桎梏滿身的人們垂着頭，無人敢與他對視。
隊伍中有個高個子女人，沾着污塵的頭髮長長披散在兩側。漢子走到她身前，收起彎刀，用手捏住她臉一下子擡起。女人驚恐的叫了一聲，從烏黑長髮下露出臉來。只見這不知捱了多少天餓的女子眼球深深凹陷着，手腳瘦得只剩一根蘆葦棒兒了。漢子指頭輕輕一掰，就把她從隊伍裏拖了出來。
“知不知道怎麼躲？”眯起眼，結實的北漠壯漢難得顯現一絲笑意。
女人睜大了眼睛，搖搖頭。
“哼。”冷冷一笑，漢子重新拔出彎刀，“馬上你就會了！”說罷，將彎刀一把舉過頭頂，眼看就要衝着女人腦殼正正劈下去。“啊——”女人尖厲的叫聲怎麼也止不住，可就是忘了要往左右躲一躲。乾脆一閉眼看不見刀光，便僵直在原地張大了嘴，一動不動。
只聽“咣啷”一響，那刀攢足了力氣向下猛砍，卻不知撞到了什麼一般堅硬的鋼鐵物事。女人愣了幾秒，才擡起頭，只見一寬大的身影隔着火光，正舉起手，擋在自己身前。
遇此奇事，衆人也紛紛從笑鬧中擡頭，望向場中這舉着手的身影。只見這身影與北漠漢子一般的高大壯實，只是身上沒那麼多結塊的肌肉，遠遠望着，整個人向要被那持刀的漢子裹挾進去似的。只見他以手中鐐銬爲器，擋在刀刃之下。
出人意料的，這手銬的鋼材也算得是上等。彎刀一砍，竟是沒斷。
漢子持着刀，忽然半空中殺出來這樣一擊，本也是微微一愣。倒是虧得這壯漢身經百戰，不過片刻之間就回過神來，手中刀力不撤，滾滾內力順着刀柄傳過去，壓着另一人身子，咧開嘴角，使力不停。
只見另一邊，那人屏住了氣，身子一點一點矮下去。
眼看彎刀鐐銬顫抖間，只聽一聲呼呵，對面那人一下子偏過身，從刀身重壓之下退了出來。眼看着漢子一個不防，不及收力，身子便要猛地撲向前。高大的身影異常靈活一轉，舉起雙拳便向漢子後背捶下。
若是這身影手中也有一長刀，只怕此刻，刀刃已然從後背貫穿了漢子軀體。不料漢子反應倒也不慢，不過一個趔趄，登時轉身，橫過刀鋒來不偏不倚擋住身影的雙拳。
場下圍觀的男女老少接連見着兩次迴轉，心中皆是佩服，便大聲鼓掌道一聲：
“好！”
幸是對面之人內力屏得還算牢固。刀鋒一頂，並未削去五指，只是在指關節處留下一道淺淺的劃痕。二人僵持半刻，北漠漢子收刀回身，笑着問道：“好漢，哪裏來的？”
那人答：“從宓羽湖來。”
隔着遠遠的星光火影，清卿向那朦朧人影望着，只見他一身草衣草鞋破舊非常，那五個腳趾在草鞋破了洞的口子處暴露無遺。聽得身旁老巫師嘆道：“難得有這般英雄男兒，敢不顧性命，挺身而出啊！”
“這是個女人。”清卿默默答。
“什麼？”老巫師幾分訝異，輕聲一問，清卿卻再不答話。
漢子回頭向塔明王望一眼，只見大王臉上也是藏不住的欣賞之色。沙地中，不知何處有心軟的女人叫了一聲：“都活着吧！”
這一叫，先是寂靜一瞬，隨即一呼百應：“活着吧！活着吧！”塔明王一揮手，衆人立刻安靜如常。只見一盤熱氣騰騰的烤羊泛着肉香，被幾個北漠圍着毛皮羣的女人擡了上來。
塔明王撕下一隻羊腿，走上前，向草漢子道：“幾天沒喫東西了？”
“嗟來之食，從不下嚥。”聽她這樣一答，塔明王點點頭，接着道：“如果讓這盤羊，和這個女人選一個，你選誰！”
“女人。”草漢子言簡意賅。
“哈哈哈——”塔明王舉着羊腿，仰天長笑，“要的就是你這句話！”說罷，竟擡手一推，將那羊腿猝不及防，直接塞進了草漢子口中。
草漢子一見羊肉灌了滿口，倒也不推辭，大口大口咀嚼不停。
塔明王很是耐心地端詳着草衣壯漢大口嚼肉的模樣。西湖的漢子一口一口，把羊骨頭上的殘渣都舔得一絲不剩。北漠的王這才微笑着轉過身，看向剩下的人：“誰還想來分一口肉喫？”
