但是，這一時期的很多東西，都在後世流傳。
就說青銅鏡，就算是到了東漢早期，甚至是到中期，最重要及最普及的鏡式，仍是西漢末及新莽時期開始流行的規矩紋鏡。
只不過在東漢鏡中的花紋更復雜，鏡邊上的花紋帶出現更多的式樣。
在規矩紋鏡中，在鈕座外有一方形欄，欄外有「┐」、「┬」、「└」等規矩形記號。
除規矩紋外，時而有四乳或八乳。
在乳釘之間，往往有細凸紋構成的鳥、獸、人物、龍虎或幾何形花紋等紋飾。
畫像鏡爲東漢中後期最具特色的新鏡類，多流行於長江流域。
例如江浙紹興就出土了不少畫像鏡，題材以神人神獸、歷史故事爲主。
這些青銅鏡採用高浮雕技法裝飾，紋飾風格表現與漢代畫像石多有雷同。
畫像鏡一直到三國魏晉南北朝時期仍流行。
東漢時期銅鏡鏡鈕，在全鏡比例中明顯增大，與鏡的直徑比例，由1:7升到1:4，甚至到1:3。
鏡鈕也不似西漢時期及東漢中期時的半圓形，而逐漸變爲扁圓形。
漢代，可以說是我國史書記載十分詳盡的歷史時期。
其皇室、官吏、禮儀、服飾、文化、社會、製造、農業、商阜、軍事、戰爭、喪葬、等等都有涉及。
青銅鏡早已成爲商品而流轉與集市，爲民間所喜愛。
爲保證銅鏡能具有真實、清晰的效果，古人在鑄造銅鏡時，鏡子的大小和弧度有相對嚴格的比例。
小一點的銅鏡，可以看到比較平緩的弧度。
超過20釐米的銅鏡，就基本是一個平面，看不出明顯的弧度起伏。
古銅鏡在隨葬的時候，都會被人們用一塊絲質的布包裹着陪葬。
銅鏡經過了千年的腐化，包裹銅鏡的絲布會粘到綠鏽上。
因此只要側着看出土銅鏡的鏽色，則隱約可以看得到一些絲線的痕跡，等等這些，已成爲經驗之談。
到了後漢，又有一批經典青銅鏡出現，其中的典型代表爲後漢時期的素紋緣鎏金獸帶鏡。
這面青銅鏡直徑12.8cm，重301g，爲圓形，中有一圈銘文帶，古樸厚重。
鎏金雖多剝落，但金黃遺輝尚依稀可見。
不用說，只要是出現鎏金工藝，這種東西就肯定出自王侯，或者乾脆就是皇室的東西。
正是由於漢代歷史記述的清晰，和文學創作的繁榮，使我們今日得以瞭解了，漢代史詩般的社會背景和皇室的宮廷生活。
同時，也爲我們鑑賞漢代古物時帶來無盡的遐想與浪漫的趣味。
比如《漢宮鏡》表達的意境，就讓人嘆息，特別是其中記錄的戰爭殘酷性，讓人感嘆。
薄雲浮明月，倒映成鏡枱；玉兔桂宮殿，麗影獨徘徊。
錦裳寒自浸，青絲懶梳怠；鏡中光燭瑩，玉面帶粉腮。
將軍徵千里，家書祁連外；柳青整鞍馬，無蹄踏葉來。
恍然聞君語，夢驚窺鏡哀；燭盡淚痕復，憂思天幕白。
其中“柳青整鞍馬，無蹄踏葉來”，意爲春出征，秋未歸。
天圓地方的一面面漢鏡，背後都有一個方圓小世界。
漢朝逐步使春秋以來分裂的地方色彩，歸併成一種一統性的文化。
並且爲“形而下”的物質世界，與“形而上”的精神世界，從容不迫地建立起一套完整的哲學系統，作爲“漢人”安身立命的基礎。
這個“宇宙論”的形成，在造型美術上，即顯現爲“圓”與“方”的密切結合。
漢朝之前尤其是春秋戰國的藝術品，通常都製作得相當精彩。
似乎每個藝術家，都在努力表現自己與別人的不同；
然而，到了漢朝，藝術家似乎都在努力表現“我跟別人的相同性在哪裏”。
藝術家在努力尋找人生，或是人性裏最共通性的部分。
因此，這個“方”與“圓”不是任何個人的發現，而是宇宙間的基本道理和秩序。
這是一個能讓所有人，共同遵守的規矩，與心理認同的美學。
可以說，漢代是春秋戰國各種試驗成果的總集成。
漢儒解經之中，已與先秦孔學不完全相同。
其中摻雜的各家學說，已使“儒家”包容了，從宇宙到人事的各種先秦諸子的長處。
如同上古時代，以“八音”來概括“美”的思維方式一樣，“五行相生相剋”是以一種易於理解的意象手法對世界本質的提煉。
金、木、水、火、土，五種因子指代自然界現象、人體生物鐘、社會運行、文化美學等各領域裏具有共通性的五種狀態。
靜而斂藏（金）、生而發散（木）、寒而向下（水）、炎而向上（火）、涵養中和（土）。
五種狀態交替、互補地發揮作用，在相反相成之間，推動了從宇宙運行到人事和諧均衡的龐大秩序。
其中囊括五音、五色、五味、五臟六腑、仁義禮智信的五德。
通過這種五線譜一般有節奏、有韻律、有法度的巧妙配置，讓它們各居其位。
這種簡潔優美如同一首五言詩的理念，是兩千年來影響華夏人生活最基本的框架。
這種理念世界，集中反映在漢朝銅鏡的造型特徵上。
先秦以前的設計路徑多半是觀念、物質、技術三者的互動。
到了漢代，則是清楚的觀念，強有力地在指導具體造型。
大量傳世的漢鏡，鏡背紋的基本形狀是圓與方，代表最基始的“規”與“矩”的配合。
使紛亂夭矯、糾纏騰揚的戰國銅鏡造型，被一個內在的“方”固定住。
一種人世的秩序與安定，重新被找到了。
在這秩序與安定之外，有迴環運行的天。
這是儒家人倫與道家天命的結合，是“人法地，地法天，天法道，道法自然”。
“規”爲圓規、周整，“矩”爲直尺、準繩。
漢畫像石中常見的“伏羲女媧圖”中的人物，亦一手執“規”、一手執“矩”。
他們在衡量人心與世道，在劃定正邪與善惡，在匡正倫理與秩序。