖高手撕成碎片。
還未踏出兩步遠，忽地右足一滑，整個人撲倒在雪地裏。冰冰涼涼的雪塊滲在舌尖，即墨星忽地想起自己掉落於地的北漠短刀。伸手一探，短刀卻已沒了蹤影。
一絲不尋常的涼意從後頸漫上全身，聽得那熟悉的聲音喚道：
“星星，你答應過，要我信你。”
“信我？”突然一聲爆笑從那刀尖之下傳來，即墨星不顧滿嘴冰冷的雪灌進喉嚨，趴在地上撐起身子，笑得越來越癲狂，“要你信我，我又如何信你！當今八音四器，三個掌門都死在你們東山手下，要我如何信你？華初元年立冬，令狐氏霸譜奪簫，還在八音會上當衆毀了婚約，讓我如何信你！立榕山惡事做絕、壞事做盡，妖人所言，叫我如何信你！”
清卿聽着他仰天長笑，笑得愈發撕心裂肺，簡直快要瘋魔。不等他話音落盡，握着彎刀的手一下子高高舉起，用力一擲——
只見短刀脫出手心，徑直向着即墨星脖頸風一般墜下。
不知是誰呼吸一屏，眼看着那刀刃蹭過少年肩頭衣衫，插入雪地數寸不止。連刀柄都沒在雪裏，子琴靜坐在不遠處看着，心思遊走，彷彿黃沙白雪中，那少年的身影與徹心大師片刻間重合在一起。
幾個弟子立在一旁，見師父師叔都不發話，一時不知如何是好。綺川身爲衆人最長，心中想來，在衆目睽睽下行刺定是死路一條。因此偏過頭，火速向着綺雪使個眼色。
綺雪明白過來，頃刻間長鞭從腰間散開，鞭頭如長蛇，閃電般向着即墨星竄去。
便在長鞭得手一瞬，綺雪驟然發覺，鞭頭喫力，倒不知與什麼繳纏在一起，動彈不得。定眼一看，險些驚呼出聲，卻來不及收手，只好盡力拖住長鞭洶涌去勢——
清卿伸出手，直接抓住軟鞭鞭頭。
綺雪大驚，殊不知清卿慌亂之中摸到白玉簫，卻生怕木簫至堅之物，自己力量順着長鞭遞迴，反倒傷者綺雪一二，便不及思考，直接伸出手去將軟鞭抓在手裏。
這本是綺雪心下的奪命一擊，哪裏留了半分餘地？
清卿手心與那長鞭僵持不住，被猛地拽向少年身前。眼看着還是止不住鞭力凌厲，清卿手腕一折，只聽“咔”聲微響，腕骨與胳膊扭成一個詭異的角度。定睛望去，果然是手腕折得脫了臼。
與此同時，令狐子棋沉思中，忽見眼前白光一閃，不料竟是自己的弟子冒然出了手。便在長着倒刺的軟鞭即將觸及即墨星一瞬，子棋趕忙出手一撈，提着這北漠少年的後領就把他拎在半空：
說罷，揮手一揚，將即墨星重重摔在地，翻了打了幾個滾才勉強停下來。
許是方纔不堪重擊時，牙齒咬破了舌頭，即墨星剛一張嘴，便涌出一口淡紅色的血沫。自己的手腳似乎早就失去了只覺，想試着爬起，試了幾次都不聽使喚。奮然使力，星星低吼一聲擡起頭，見清卿正從雪地裏拔出自己那把彎刀。
星星皺着眉頭，雙眼死死盯住清卿一舉一動。
那刀嵌入數寸，清卿用力幾次，閉着眼，喉嚨深處發出“呵”一聲喊。只見北漠的短短彎刀從雪中“刷”地一躍而起，鋒利的刀刃終於重見陽光。
少女腳步很輕，“嘎吱嘎吱”地踩着雪。
清卿在星星身前停下腳步，握住刀柄，將那彎刀抵在即墨星額頭中央。星星拼了全身力氣，終於擡起一隻胳膊，五指驟然垂在刀尖之上。只聽少年一聲怒吼，手掌扶着刀，立起身子半跪在雪地。
