在第四文明的艦隊出發的同時，銀河共和國首都科洛桑，一次至關重要，甚至可以說是爲共和國的末日埋下伏筆的會議正在準備召開。
銀河議會大樓。
這是一座蘑菇形的大樓，巨大的圓形穹頂直徑足足有2公里，整個建築的高度也在1公里以上。這座大樓非常堅固，可以承受得住行星級別的打擊。換句話說，當能夠摧毀這座大樓的火力打下來的時候，基本上整個科洛桑都會消失。
在寸土寸金已經不足以形容，甚至可以說是寸土尺金、丈金的科洛桑，議會大樓周圍卻依然保留了一個佔地面積達到百萬平方米的巨大廣場。廣場上非常空曠，除了一些小型的附屬建築之外，還有一些單獨的公園，包括平等公園、正義公園等等。
在這些公園上，豎立着數百座人形雕像，這些雕像代表着銀河共和國當中每一個核心圈星球的創始人。當然，其實也非常諷刺，因爲銀河共和國雖然號稱公平和正義，但是那些貧窮落後的中環、外環星球，甚至連在議會廣場上擁有一座雕像的資格都沒有。
議會大樓內部，星球代表辦公室第12層。
弗蘭西斯-安德伍德最後整理了一下西裝，和身旁的克萊爾-安德伍德相視一笑，按下面前辦公室的門鈴。
大門無聲地打開，一身華服的希夫-帕爾帕廷熱情地迎了上來，“哦，我從早上就在期待着你們的到來了，弗蘭西斯先生，克萊爾女士。”
“你的熱情讓我感到受寵若驚，帕爾帕廷議員。”弗蘭西斯非常得體的說道。
“哈哈哈哈，你這樣說纔是讓我受寵若驚啊，弗蘭西斯先生，來來來，請坐。”帕爾帕廷非常和藹地把弗蘭西斯扶到沙發那邊，一定要他先坐下，自己才坐到位置上，笑着說道：“你們爲銀河系那些貧困的外環星區的星球發出聲音，在我看來是最偉大的事情，相比之下，我就遠遠不如了。”
“這也是因爲脣齒相依吧，畢竟我們自己也是外環星球。所以，既然有能力，那麼就多幫助一下別人，至少多個朋友，是吧？”弗蘭西斯說話同樣是滴水不漏，一語多關。
“是啊，我也很早就希望能夠幫你們一把，結果卻弄巧成拙，銀河議會沒能通過黎明星球進入議會的議案。實在是讓我內疚不已，只能盡我所能的給你們一些補償了。”帕爾帕廷說道，“在之前貿易聯盟的人想要按照尊夫人之後，我動用了一些關係，讓他們不能有任何進一步的動作。希望能對你們有所幫助。”
“呵呵，難怪在那之後貿易聯盟就偃旗息鼓了，原來是議員閣下的幫助，我們感激不盡。”弗蘭西斯微笑着回答。
帕爾帕廷話鋒一轉，“在那之後，克萊爾女士在外環星區可是聲名鵲起啊，連帶黎明星球也因此受益，接連和好幾個星球簽訂了互助合約，也讓我由衷地佩服。我聽說，你們在幫助塞米爾思人開發新型戰鬥機？”
話裏開始藏刀子了，而且在顯擺自己的情報網絡。
“這是應該的。”帕爾帕廷點了點頭，“之前的事情給了貿易聯盟一個狠狠的教訓，實在是大快人心。後來他們找到我，希望以實際行動給你們一些補償。不過我把決定權交給你們，上次暗殺事件的責任人是貿易聯盟區域主管盧恩-哈寇的祕書，如何處理那個吃裏扒外的傢伙，就看你們的意思了。”
“哦？那麼議員閣下你是怎麼想的呢？”弗蘭西斯反問。
帕爾帕廷張開雙手，非常大度地說道：“這取決於你們。”
弗蘭西斯臉上的微笑漸漸收斂，變得嚴肅無比，“傷害我妻子的事情，我絕對，絕對無法原諒！從那時候我就發誓，我一定要讓這個人付出代價！更何況這是在科洛桑，銀河共和國的心臟！這樣的事情，等於是在向自由和民主宣戰！”
但他話鋒一轉，“但是我很高興貿易聯盟能夠迷途知返，及時調查並且處理了事情的真兇。這件事情，就在這個祕書身上停止吧，我要求對她嚴格處置，並且貿易聯盟需要公開道歉。”
帕爾帕廷笑了笑，“貿易聯盟願意租借一艘AA-9大型貨船給黎明星球使用，租金象徵性的每年信用點。並且可以跟你們簽訂貿易協作協議，這樣一來，你們就有能力更好的去幫助那些外環星球了，不是嗎？不過我建議你們可以更加苛刻一點，不讓這些資本家出點血，他們是不會長記性的。”
“我最需要的，是公開的道歉。”弗蘭西斯說道。
“我會爲你們轉達的。”帕爾帕廷點了點頭，“好了，我們說下一個事情吧。你們知道馬拉斯塔爾星球的事情麼？”
“是企業聯盟想要在馬拉斯塔爾星球增加燃料稅吧？最近科洛桑都在談論這件事。”弗蘭西斯點點頭。
“其實這件事的根源就是銀河共和國想要在外環星區徵稅，你怎麼看呢？弗蘭西斯先生。”帕爾帕廷雙手交叉支着下巴，老鷹一樣有神的眼睛一直盯着弗蘭西斯。
正題來了……弗蘭西斯暗地裏打起精神，唐驍已經把帕爾帕廷的計劃、立場和過程全都告訴了他，但是哪怕知道這些，面對帕爾帕廷這種程度的政客，都永遠不能掉以輕心。
他搖了搖頭，“銀河共和國想要在外環星區徵稅是好事情，但共和國也需要擔負起稅收相應的責任來。而在這方面，現任議長菲尼斯-瓦洛倫是絕對不可能做到的，他只是個懦夫。”
“哦，我很遺憾聽到你這樣去評價瓦洛倫議長。”帕爾帕廷有些不高興的搖了搖頭，“我們應該幫助他纔行。”
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【彩蛋章附圖1：銀河共和國議會大樓。】