而清卿左支右絀，收簫不及，好容易護住了身前，就被燁知手中那越來越快的落刀逼得連連後退。眼看着這西湖女俠落了下風，燁知忽然沉下身子，身長臂展連着那半人長的刀柄，猛力一揮，在明火之前掃出一陣疾風來。一時間，零零散散的火焰連成一條弧線，好似只長嘯的烈鳥，順着那刀鋒所指的方向衝上天去。
“快看！這就是咱們剛纔看到的‘飛沙落雲’！”
伴隨着那“嗚嗚”狂風聲，場外登時傳來一陣騷動。方纔那些目睹着“笑面書生”赤裸上身的年輕孩子還沒折騰夠，這半天又看到書生那健碩的臂膀握緊刀柄鼓起，在熱浪撲天之中劃出瞭如此漂亮一招，更是接二連三地叫起了好。
相比之下，恐怕清卿就沒有欣賞男子氣概的好心情了——那竄天而起的火鳥連起了沙土中尚未燃盡的星星點點，這一聲尖鳴，頃刻將自己連同阿玉和南嘉攸喘着氣的身子，包圍在了這片火舌舔舐之中！
“好一式‘飛沙落雲’！”清卿心下冷冷地想，終於明白過來，方纔那燁知錯開幾步，故意在自己身前顯露破綻，竟是爲了這漂亮一招準備後手。而自己求勝心切，步步緊逼，反而踩進了“笑面書生”早就備好的連環套裏。此刻後悔無濟，清卿甚至來不及在四周尋個出路，就見一道晃眼的火星子炸開在眼前——
聽得“砰”一聲巨響，清卿只覺得眼前一痛，隨即一縷白光劇烈地灼燒在雙眼之中。
還來不及去顧那眼中針刺般的疼，清卿便感到那夾着熱氣的風焰正咆哮着逼近身前，一股焦糊的味道也在空氣中瀰漫開來：
是那火舌燒到自己身上了！
來不及多想，清卿一把解下披風，趁着灼熱之感舔到手背之前，將燃成了一團火球的外袍徹底丟進了身前沖天的火光中。
在清卿暫時看不到的地方，滾滾熱浪正一把將那天客居黑袍擁進懷裏，一口一口地，將它吻成了一灘灰燼。而沒了外袍的遮擋，清卿懷中的小小阿玉便被突然暴露在這漫天金燦燦的光影之下。
或許是年紀尚小的公輸孩子從未見過如此兇猛的火勢，亦或是這炎炎之氣勾起了孩子方纔對公輸主人火盡氣絕的回憶，眼看着自己深陷絕境，被父親教導着堅強了一路的阿玉在此刻終於忍不住，用盡全身力氣，將積攢許久的嚎啕大哭爆發了出來。
而此時尚且目不能視的清卿一時也辨不清方向，只好循着那哭聲的位置，一把抓住了公輸阿玉嬌小的臂膀。不知是不是清卿這一抓太過用力的緣故，阿玉竟一下子哭得更大聲，甚至不斷掙扎着，想要離開林姐姐的懷抱。
即使如此，這一陣陣慘絕人寰，簡直能衝破天際的哭叫聲，全然被烈火中“噼裏啪啦”的火星燃燒所掩蓋。眼看着先前公輸主人留下的那些零星半點的殘火，這半天重新將幾個大活人的身影吞噬在其中，場外的青年終於睜大了眼，相互一望，默契地閉嘴不吭聲了。
衆人盡皆想不到，這位白面書生看着文弱，卻使出瞭如此心狠手辣的一招。難不成，他還真想將這幾個西湖來客，生生燒死在火堆之中麼？
這種時候，但凡輕易地開了口，說不定就要與那幾位身陷火海的反賊作伴去了。
而唐燁知靜立烈火之前，根根分明的青筋凸起在胸膛上，一滴滴熱汗不斷從脖頸之後，順着前心留下。這書生在衆人目光聚集之下，任憑身子接受着滾燙的炙烤，甚至有飛濺的火星子落在他肩頭，也不見他有絲毫閃躲。
“夠了！”終於有個中年男人站了出來，看樣子像是北漠某一門派的掌門，一開口，自然帶着些德高望重弄的氣場，“這等比試，分出個勝負也就罷了。縱使那些西湖的賊寇不可輕易放走，那也要衆人商議之後，再做打算。你年紀輕輕，就一副鐵了心腸的模樣，難道還要把那幾位將軍少俠，活生生燒死麼？”
“是啊……江湖中人，豈可行如此殘忍之事……”
既然聽得有人做主發了話，那些冷汗未散的年輕人也趕忙附和。雖說這些少俠弟子也都是從刀尖上舔血多年，也都是見過了數不清的命懸一線，才能從八音四器一路的爭鬥中脫穎而出。但衆人就算再冷血無情，也從未親眼目睹過生烤活人的慘劇。現如今，那隻長嘯的火鳥還在不斷飛高，空氣中不斷傳來“滋滋”焦糊的味道。
見唐燁知一言不發，這幫聚攏在一處的北漠後人只好面面相覷：既不好擡腿就走，卻也不忍心站在此處，將這場殘忍的屠戮接着看下去。
“哼，這羣烏合之衆，能懂什麼。”火光烈烈下，書生藉着餘光，瞟了一眼面露膽怯的衆人，心中冷笑道，“只怕真到了危險時候，連逃跑的勇氣都沒有。”
似乎真的是被這塔家後人給說中了，人羣熙攘之中，有的閉目輕言“吾佛慈悲”，有的跳腳高喊“還不住手”，可就是沒人敢踏出一步，往來時的大路退去。
別說踏出一步，就是挪動身子時弄出了細微的聲響，都要捂着心口，喘氣不停。
看着北漠後人們這副既想圍觀，卻又心下膽顫，口中還忍不住不停湊着熱鬧的模樣，燁知心下默默嘆了口氣：逸鴉北漠這麼多有志之士，有能之人，卻在西湖來犯之時不顧祖先顏面，束手就擒，甚至不惜讓即墨掌門也跟着受辱！自己先前還覺得不可思議，但現在如此看來，不是沒有緣故。
而這些圍觀之人的樣子，令唐燁知不由得想起兒時在沙漠中生活時，所見過的豹和羊——
唐燁知年紀尚小時，逸鴉北漠還不至於如此荒涼。至少在他的記憶裏，一人多高的野草，成羣結隊的牛羊，豐盈多汁的肥肉，隨處都能聽到的牧歌……都隨着自己年少離家，漸漸消散了。而燁知能記住最清楚的、發生在北漠之境的事，便是一隻年邁的花豹，咬死了牧羣中的一隻小母羊。
按理說，憑着自己塔家少爺的身份，本來並不用親自帶着羊羣出門。但燁知素來喜歡趁着牧羊時候，一個人走走停停，找個黃葉飄零的老樹幹睡一覺，散漫在無邊的天地之中。那一日，就在自己呼喝着羊羣回帳時，突然頭羊止步，田犬狂吠——