偏偏是那老牛，不知生來怎麼養下的倔脾氣，覺得後腿邁不開，前面牛蹄子愣是絲毫不停。反倒“哞”的一聲，鼻子中傳來一串悠長的叫喊，生生把那墜在半空的牛車給拉了起來。
這就苦了清卿——還迷迷糊糊着，便在那突如其來的下墜感中驚醒。隨即又像立刻被人打了一拳，自己本就飽受折磨的五臟六腑，險些沒被全從嗓子眼兒裏吐出來。這一顛，倒把清卿晃得清醒。這纔想起那個最重要的問題，支起上身，看着盔甲的光芒被反射而來的方向：
“將軍救我做什麼？”
“這……做什麼？”沈將軍睜大了眼，顧不得前面窄路崎嶇，仍是回頭看向身後的令狐少女，像是要細細檢查一遍，自己到底有沒有救錯人似的，“令狐少俠是孔將軍的妹妹，這是少俠自己說的。如今孔將軍已經不在，末將卻連嶽川這唯一的妹妹都護不周全，又有何面目苟活在這世間！”
說到此處，沈玄茗頓了頓，沉默一刻，突然又重新開了口：“末將其實……與嶽川將軍平素並無太多交集。只是隨先掌門征討北漠時候，嶽川將軍把我從馬蹄子下面撈起來，救了末將一命。大丈夫在世，知恩不圖報，縱是天下人不恥笑，自己將來下到黃泉，又怎麼敢重新去見孔將軍？”
原來是這樣，清卿心中暗暗地想。想不到大哥生前積攢的恩情，竟被回報到自己身上來了。想來這一路，沈將軍一人便能穿行西湖有重兵把手的牢獄，還將自己救在此處，定是替自己舉着“孔將軍唯一的妹妹”的旗號。
無論溫弦掌門怎麼想，箬冬先生怎麼做，只怕西湖上下，沒人會真心覺得那戰功赫赫的孔將軍，會成了內外勾結，與敵人密謀的叛賊。
想到此處，清卿嘆口氣：“天意如此，立榕山上下，又何苦只留我一人？”
沈將軍不答話，背過身子看着路，悄悄張了張嘴，卻什麼也沒說出來。清卿擡頭看着天空，覺得此處如洗的夜色空空蕩蕩，連一顆星星也沒有，便是像極了人世間孤單的自己。師父師叔，兄弟姐妹都不在了，自己還空留着一條命做什麼呢？
老牛的蹄子在西湖堅硬的石板路上“噠噠噠”地響着，不遠處就是湖光瑟瑟，水汽蒸騰氤氳，纏在清卿渾身上下的繃帶很快就沾滿了潮溼氣息。過了許久，沈將軍似乎終於想好了怎麼開口，這才緩緩道：“可能，天意就在此處呢。”
“請教將軍，這是何意？”清卿垂下眼，低聲問道，“若是世間真有天意，也只怕早就遭了棄，負了心，無人願意信了吧。”
玄茗揹着身子搖搖頭：“少俠就沒有想過，令狐掌門也還在世上，只是戰亂中不知去處而已？”
清卿雙眼一下子亮了起來：“當真？”
“不。”玄茗趕忙回過頭，露出個歉意神色，“不過是末將隨口一說罷了。”
聽他這一言，清卿也把身子背轉過去，狠狠咬着嘴脣，任憑那剛纏好的繃帶又被滲出的血跡染得溼漉漉的。心中想燃起一腔復仇的熱血，卻覺得自己滿身都是疲憊，像是看慣了江湖太多的仇怨，此刻提及復仇之事，卻只剩下想要奔赴黃泉的絕望。
“今天夜裏，那聲驚天動地的響動，少俠也是聽見的吧？”
一聽這話，清卿猛地挺起了身子——不是夢，是真的！
“那煙花，是不是在東邊炸開！”
“不是。玄茗又是搖頭，“聽人來報，是南林那邊的桑菊莊。”
“桑菊莊……桑菊……”清卿並沒聽過“桑菊莊”這個名字，但是對其中的“桑菊”二字，卻是不能再熟悉。趕忙趴在牛車上，從後面拽住沈玄茗胳膊，“將軍，快去！”
“去哪兒？”
“去桑菊居士的地方！”
“令狐少俠……”沈將軍雖於心不忍，卻還是不得不說道，“一個月前離開立榕山時候，箬先生帶着人把山中上上下下找了個遍，別說人了，連草木都被燒了個乾淨……”
“不是師父！”清卿忍不住打斷他話頭，“是安瑜！”
“安瑜……”沈玄茗似乎很費力地偏過腦袋，想了半天，才試着問道，“是小黑將軍？”
“是！是我弟弟！”清卿見沈將軍猶豫神色，根本顧不得太多，就纏着滿身繃帶，跪倒在牛車後面，“將軍能救孔將軍的妹妹，就把那個最小的弟弟也救了吧！”
清卿猜得一點也不差，除了令狐氏自己的後人，也就只有安瑜手中，拿着一顆清卿悄悄塞給他的煙花珠子。那老牛費了喫奶的力氣，跑出熱氣騰騰一身汗，這才喘着粗氣停到了“桑菊莊”門前。幾個守門的侍衛認得沈玄茗，只道他是奉命前來，便齊刷刷低頭行禮：
“見過沈將軍！”
玄茗走上前：“裏面如何？”
“報將軍，那兩個賊子甚是厲害，已經連殺帶傷了咱們十幾個弟兄！不知道反賊哪裏來的氣力，堅持了快兩個時辰，咱們的弟兄根本近不得他二人的身……”
那侍衛話音未落，隔着大門，忽然從高牆之內傳來“嗡”一聲響。轉頭再看那說話的侍衛，竟是雙眼瞪得直了，口中不自覺地涌出一口鮮血，整個人還沒反應過來發生了什麼，便直挺挺地向後倒去。
玄茗驚得呆了。回頭看向清卿，清卿卻只是溫和一笑。那“嗡”的一聲還不成曲調，不過是輕輕撥動阮弦，散發出的一陣餘音罷了。一聲餘音，已然足夠知曉，那“兩個賊子”究竟是什麼人。
楊主人給蕊心塔留下的“阮聲噬骨”，當真名不虛傳。一個小小侍衛說話之間，內力吐露，當然禁不住那阮聲微響，就把自己的五臟六腑都吞噬得沒了形狀。沈將軍在一旁無礙，是得益於他本就內力不凡，再加之聽聞裏面打鬥聲不絕，心中一直提着防備。聽着那阮聲嘈嘈切切，清卿一時也想不明白——
一直跟隨在夏棋士身邊，雙腿不能行走的阿樓，如今爲何也被捲入到這場一言難盡的紛爭裏。只聽得熟悉的旋律千呼萬喚，終於飄蕩在空中：