睜開雙眸，與少女清澈的眼神撞個正着。即墨星仍是死死地盯住清卿的臉，似乎要這般等着血脈乾涸，一刻也不挪開。清卿垂下眼，猛一鬆手，那彎刀喫不住重量，重新掉在星星腳邊。
即墨星只聽得清卿緩緩道：“還你的刀。”說罷，轉過身，不願再多看他一眼。
只是清卿剛回過身，便聽得身後“轟”地一響，天地之間一下子陷入沉寂。背對着少年，清卿停下腳步，卻感覺一隻大手牢牢扼住自己喉嚨，全身血液上涌，卻根本喘不過氣。
清卿聽見了星星倒地前的聲音——那是尖刀刺入心臟的聲音。
最先反應過來的是令狐子棋，剛上前一步，便被大把涌出的鮮血沾溼了青袍。其他幾個弟子接連上前，卻被那染了大片的白雪止住了腳。似乎衆人熙攘，清卿卻背對着那北漠少年，怎也不願回頭。
那一側，子琴琴絃寂靜，看着清卿劃破的衣衫飄在風裏，便放下琴站起身。
似乎被什麼召喚一般，清卿回過頭，正看向師父立在不遠處，玉立白雪，眼中早沒了先前的溫和神色。二人相視許久，子琴閉上眼，緩慢地搖了搖頭。
師父閉眼一剎，清卿頓然感覺一股甜血涌在喉頭。空空張了張嘴，卻險些掉下一串淚來。
一個轉身，清卿推開不知綺雪還是綺琅師姊便衝入人羣，踏着殷紅的雪地，奔到少年身邊。少年突出的眼球直向天空，血管暴突，彎刀插在胸前。清卿伸出手，握緊星星指尖。卻不料少年手指一鬆，垂落在清卿懷裏。
清卿低着頭，彷彿胸腔深處一股冰火交織的力量就要迸發而出。
“嘶——”聽得一聲馬鳴，那金馬被拴在不遠處，感知主人出事，用蹄子刨住地，一下一下衝着繮繩。清卿抱起少年浸血無力的軀體，回頭一望——
師父看向自己的眼神，半分苦澀，半分冷厲。
在立榕山十年一晃而過，清卿對師父，從未有過半分衝撞模樣。此刻卻是咬住牙，丟下悲傷與憤怒交織的一眼，在淚水滾滾而下前拼命轉過頭。隨即奔向金馬解開繮繩，抱着星星在雪中狂奔。
不知是師叔還是師姊，在身後叫了一聲自己名字，但清卿已然聽不見了。
那馬甚通人性，感受到主人未凝結的熱血不斷流到自己背上，便一路奔騰不止，直到口吐白沫也不願停歇。直到載着二人來到一片空蕩蕩的梅林中央，才停下腳步，似乎並不肯走得更遠。
滿地殘梅紛揚落雪，枯枝碎葉掉了一地。清卿放眼望去，瞬間明白，這便是即墨星尋常自行悄悄練功習術之處。
心頭苦得連哭也沒了力氣，便把星星抱在懷裏，下馬靠在一棵老梅樹上。
那梅樹枝幹粗糙，似是與大多見慣了的嶙峋老樹相比，多了幾分不尋常。清卿見那梅乾之處雖有薄雪飄浮，卻隱約透露着利器劃過的痕跡，便上前伸手拂去那層白雪。
只見八個字刻在樹幹中，清清楚楚地現在清卿眼前。
清卿一路奔來，只知自己四周天昏地暗，彷彿整個夜屏巨山都要塌陷下去。心中百感涌起，反倒忘了哭泣是何意。此刻少年手跡化爲樹中一言，清卿突然剋制不住地涌出淚水，肩膀顫抖，嚎啕不止。
“雲沉起霧，人死還沙。”
“心知不成而執意相爲，客死他鄉而屍骨不還……星星，這便是北客的曲中閒意？”清卿哽咽地問着，顫抖着自己的雙手，捂住星星最後一刻拼死睜大的眼睛。
山傾垂暮，葉落歸根。