心頭驀地驚恐，連忙退了兩步，屁股滋在地上。
身後傳來一陣嘲笑。
“哈哈哈，公輸步一看見龍家潭，腳都嚇軟了！”說話的正是年齡稍大的女童。
公輸步反駁道：“有什麼怕不怕，堯山村中有數口水潭，唯獨龍家潭裏住了妖怪，誰都不能在這裏下水。”
女童說道：“這種幾百年前編出來騙小孩子的鬼話你也信。”
公輸步說道：“我爹說了，潭底下的妖怪都是真的。”
女童說道：“若要是真的，我經常在潭邊玩耍，怎麼從來沒見過妖怪呢？就你爹事多。”說着撿起一粒石子扔向潭中，
那石子“噗通”“噗通”打了幾個水漂，最後沉落水下不見了。
潭中激起的粼粼波光，四周俱靜無異。
女童自覺無趣，協同衆孩童，徑直向着村中走去。
村中長老會開於紅王廟，紅王廟於村中心。
此時廟外聚集了數百號來人，廟前築有數尊火炬，火炬圈出一個空地，空地上圍坐了六個人，四男兩女。
想來這六人便是長老。
空地中央，站着個三十多歲的中年男子。
他身旁卻是個和公輸步一同來大的女童，衣衫襤褸，滿身污漬。
她倚在男子身側。
目光空洞，只有過去，沒有將來。
長老之中，坐頭之人乃是一名年近七十的婆婆，
叫夜魄。
她下首坐的則是個年輕的女子，是二長老，
叫叔甄。
叔甄對面是個老年男子，是三長老，
叫倉筱。
其餘長老皆爲中年男子，
他們衣着尋常，姓甚名誰，似已無關緊要。
婆婆站起身來，嘶啞着嗓音，“現在村中各位長老都已到齊，堯山村長老大會，就此開始。”
她說完話，所有人起身，面向遠處的山峯。
那峯頂相貌竟形似一個亭亭玉立的女子，令人悠然神往。
這山峯叫做“嫮（戶）女峯”，
堯山村人對其敬若神明，每有大會，必行大禮。
衆人盡皆跪拜而下，
隨後只聽衆人說道：“嫮女在天之上，庇佑我堯山村風調雨順。”
說完叩頭。
衆孩童雖不知爲何，當想是村中習俗，是以都照做。
禮畢，
那中年男子拉着女童，向前一站，“來，見過六位長老。”
左右雙掌上下相接，雙手平攤於頭前，躬身而禮，
女童也照着他的樣子做了一遍。
六位長老起身還禮。
夜魄身爲六位長老之首，村中大小事務都經由她手，聲望極高，這時說道：“公輸族長，就請你再將拾到這女童的經過說一說。”
原來那男子便是村中族長公輸允，他身爲族長，卻非獨攬大權，
但凡重大決策，皆需由長老商討而定。
聽了夜魄的問話，公輸允接口道：“是，近來幾日，我發現村外結界有異動，於是孤身外探，不料經過嫮女峯時，正巧碰見這位女童，那時她身旁倒了好幾人，瞧模樣逝世不久，唯有她倖存。”
公輸允道：“我問過這位孩子，她說她不知道自己來自哪兒，只記得前不久被一羣惡鬼襲擊，她與村民一起逃到這裏。”
夜魄問道：“她叫什麼名字？”
公輸允對着女童說道：“長老問你話，你叫什麼名字？”
女童答道：“回族長，我叫乩月。”(乩音擊)
公輸允又道：“你除了名字，其他什麼都不記得了嗎？”
女童看了他一眼，
搖頭。
夜魄又道：“被惡鬼襲擊，是什麼惡鬼？”
公輸允對着女童說道：“孩子，你給六位長老說說，那些惡鬼長什麼樣？”
女童努力回想過去，
惡鬼橫行，驀地又在腦中浮現，面色驚恐，慌亂搖頭。
傷弓之鳥，哪裏記得？
衆長老面面相覷，紋皺眉上。
叔甄說道：“公輸族長，我堯山村的規矩你也是知道的，歷來不允許外人進來，也不許村衆人隨意外出，你身爲族長，卻屢次破戒，只是我堯山村人生性純善，又諒你鞠躬敬業，事事爲村民奔波，不辭勞苦，這纔不予追究。可你這次竟帶回來一個來路不明的人，我堯山村......可也不是收容所。”
公輸允道：“這女童的同伴死於村外，我已無力施救，她我豈能不顧。”
“難道爲了村中舊規，就要將這女童逐出去嗎？”
“如此年幼，她又能去哪兒？”
叔甄被他搶白，臉色一紅，竟不知如何反駁。
女童幼小，棄之不顧，確然殘忍。
可村規已立數百年，保得一方太平，豈能說破就破？
村中衆人舌來脣往，爭論不休。
“此女不能留！”
就在這時，一個蒼老的聲音傳來。
衆人聞言，都將頭轉了過去，
人羣中央又走出一個老者，年近九十，長髮及腰，頭戴毛羽，身着棕色長袍，
那長袍上烙了紋絡，說是野獸，卻又像是法印，
他左手拄着根柺杖，一步一步跺向場中，他身後又跟了六名青年，分列其左右，躬身而後。
公輸允與衆長老一見老者，急忙扶手行禮，齊聲，
“恭迎知夫。”
原來來者乃是梁知夫。
梁知夫爲御家派傳人，又爲講師，負責在村中傳道學說，堯山村人信奉御家，梁知夫在村中也是聲望極高。
梁知夫瞧了眼乩月，用顫抖沙啞的聲音說道：“她頭髮呈藍色......乃是......因爲受了無生咒，中此咒之人，活到十八歲，將遇死劫......不但九死一生，而且還會給周圍的人帶來災難和厄運！”
衆人一聽，
驚慌失措，
五容失色。
梁知夫繼續說道：“我御家派古書中有記載，這無生咒乃是由靈獸九釵所施，這女童深中魔咒，定然是遇到了靈獸九釵......”
公輸允道：“九釵？”
梁知夫說道：“九釵乃是天下最爲邪異的靈獸之一，精使七七四十九種詛咒，她只中了無生咒，而沒有當場死掉，已是不幸中的萬幸了。”