微風拂過，青衣青袍飄蕩盈盈。
江湖閒人散客所聽故事，大多都是口耳相傳，無憑無據。因而所謂“青衣”在立榕山下人眼裏看來，不過或綠或藍，並無人知道何者真正爲“青”。這羅氏主人方一睜眼，便被這衣衫片影嚇得一激靈。後爬幾步，雙手在身後來回摸索。
只見一絲兇光從這面具之後的恐懼中閃過，黑袍人用力一拉——
與此同時，子琴一手攬住清卿後腰，一邊雙足離地便躍向身後。就在子琴離地一剎，方纔二人站立之處，出現一道輕小不顯眼的裂痕。
沉在夢中的男女老少紛紛爬起，一個扶着一個，全部聚攏在面目可怖的石像邊。
只聽“咔噠、咔噠”幾聲細微的響動，清卿心下立刻繃緊一根弦。若不留心，這絲絲縷縷的聲響甚難發覺。空氣中彷彿遊進一隻不知所蹤的地龍，晃盪四處，悄聲奔走不停。
凝神聽，難以捉摸的神祕之音持續不斷中，漸漸小了下去。一絲難以察覺的詭笑浮現在羅主人嘴角。
空氣凝結一剎，只聽“轟隆”一聲爆裂，清卿險些站立不穩。所幸身子被師父穩穩抱着，定睛一望，腳下大地竟如浮雲遊走般劈開幾道大口子！
大地好似突然張開了大嘴，腳下深邃的深淵正吞食着地面飛沙走石。那三頭石像飛速旋轉起來——不成想這石像身內，竟也暗藏着機關！
清卿被這倏然間撕裂的大地下了一大跳，忽地想起師父就在身後，不由重新放下心來。
方纔院中熟睡之中，上到拄着柺杖的長鬚老人，下到趴在女人懷裏的砸奶嬰兒，盡皆牢牢扒住石像一側，聚在一處高臺。子琴和清卿定了身子，發覺二人正被孤立在另一處窄小的石縫間。從各處立足之處擡頭看，皆面對着石像三首之一。
石像雙目，一低眉垂眼，一怒瞪銅鈴，半臉歪斜着向兩處人羣低聲怒吼。
師徒二人不知所措間，一陣嘈雜奔跑之聲遠遠充斥整條街巷，“砰”的一聲破門而入，爲首那人躍上第三處石橋：
“妖人在何處？！”
定眼一望，清卿反手抓住師父衣袖——這坦胸赤膊，手持彎刀的漢子，便是差點在北漠終結自己性命的塔拉王！
那塔拉王遠遠一瞧，想來必是認出了清卿，二話不說便提着彎刀，從那窄窄的石橋前發足奔了過來。不等那大漢躍上石縫，子琴閃身立在清卿之前，向石橋輕踏一步。
塔拉王哪裏管得其它，看着對面青袍之人提刀便砍。
刀尖觸及髮絲一瞬，子琴伸出兩指，將那半尺寬的刀背夾在手指之間。
塔拉王正待要發勁猛力劈下，卻發覺那使到一半的氣力驟然卡在半空。鋒利的刀刃粼粼閃光，離青衣來客的手心不過分毫距離，卻下也下不去，上也上不來，一口憋足的內力堵在丹田，難受得厲害。
再這樣僵持着，只怕自己的內功都要被自己空堵着的勁力耗盡。於是只聽得塔拉王大喝一聲，以刀尖爲支撐一躍而起，把全身千鈞之重壓在刀身，那排山倒海般的力量盡皆向子琴涌去。
子琴聽準了他使力之刻，接着那股巨力在刀背上輕巧一彈。
嫋嫋迴音嗡鳴空靈，塔拉王隱約聽到腦中一聲奇怪繃斷聲響，好似那脈絡震碎一般，把自己方纔那股大力撞得煙消雲散。再看向眼前彎刀，就在青衣白麪人手指交攏之處，刀身陡然斷成兩半。
身後北漠漢子從未見過這般驚人本事，片刻之間紛紛後退。
塔拉王口中冷“哼”一聲，退回石橋，從隨從腰間奪過一把嶄新的彎刀來。刀鋒出鞘，聽得這漢子像是不顧一切地高喊不停，仍是舉刀身側，狂奔上前。
望着猛漢來襲身影，子琴猶豫一瞬，不知是否該下狠手。
眼見刀身呼嘯着劈在半空，忽地身後紫光一劃，竟是那白玉簫抵在刀尖之下。清卿探出半個身子，目光凌厲，拼着彎刀寸步不讓。
心知清卿是想自己試一試這敵手，子琴便於窄石橋上側身閃過，微微笑着，讓在清卿身後不遠處。
清卿雙手抵在木簫兩頭，那彎刀之力彷彿泰山壓頂，自己身子不斷下沉，眼看就要頂不住。忽地撤力，那沉重的刀身一墜而落，狠命砍進了石橋縫中。一足在石橋邊緣一點，清卿另一足踏上刀背，手中玉簫一探便要刺在塔拉王頭頂。
