對呀，有白頭了怎麼了？我是累的！
老了怎麼了？我也是累的！
朝中諸公都是自然的老去，唯獨我是爲了國事而老！
這些白髮，不就是明證嗎？
這些白髮，不就是我在皇帝面前最好的證明嗎？
心中想到此處，李至剛不動聲色的擡頭，把鬢角弄得又亂了些。
李景隆在一旁只當沒看到，目光看向窗外，嘴角含笑。
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紫禁城的清晨，已經人來人往。
侯見大臣值班房中，各地的總兵都司還有參政按察使等，不下數十人。
這些朝廷大員都在等着陛見，因是紫禁城中不方便相互寒暄，所以只能用眼神交流。
突然，所有人目光齊齊看向一個方向，然後看清來人之後驚得合不攏嘴巴，眼神中滿是詫異。
只見位高權重的曹國公笑吟吟的引着一人進來，舉手投足之間滿是客氣。
隨後又聽曹國公對那人說，李部堂稍作片刻，某去問問鄧平萬歲爺起了沒有！
頓時，所有人看向那人的目光瞬間變得敬畏且恭敬起來。
李至剛！
這位就是譭譽參半的李至剛！
李至剛坐在首位上，面對周圍投過來那些帶着討好的目光，傲然一笑，志得意滿。
他很享受這種衆星捧月的感覺！
更喜歡這種高高在上的姿態！
以前他李至剛名聲不顯，但從今往後只要是外官進京，遇見他都要尊稱他一聲李部堂，或者李閣部。
甚至，他李至剛的門下還會出現很多在地方上，當封疆大吏的門生。
想到此處，他坐得愈發官氣十足。
“李部堂，下官是廣西左參政....”
旁邊一人，挨着李至剛最近的，終於是忍不住開口自我介紹，“下官其實早就認識部堂您了，但無緣和您相識。下官和您同一科。只不過部堂您才高八斗乃是一甲，而卑職則是末等僥倖中了個進士...”
李至剛看也沒看那廣西佈政，只是微微點頭。
等那廣西參政還要再說，李至剛悶聲道，“噤聲！侯見房中如此喧譁，成何體統？”
“大人教訓得是！”
“卑職失禮！”
聞聽周圍人的請罪，李至剛嘴角再度泛起微笑。
想他李至剛未發跡的時候，只能跟在本部的尚書後面當個透明人。從來只有他巴結別人，何時有過別人巴結他？
就這時，所有人的目光齊齊一滯。
乾清宮大總管王八恥出現在門口，目光那麼輕輕一掃。所有等着陛見的官員們，統一露出得體又帶着禮貌的微笑。
“李部堂，您怎麼在這呀？”王八恥笑道，“您既然來了，該直接找奴婢通稟的！”說着，又笑道，“您快跟雜家來吧，萬歲爺問了好幾茬了！”
饒是李至剛心中明知王八恥說的是客氣話，可心中依舊抑制不住慢慢的歡喜。
“有勞大總管了！”
“嗨！看您說的，這不都是雜家應當的嗎？”王八恥笑着帶他出去，留下一地羨慕的眼球。
“規矩就是規矩，李某不敢託大！”
“哎呀，您是一般人嘛？看您說的！”
侯見房中的人聞聲，齊齊感嘆。
“什麼是得聖心？這就是呀！”
“什麼是寵臣？這就是呀！”
“什麼是有面子？這就是呀！”
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“微臣李至剛，叩見吾皇萬歲！吾皇，萬歲萬歲萬萬歲！”
樂至齋二樓單獨有一間房，名叫養心堂。
此堂靠窗，屋內擺設簡單明瞭，乃是皇帝平日辦公和接見心腹臣子的地方。
朱允熥坐在明黃色的軟塌上，看着跪在門檻外的李至剛，等對方行了叩拜禮之後，柔聲笑道，“擡起頭來，讓朕看看！”
“皇上！”李至剛微微擡頭，對上皇帝的目光。
皇帝的目光中滿是嘉許，還有欣賞，乃至欣慰和期盼種種。
“愛卿瘦了，黑了！”朱允熥感嘆一聲，“比出京之前老了許多！”
“臣...愚鈍！”李至剛再叩首，“唯有兢兢業業以敬皇命，親力親爲以爲王事！”
“哎！若滿朝文武都如你這般公忠體國，朕這個皇帝....就可以高枕無憂了！我大明帝國，亦可以穩如泰山！”
朱允熥嘆口氣，轉頭道，“王八恥！”
“奴婢在！！”
“還愣着幹什麼，還不趕緊把李愛卿扶起來！”
“是！”
王八恥踩着小碎步上前，攙扶着李至剛，“部堂大人，快快請起！”
不等李至剛說話，朱允熥又道，“搬個凳子過來，放朕面前，讓李愛卿就坐在朕身邊，快！”
“皇上！”李至剛瞬間哽咽。
挨着皇帝坐，是他一直以來夢寐以求的事，如今終於得償所願了！
“靠近些！”朱允熥看着太監搬來的凳子，不悅的皺眉，然後竟然親自從軟塌上下來，把凳子拉得離他的軟塌非常近，且隨後拿了個墊子，放在凳子上。
“愛卿過來坐，快！”朱允熥拍拍凳子說道。
“皇上！”李至剛身子猛的打起擺子來，眼淚眼看就要下來，渾身再無力氣，又忽然跪下叩首，“皇上，臣....”
“看你！”朱允熥再次動身，親手扶着李至剛的肩膀，把他按在凳子上，且從袖子中抽出手帕，塞在李至剛的手中，“朕知你是個感性之人，可你我君臣重逢正是高興的時候，怎麼動不動就落淚！”
說着，感嘆一聲，拍着李至剛的肩膀，“其實，愛卿出京這麼久，朕也一直掛念着你！朕知道你差事不好辦，四處樹敵不說，地方上那些人也必然刁難於你....哎，朕知愛卿的難，可朝廷缺的就是愛卿這樣，有大魄力大毅力之人！”
李至剛心中，好似照進了光一般的溫暖。
這一刻，所有的委屈和疑問，所有的擔憂和惶恐，都在瞬間蕩然無存。
“看朕！”朱允熥一拍腦門，笑道，“先不說國事，先喫飯！”說着，擺手道，“傳膳！”
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