那孩子自下而上地望着清卿黑袍籠罩下的身影，仍是看不清她面容，只能看到她手中那把閃着微光的長劍。順着劍光的方向看，一滴血倏地淌落，眨眼“啪嗒”落在地上，給銀白色的劍身留下一抹紅。
劍尖的盡頭是女人的脖頸，那裏是汩汩血淚的源頭。
男孩“哇——”的一聲，從喉嚨裏迸發出一聲撕心裂肺的慘叫。如此尚小的年紀似乎無法目睹這般慘狀，卻緊閉着眼，仍然牢牢抱住母親的軀體，把頭靠在她尚未涼透的懷中。
清卿抽回劍身，任憑圓滾滾的陌生男孩和女人一齊倒在地上。但長劍的劍頭遲遲未擡起，清卿驟然生出一絲猶豫：
一個連血都沒見過的孩子，能與掌門利害、天下局勢扯上什麼關係？
令狐清卿站立良久，仍然想不通其中道理。可手中的利劍像是灌了鐵和鉛一樣的沉，立在這個嘴角還留着油光的孩子面前，清卿沒法握緊劍柄——
天客居當真連孩子也不放過！
一個激靈，清卿被自己的念頭嚇了一跳。自己今日接了天客居的活，的確放不過這個孩子，但這片風平浪靜的西湖又曾放過誰呢？不過小半個月時間，清卿手刃的陌生人便已兩隻手都數不過來了——清卿卻從來不知道他們爲何而死。
自己不問，天客居的人也不說。
風急浪轉，船外夜間的熱鬧聲響快要落下，小船也在不斷向夜間靠攏。清卿心下明白自己沒時間猶豫，便只好拽着沉重的劍身，讓刺眼的利刃對準男孩脖頸——
一擊致命不會有痛楚，你也不必回來問我背後的道理。
簡單洗淨了船身外沿的血跡，清卿實在不願久留，便扶正了一張翻倒的小桌，解下腰間令牌，把它顯眼地放在桌上正中央。
今天天一亮，接了另一種“活兒”的天客居弟子就會前來收拾這些殘局。殺人者有之，毀屍滅跡者有之，“術業有專攻”幾個字用在這裏，顯得格外奇怪。當然，接了那些活兒的人，一看到桌上的天客居令牌就會明白。
即便是官府衙門或者尋常百姓先到一步，看到桌上的令牌，也只會認爲天客居已然發現了這樁慘案。自己此刻只需要燒上一炷香，靜候青天老爺伸張正義就行了。
或許是因爲身上沾了水的緣故，清卿此時裹緊了黑袍穿行在人羣中，竟覺得晚風格外寒冷。駐足於昔日歌臺邊，臺上早已換了個素未謀面的琵琶女，稚嫩的臉龐半藏琴身之後，低吟淺唱着：
白露落霜淚，
煙波素月愁。
共望西頭，
一雁未知秋。
時間一步一步向前走着，明明什麼都沒變，卻還是有什麼不一樣了。
這首琵琶曲輕快活潑，絲毫不同於往日的淒涼婉轉之意，清卿此刻聽來，只覺得嘈嘈噪耳，心下難受。一回頭，卻見人羣中有着另一羣黑影，立在臺前，聽得津津有味。
許是天生的本能察覺到了清卿的視線，其中一人回過身來，見得清卿黑衣長劍，微微一笑。
今夜可真是熱鬧，清卿心下想。天客居很少能在一晚上來這麼多的“活兒”。結束了一天任務的弟子們此刻正相聚交談，聽說，有時醉飲通宵，也是常有的事。任思淵起初也想拉着清卿多認識些各門各派的來客，可見令狐毫無興致的樣子，也不願勉強。
可那黑影的速度比自己想象中要快得多，如風一般轉瞬穿過人羣，眨眼就來到自己身後。清卿還沒張口打個招呼，那人就毫不見外地一把拉住清卿胳膊：
“少俠，一起去飲幾杯吧？”
清卿搖頭：“不行。”
“這是爲何？”
“我……”低頭猶豫了片刻，清卿打定主意，張口道，“我明天還有別的活兒。”
“嗨，這算什麼！”這不知名的黑影一聽，露出個大咧咧的笑容來，“明天誰還沒有活兒？就是要今日最後一夜，纔要痛痛快快，飲他個不醉不歸！這叫——人生得意須盡歡！”
聽得這弟子爽朗一笑，清卿本已將手擡到半空，就快要甩掉那隻緊緊抓着自己的胳膊。陰差陽錯間，不知爲何，清卿竟也生出一絲不尋常的念頭。
與他一同飲幾杯又如何？
反正自己也沒打算明天就和箬先生一較高下。
見清卿神色轉變，把面貌隱藏在面具之下的天客居弟子也露出一排雪白的牙齒，二話不說就拉着清卿快速奔跑起來。清卿這才發覺，方纔那一羣人已經離開臺邊許久，此刻不知已然前往何處，只留下這一人要把清卿也帶去。
他們在街角河岸遇到其他穿黑袍的同伴，是不是也這樣一見如故？
狂風疾奔之間，清卿本想張口問問這位少俠的名姓之類，卻被狂風灌滿了喉嚨，怎麼發不出聲。這人腳力甚快，比之清卿未受重傷之時還要快。清卿只得任憑他一路拽着自己的胳膊，閉起眼，不知自己要被拉到什麼地方去。待到風聲漸小，清卿才難得問道：
“少俠，這是要去何處？”
“蕊——心——塔！”少俠也在風聲中，拉長了嗓子回答道，“幸好方纔遇見了你，否則少俠就要錯過今天晚上了！”還沒等一頭霧水的清卿繼續問下去，他便接着道：“掌門與箬先生許久未見，今日，要宴請天客居——”
後面說了些什麼，恐怕這位少俠自己也沒聽得清楚。只是不知道爲什麼，他覺得身後同伴的手，在自己胳膊上抓得更緊了些。
塔中正廳已然坐了許多人，放眼望去，清一色都是黑袍長劍，有人甚至都忘了把面具摘下來。這茫茫黑影中，唯有細微之處才能看出些許差別：
衆人的黑袍之上皆繡着西湖的弦紋。清卿依稀記得，箬先生的袍子上繡着四紋。像是天客居中年紀稍大、資歷也久的老人，通常繪有三紋。而安歌、任思淵這些從小跟隨在箬先生左右的弟子，盡皆繡了雙紋。
其餘的大多數衆人數不勝數，便都與清卿一樣，袍擺上繡着細小的單紋。
清卿跟隨衆人進得塔中，只覺得面具壓得自己呼吸難受，便一個順手摘了下來。誰知好巧不巧，自己露出臉的一瞬，和不遠處任思淵的視線撞了個正着。
此時再把面具重新戴上，只怕已來不及。