誘人的香味混在熱氣中，絲絲縷縷全然滲進了剩下幾個人的鼻子裏。那些人被鎖成了奴隸不知多久，自然是沒喫上一頓正經飯菜。此刻逼人肉香和刀尖寒光一齊列在眼前，這些餓瘋了的囚徒彷彿忘了性命攸關，一個個摩拳擦掌，都想上前一步。
衆人一聲驚呼，都向着聲音傳來之處看去。眼見一少年，不過十七八年紀，穿着破爛衣衫，瘦骨嶙峋。少年一抱拳，作個討教的姿態。
只聽“刷”的一聲，漢子長刀出鞘，大步向少年奔來。那少年仍是躬身不避，卻就在大刀的陰影籠罩腦門兒的剎那，上前抱住大漢腰身，鉚足了力氣向前猛衝。大漢喫力，正欲向下砍下一刀時，卻不料少年一個鬆手，在沙土中就地一滾，登時脫了漢子懷抱。
第一刀看來，少年似乎還有些術法在身上。周圍人見得這般靈巧功夫，再次高呼着叫起好來。
不過眨眼功夫，北漠漢子便反應過來，徑直將長刀豎起，用刀尖刺向地面。誰知這瘦巴巴的男孩揹着身，反向又是一滾，轉眼間就把第二刀也閃了去。
其餘那排被鎖在鐐銬中的人不由露出羨慕神色，只怕少年貪喫不停，少了自己那份羊腿。
許是那冒着熱氣的肉香實在太過誘人，還不等漢子第三刀砍落，那少年竟然急轉過身，手腳並用地爬向前，直接向着那盤烤全羊衝了過去。端着大盤羊肉的兩個北漠女人一驚，手中盤子歪斜，險些把那好肉全栽進沙土裏。
只聽得鐐銬嘩啦啦地響着，少年搶出手，一把抓過大塊從盤中斜落出的羊肉就往嘴裏塞。一道塞着，另一隻手又忍不住向前，抓住另一塊骨頭就要往身子邊上扯。只見那溢出熱油的肥肉剛剛被少年塞進喉嚨，噎得還沒說出句話——
一聲驚呼四起，漢子手中的彎刀徑直刺入了少年的脊背。
怕是連肉帶骨頭還沒被少年嚥進喉嚨去，一腔鮮血頃刻涌出了口，連帶着方纔大塊羊肉，一齊被吐在了沙地上。少年直勾勾的眼睛大睜着，仍是盯着那盤羊肉中滴下的肥油。
“唉……”又是長長一聲嘆息。
老巫師的嘆息混在衆人之中，似乎顯得格外憂傷。清卿心下又驚又怒，只覺得一股熱血終於快要衝上腦門。手掌一下按在木簫上，咬着牙問道：“這些王公這麼胡鬧，即墨掌門也不管？”
巫師擺擺手：“老掌門出了家，管不了；新掌門太年輕，管不動。”說罷，垂下面具之後佈滿皺紋的雙眼：“這就是老巫方纔所覺遺憾的事。老巫看到這孩子，知道自己能救一人的性命；聽到犬吠不止，卻又知道——縱是一個巫師巫術卓絕，也終究從死亡之神手中搶不迴天下人哪！”
清卿不理會他自言自語，站起身來，擡足便走。
“別去！”一下子叫住她，老人回過頭，顫抖着聲音道，“你是客人，此處逸鴉漠地界，可千萬別胡來！”
清卿冷冷一笑：“晚輩也知道自己救不了天下人。不過這十幾個人的性命，卻是足夠了。”
“還有誰來？”漢子“刷”一聲，把彎刀從少年身軀中收了回來。只見直穿心口的破洞濺起鮮血數尺之高，淋淋落落地灑在漢子和餘人的頭上臉上。
直到自己親身濺了一身少年的血，這些人才想起彎刀的厲害，一個個重新默不作聲，連頭也不敢擡。
“誰來！”漢子一聲怒喝，嚇得一羣手腳綁縛的奴隸，竟有幾個“撲通”一聲跪了下去。
還不及漢子回身，只聽得身後“咣啷”一聲響，兩個端着羊肉盤的女人登時尖叫不止。只見一道模糊光影閃過，那盤羊肉連盤帶水，頃刻之間飛身上了天。不過一眨眼的功夫，那盤熱油澆頭蓋臉地從空中向着北漠漢子砸了下來。
只聽“咚”地一悶聲響，羊肉盤子搖晃幾下，嵌進了衆奴隸面前的沙土裏。倒是剩下吸足了汁水的肥肉，不偏不倚猛地一砸，徑直掉進了方纔的羊肉盤子中。
這下，撲鼻的肉味一串串，一縷縷，勢不可擋地衝入衆人腦海之中。那些方纔還被血花四濺嚇慘了的人們一瞬間就將心驚膽戰望在了腦後。你望望我，我望望你，拼了命地上前，一把搶過羊肉羊腿便你爭我搶，撕扯不停。
被蓋了一頭油水的漢子攥緊了拳頭，喉嚨中怒喝一聲，挺着彎刀便回過身子。只見那兩個餘驚未消的女人身前，一襲沾了血污的青袍身影，手中持簫，翩然而立。