幾乎是下意識地，清卿想要抽出自己的木簫，來與這破木試上一試。但轉念一思考，萬一今日此簫當真棋逢對手，有個閃失斷裂在了此處，可真就得不償失了。
這樣一想，清卿便又小心翼翼地撫摸着木簫簫孔，將自己的寶貝重新收回腰間。
“這是酸癭木。”看她猶豫的樣子，燁知忍不住笑着道，“此木在北漠甚是稀有，幾乎百年難遇。然而一旦長成，那便能呈百尺參天之勢，雨水不腐，蟲蟻難食，縱是與精鋼鐵石相比，也算得上是泰山壓頂，絕非人力可以移動。”
說罷，又徑直走到門旁，拍了拍那佈滿灰塵的老木頭：“實不相瞞，我此回北漠，也是第一次再見到這難得的酸癭。幼時遊走，還時常能見得沙漠邊緣古樹參天，鬱鬱蔥蔥。可現在，當真是乾淨得只剩下一片黃沙了。”
聽這書生這般說，清卿也只好縮回手，帶着些不可思議的眼神看向這古老而神祕的大門。不經意地，心下倒還生出幾分慶幸來：若是換做平時，或許他二人還需費一番功夫，或蠻力或計謀，將這千鈞之重的野門推倒，才能繼續前行。不過現在不知爲何，這門正歪歪斜斜地摔向一旁，活像個高大野獸橫在路邊的屍體。
反而使得二人不費吹灰之力，便從那木門之後鑽了過來。
門背後轉眼便是無邊無際的黑暗，越往深處走，身後那僅存的點點光亮便離得自己越來越遠。到最後，甚至只能看見那光微弱如螢蟲一般，一眨眼便消失不見。而燁知手中的火把餘溫也不斷消散，在這冰冷的地底，越來越小的火苗仍在頑強地跳動。
奇怪的是，就是在這幾乎要遠離人世，通向地心深處的漆黑甬道中，清卿卻清清楚楚地聽見了此起彼伏的呼吸聲。那些聲響甚是微弱，甚至像是不願被別人發現而刻意隱藏的動靜。凝神於耳間，清卿甚至更加肯定——
在地底不知名的某處，正存在着活人的痕跡。
二人的腳步聲在地面坑坑窪窪的泥水中“嗒嗒”作響，反而成了天地之間唯一的旋律。有一瞬間，清卿甚至有些懷疑，二人是不是真的走入了寰宇盡頭，天地重新陷入混沌，合二爲一，再也不似自己曾經見過的海晏河清的模樣。而聽到清卿所說的呼吸聲之後，書生在黑暗之中，也不由得皺緊了眉頭：
“小生當年拜於南林，未歸逸鴉之時，倒是聽說過新掌門繼位以來，塔家一脈猖獗跋扈，甚至生出許多變賣活人奴隸的亂子來。只不過三年多前，那‘百音琴’之亂已然使得各處相連沙牢盡皆坍塌，從未聽說有人還能存活於此……莫非，還真有奇人異士，能瞞過北漠諸人的眼睛，一直藏身於這無人問津的黃沙之下？”
原來此處便是關押奴隸的沙牢之一——清卿暗暗地想。不過這唐家書生的腦子再靈光，怕也猜不出，那些奴隸並非專供塔家王取樂所用，而是悄然成爲了楊訴楊主人供養百音琴的人飼。
雖說那百音琴已被付之一炬，但其下的累累白骨與浩浩冤魂，就要被永遠地困縛於那幽深的地底之中了吧。
想到此處，清卿趕忙收回思緒，不敢繼續出神。畢竟現在二人前路未知，生死未卜，還沒能找到那輕微呼吸之聲的來源，萬萬不可掉以輕心，被心中雜事幹擾了注意力。否則，若是一個不留神，成了那無盡屍骨中的一員，可就真要長長久久地和那些冤魂作伴了。
走出幾步，清卿忽然止住了腳：“就在此處。”
燁知一聽，也停下了步子，努力側耳聽了半天，還是什麼動靜都沒能察覺。無奈之下，只好輕聲問道：“若是那呼吸聲擴散甚遠，少俠也能確定，那聲響源頭只是此處？”
“自然。”在書生看不到的地方，清卿點了點頭，說得斬釘截鐵，“無論那一呼一吸的響動有多細微，只要仔細凝神，依舊能發覺其高低遠近之差異。此處的聲響最爲密集，定然不止有一兩個人藏身。”
若果真如此，可就難辦了——燁知聽罷，心下不由得一緊。從西湖少俠所描述的呼吸聲中，白面書生已然能推斷出，這些隱藏在黑暗深處的身影行爲詭譎，絕不會輕易露出廬山真面目。而二人剛剛從那火光漫天的大戰中脫身，一個氣力虛浮，一個半身赤裸，本就毫無防備，更不知對方是敵是友。如果那些人與那吳兌老兒毫無瓜葛，只是從“百音琴之亂”中撿回了一條命，那還好說；但……