好在這北漠漢子也算得上身經百戰，片刻間不曾慌亂，將那嵌進石縫中的刀身向旁一甩，想要將清卿摔進深不見底的石淵中。這一甩，卻不料清卿仍平立刀背，穩穩不動。
誰知他二次使力，本就手中不穩，清卿足下牢牢定着，哪裏能輕易甩得開？藉着面前大漢用力機會，清卿竟挺身躍在半空，反倒將方纔的力道原原本本還回漢子手臂。還不及塔拉王站穩，清卿猛地踢在刀身一側，逼那彎刀向一旁傾斜倒下。
就在這近尺長的大刀倒在石橋一瞬，圍觀衆人爆出一聲驚呼——塔拉王方纔抓緊刀柄不願鬆手，誰知身子跟着一歪，就要掉進石淵裏去了！
北漠粗人的術法，豈能都如即墨星那般細膩？不過一旦下定了狠命決心，便將蠻力通通使出來罷了。清卿萬料不到塔拉王死死拽住彎刀另一側不退，如今被自己半空踏下，怎能有半分穩了身子的餘地？
不及多想，清卿順着踏足之勢沉下，將細長的白玉簫探進石淵。
便是在這生死攸關一瞬，塔拉王終於反應過來，下意識地一把抓緊了木簫簫頭。子琴生怕這大漢的重量把清卿也帶得偏了身子，趕忙袍袖起風，向前一卷。
塔拉王只覺身體被一股輕盈之力拖起，藉着白玉簫上提片刻，重新挺身躍在石橋之上。
望望對面，果真是這兩個青袍外敵相救自己無疑。眼見塔拉王血氣上涌，臉皮紫黑，口中含糊地大叫道：“被妖人施捨的性命，老哥兒我不要也罷！”怒吼一聲，縱身就要再次跳進那無盡深淵。
子琴聽說過北漠之人的剛烈性情，這次早有防備，袖風一推便把他擋在原地。
求生不願，求死不得，塔拉王瞪住了對面二人，眼球暴突，恨不得將師徒兩個生吞活剝了一般。子琴冷冷相視：“你們背後的高人，到底是誰？”
話音未落，聽得空氣中一襲飛破聲響，清卿趕忙轉過頭。只見塔拉王突然“嗚”地哽住了喉嚨，竟似被什麼東西刺中。
有暗箭！
衆人方纔留心場內激戰，誰都不知這暗箭從何處射來。只見塔拉王胸膛一挺，一枚巴掌大的劍頭掠過塔拉王身前，後心進，前胸出，眨眼之間捅穿了人身骨肉。
漢子後仰倒地，赤裸的胸膛破開個血洞，鮮紅的血柱噴起幾尺多高。
清卿尚未從這駭人的驚異中回過身，卻忽然意識到，暗箭“嗖嗖”呼嘯聲片刻未停。凝神於耳一瞬，趕忙向着來聲方向望去——只見那短短的飛箭夾風帶血，不及剎那便要刺進自己眼中！千鈞一髮間，子琴無形無影般繞過清卿，擋在她身前。
聽準了暗器來勢，子琴一把抓住空中黑影，將那破空無聲的暗箭截在半空。
只見這暗箭帶血，來勢甚是迅猛。便在子琴抓住它箭身一瞬，那箭簇上從塔拉王心間帶出的血液盡數向前一撲，嘩啦啦一片灑在子琴青袍衣襟上。
顧不得衣衫斑斑點點，子琴定睛一瞧——箭頭上似乎還纏着什麼物事。
不由吸一口冷氣，令狐子琴一把扯下那血跡斑斑的纏繞。展開來看，卻是封無名來信。信中紅底血斑，工工整整描着一行蠅頭小字：
今夜丑時二刻，向西武陵墓，恭迎令狐掌門大駕。
讀至此處，子琴心下乍然驚異：倒不知暗幕之下躲着何人，於何時何地，已然知曉了自己身份姓名？隨即折起信，向僅剩的寬敞石臺掃視過去——
自己目光所及，衆人盡皆打個寒顫。
這些走街串巷的江湖草莽身份各異，個個都算是見多識廣，江湖中各門各派的高手也有不少曾請教一二。然而此刻令狐掌門遠遠一望，衆人卻是爭搶着轉過頭，生怕對視在哪個瞬間，連大氣也不敢喘。
想必放箭之人並非這流人物——子琴心中想着，一鬆手，那粘稠的人血信飄進一蕩一蕩，飄進石淵深處去了。還不及眨眼一瞬，各路來客才發覺，那師徒二人已然踏着石橋越過深壑，消失在大門外，沒了蹤影。
人羣裏有膽大的，忍不住嘟囔一句：
“這便是那戲詞兒裏的‘白皮鬼’罷！”
方纔一番惡戰，二人的衣衫上皆是點點血斑。子琴生怕這副狼藉模樣嚇着白日裏的過路人，便與清卿尋得個僻靜地方，二人於暗巷中暫且歇息片刻。
清卿用帕子沾了水，拂去師父手掌手背大片血跡。突然想到些什麼，便低聲嘆口氣。
“師父，江湖中人的性命，也太微小了些……”