“如果在議會上能夠得出一個讓外環星區受益的議案，我想大家都會很願意幫助瓦洛倫議長的。”弗蘭西斯的語言依然是滴水不漏。
“所以呢，你是認爲共和國在這件事上應該制裁企業聯盟？”帕爾帕廷微笑着問道。
弗蘭西斯深吸一口氣，他緊緊抓住自己的政治立場，說道：“如果放任企業聯盟得逞，那麼其他公司也會效仿，這樣下去，外環星區就會成爲這些托拉斯寡頭爲所欲爲的狩獵場。我絕對不能容忍這件事的發生。”
“但你剛剛說瓦洛倫是個懦夫。”
“如果他真的可以解決這件事情，他自然就不是懦夫了。”
帕爾帕廷微微一笑，“好吧，這次會議我會帶你一起參加的。如果有機會的話，也許你們也能發言。”
“在銀河議會上發言？這……”弗蘭西斯顯得有些惶恐。
“哈哈哈，別怕，有我在，沒問題的。”帕爾帕廷非常和煦地說道。
……
銀河議會會場。
這是一個球形的巨大空間，威嚴而莊重。在球體周圍，密密麻麻的整齊排布着無數圓盤形狀的反重力平臺，每一個平臺都代表着一個銀河系當中的政治實體，上面站着這個政治實體的代表議員以及他們的助手。
在整個球形空間的中央，漂浮着一個更大的平臺，這裏就是銀河議會議長的平臺，也代表着整個銀河共和國的最高權威。
帕爾帕廷帶着弗蘭西斯-安德伍德夫婦從辦公室的通道進入到屬於他自己的反重力平臺之上，一路上都有許多其他的議員非常熱切地跟他打招呼。
站到平臺之上，弗蘭西斯看了看周圍，這繁星一樣的議會會場給人心理的壓迫非常巨大，這跟他殘缺的記憶當中所見過的議會會場恢弘了不知道多少倍。
而這裏的戰場，也比那時候殘酷了不知道多少倍。
帕爾帕廷湊近弗蘭西斯，小聲說道：“不用太擔心，弗蘭西斯先生，今天主要是討論銀河共和國是否需要直接出兵干涉馬拉斯塔爾星球的事務。我們需要的，只是站在議長瓦洛倫這邊就行了。我相信他有這個能力把事情擺平的。”
弗蘭西斯微笑着點點頭，但是他卻早已通過唐驍知道了這次會議的結果。
這時候，一個蒼老而洪亮的聲音通過擴音器傳來，“菲尼斯-瓦洛倫議長入席！”
所有人都在自己的平臺上站了起來，擡手向會場上空致意。
一個頭發已經花白，但鬍鬚颳得很乾淨，看起來精神不錯的老者身穿華麗的議長服裝，邁步走到反重力平臺上，站到另一個有些佝僂的老者身前。
“哦，菲尼斯-瓦洛倫議長，還有他那蒼老的助手——副議長博坦先生。他們爲了銀河共和國殫精竭慮，付出了一生啊。”帕爾帕廷意有所指的說道。
弗蘭西斯面無表情地看着操控反重力平臺緩緩飛向會場中心的菲尼斯-瓦洛倫議長和副議長博坦，在心中暗自嘆了一口氣。
菲尼斯-瓦洛倫對着擴音器大聲說道：“今天召開議會，是爲了討論馬拉斯塔爾星球的爭端問題！”
他話音剛落，議會當中立刻就聒噪起來。有人在歡呼有人在怒罵，還有更多人在交頭接耳，場面幾乎立刻就混亂起來。
弗蘭西斯冷眼旁觀，他明白這樣的場面表明瓦洛倫議長的威信已經不足以壓服銀河議會的衆多議員代表了。
“肅靜！”博坦副議長竭盡全力地大吼一聲，議會當中的噪音這才漸漸小了一些。
瓦洛倫議長深吸一口氣，說道：“下面我們有請馬拉斯塔爾星球的代表，艾因勒-蒂姆（AinleeTeem）來發表對馬拉斯塔爾星球上爭端的看法！”
一座反重力平臺飄了出來，飛到會場中央，略低於瓦洛倫的平臺的位置。上面站着三名格蘭人，居中那位朝着四周微微一鞠躬，然後大聲說道：“企業聯盟要求對馬拉斯塔爾星球增加燃料稅的做法完全就是強盜的做法！他們赤裸裸地掠奪我們星球的資源，還貪得無厭的不斷降低我們的份額，讓我們的人民忍飢挨餓，幾乎是免費給他們打工！”
“一派胡言！！”另一邊飛出一座反重力平臺，上面卻是幾個庫裏瓦人，那是企業聯盟的代表。
“帕賽爾-阿金特代表，現在不是你說話的時候……”博坦副議長出言阻止，但那人完全不聽他的。
企業聯盟代表大聲說道：“當初你們馬拉斯塔爾星球貧窮落後的時候，是我們企業聯盟幫助你們建立起了基礎的工業體系！讓你們可以自行生產零件和設備，並且成爲塔圖因的邦塔夜飛梭賽車比賽的主要設備供應商！這難道還不夠嗎？現在你們又憑什麼指責我們正當的商業行爲！說到底，貪得無厭的是你們自己纔對！”
“你們增加燃料稅的做法和當時的協議完全相悖！你們無休止的開採已經對我們星球的環境造成了不可逆的影響！現在你們居然還要把我們星球收入的30%納入稅收！你是想要把我們星球的人民都餓死嗎？！”蒂姆議員氣得渾身發抖，他指着帕賽爾-阿金特的鼻子大吼着。
“你應該好好翻閱一下我們簽訂的協議！我們是有權增加燃料稅的。”
“那是你們威脅我們說不加入那個條款就要讓我們喫苦頭！這是強盜條款！不應該生效！”
兩邊激烈地爭吵起來，完全就無視了瓦洛洛議長和博坦副議長，周圍的其他議員又一次聒噪起來。他們大聲嚷嚷，或是支持蒂姆議員，或是支持阿金特代表，爭吵不休。
似乎在爭吵當中落入下風，蒂姆議員突然轉身對瓦洛倫議長大聲嚷嚷道：“馬拉斯塔爾星球請求銀河議會作出仲裁！對企業聯盟的強盜做法予以制裁！還我們一個公道！”
“如果你要公道的話我立刻就能給你！”帕賽爾-阿金特指着蒂姆的鼻子威脅到。
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【彩蛋章附圖1：銀河議會會場。】
【彩蛋章附圖2：菲尼斯-瓦洛倫議長。】