幾乎是心存最後一絲僥倖，唐燁知深吸一口氣，小聲地問道：“依少俠之間，這些藏身之人的聚集之處，是在甬道左邊呢，還是右邊？”
不料，清卿卻絲毫不打算壓低音量，如平常一般十分肯定地吐出兩個字：
“都有。”
就這短短兩個音節，宛若晴天霹靂，毫不留情地將燁知的最後一絲幻想劈出些許焦糊味道。倏地一瞬，燁知彷彿覺得這地底陷入了冰窖般的寒冷，而四周正不知從何處生長出了交纏的手臂和爪牙，眼看着就要將自己二人拖入無盡的深淵。關鍵時刻，燁知死死攥緊了拳頭，強迫自己不斷冷靜，試圖讓額頭上的汗水清醒頭腦——
這一向獨來獨往的書生忽地有些害怕。
害怕自己會見到一個在夢中早已死去的背影。
但一旁的西湖後人似乎並沒察覺到燁知的情緒變化，依舊是擺出一副“兵來將擋，水來土掩”的架勢，拽住了燁知拿着火把的手腕，擡腿便先向着右邊走去。隨着那微弱的光暈不斷擴散，一間被掩埋在塵埃之下的回憶也漸漸涌現在二人眼前——
此處沙牢經過風沙日積月累的洗禮，看起來不知經過了幾次坍塌，此時已全然是一副灰頭土臉的模樣。其中枯草舊燭具在，只是幾個歪斜破舊的桌椅早已被沙土覆蓋，只剩下殘缺的形狀，還顯示着如黃沙般飄零的記憶。也正如西湖水獄一樣，那沙土斑駁的牆上也垂着幾條鐵鏈子，其上卻並無人影束縛，不知究竟荒廢了多久。
牢獄清，天下平，清卿下意識地這般想。若是西湖水獄哪一天也淪落到這般光景，那真正纔是天下英雄好漢重見天日的時候！
可眼前這荒廢破敗的光景，非但沒能激起清卿心中憶古傷懷的愁思，反而令自己生出一陣毛骨悚然之感。那沉重、緊張、愈發急促的呼吸聲分明就彙集在此，自己幾乎能將每次一吐一納都聽得一清二楚，可爲何眼前卻絲毫不見人影起伏？
這些人究竟是死是活？而此處，究竟是陽間還是冥界？
此情此景擺在眼前，清卿不由得渾身戰慄，心也緊張得就要蹦出嗓子眼來。幾乎是下意識地，清卿就要回頭找尋那白面書生的身影——
雖說這半日裏，清卿始終看他怪怪的，似乎總是哪裏不順眼。但這大難將至的危急關頭，總還是聊勝於無，兩個人靠在一起才能踏實不少。這般想着，清卿一轉頭，卻看到那跳躍閃爍的光影正在離自己越來越遠。
“不要……”清卿想都沒想，趕忙追上去，“這種時候，你要到哪兒去？一個人這樣亂走會出事的……”一邊說着，清卿小跑幾步，就要追到那唐氏書生身前。而就在清卿的手指要靠住，燁知卻忽地回過身，在火光的照耀下露出個萬分猙獰的面目——
只見那文質彬彬的白面書生突然將雙眼瞪得詭異之大，眼球劇烈地暴突出來，其上青紅血管遍佈，幾乎要從瞳孔蔓延到眼眶之外。與此同時，燁知竟像野獸一般張開了嘴，將門牙狠狠呲在外邊，從喉嚨深處發出一聲犀利的嚎叫！
心絃緊繃之際，冷不丁見着燁知這般突如其來的凶神惡煞模樣，清卿不禁慘叫一聲，險些直接坐在地上。
緊接着，就在唐燁知所背對的左側牢門之後，隱約傳來一陣破空聲響。
那響動傳來甚快，清卿雖能聽到其來勢，卻已然被燁知的怪異吼叫嚇得說不出話，只好哆哆嗦嗦地愣在原地，一步也邁不開。就在此時，那迅捷之聲已閃電般飛在燁知近前！
藉助着火把餘光，清卿這纔看清，竟是一條繩索遠遠地在半空騰起，一眨眼，就將燁知青筋暴突的脖頸套住。隨即那繩索輕輕一收，“笑面書生”一個不防，立刻摔了個趔趄，緊接着被那繩索背後的大力不斷拖拽向後。直到此時，清卿才終於如夢初醒地反應過來——
那些躲藏暗處的人影，只怕片刻之間，就要現形了！
終於，清卿趕忙邁開顫抖的雙腳，向着燁知奮力掙扎的身軀跑去。
而在這場明暗拖拽之間，唐燁知終於沒了力氣，將手中的火把和肩上的阿玉全都摔了下來。而還不等清卿接住阿玉猛然掉落的身子，便聽得那被黑暗所圍繞的四面八方，再次傳來熟悉的破空之聲。 「今日份踩點更新！感謝大家支持！」