回去的路上，孫見川沒有上衛嘉開的車，寧可和另兩個送親的馬場夥計騎摩托車返回。段妍飛跟他混熟了，連勸了他幾聲，可他還是冒着寒風騎車走了。
段妍飛回到衛嘉借來那輛小轎車的副駕駛座，陳樨已經在後排坐着。她問車上的另兩人：“川子他怎麼了？”
陳樨聳了聳肩，衛嘉也說不知道。段妍飛發現陳樨和衛嘉之間的話總是很少，可要說他們不熟，她記得陳樨是在衛家住過一段時間的，衛樂還開玩笑管陳樨叫嫂子。難道因爲這個，兩個年輕人故意避嫌呢？段妍飛試圖化解車裏的沉悶氛圍，說了些今早送親時發生的趣事。可這兩人都沒有聊天的興致。陳樨昨晚一定沒有睡好，淡妝都掩蓋不了眼睛下一圈青黑，她說了句“你們聊”，就一直閉目養神。衛嘉雖然笑着迴應了段妍飛，可那笑裏也帶着敷衍。段妍飛嘆了口氣，識趣地看着窗外的風景。
不知過了多久，陳樨迷迷糊糊中感覺車停了下來，外面有人聲和車喇叭聲。她睜開眼，發現自己身在一個全然陌生的地方，車上只有她一個人。這時衛嘉回來了，他的人隔了半臂的距離回頭問她：“醒了？”
陳樨眼睛一眨不眨地看着他的臉，這毫不掩飾的注視讓衛嘉誤以爲自己臉上沾了異物，不自在地用手抹了一把，她才從莊生夢蝶般的怔忡中掙扎出來。這不過是個簡陋的鄉鎮加油站，坐在前排的依然是那個與她保持着友好距離的半個陌生人。
她問：“妍姐哪兒去了？”
“剛纔經過鎮上的集市，她看到有民俗表演，說要去看一看順便買點兒東西，你睡着了所以沒叫醒你。半個小時後她會在加油站停車場跟我們會合。現在時間還早，集市就在前面不遠，你要去嗎？”
“我有點兒困，不想動彈。”陳樨纔不會承認是他擾得自己昨晚翻來覆去一分鐘也沒睡踏實。
衛嘉點頭笑：“對，你是一朵沒力的茉莉花。”
他成功地讓陳樨回想起早上接親時那個冷場的畫面。她說：“我不是存心攪局的。我以爲小學生都知道那個腦筋急轉彎的答案。你們都沒有童年嗎？”
“那時候大家都急了，一時沒反應過來。”
“你爲什麼不着急？”
陳樨親眼看到衛嘉扯過男方的人耳語了幾句，答案這才傳遞到新郎耳中。
“我有什麼好急的。”衛嘉說着，將一顆糖拋給了陳樨，“今天你沒喫什麼東西，當心變成枯死的茉莉花。”
那顆糖眼熟得很，陳樨抗議道：“喂，這可是你妹妹特意給你的。”
“喫吧。衛樂孩子氣，你也跟她一樣？這些糖是我爲了這幾天的酒席準備的，馬場、家裏到處都是。”
“她記得你愛喫什麼，這是她的心意！”
“我知道。你要是不想喫糖也別把它留在車上，會招來螞蟻的。”
陳樨閉上了嘴，衛嘉也靜靜地看着儀表盤。兩人彷彿都專注無比地做着同一件事——等待段妍飛回來。
陳樨有個奇怪的毛病，她喜歡跟衛嘉說話。她解釋不了那種強烈的傾述慾望是從哪裏來的，她算不上特別熱情的人，衛嘉骨子裏也並不容易親近，可是自打她認識他第一天開始，他們的交流一直是自然而流暢的。不熟悉對方的世界並不妨礙他們相互理解，至少陳樨這麼認爲。哪怕是這次重遇，他們在各自的經歷裏積攢了不少心事，她也從未對他產生過距離感，她還是有許多話願意對他說，也想聽聽他的聲音——那個摒棄了明理和世故的殼，有點兒蔫壞，有點兒傻氣，內裏堅固明淨的他。
現在陳樨滿肚子的話撞上了衛嘉的“殼”，活生生成了一個吹脹了的氣球，出口被一根無形的細繩栓住了。
這繩是什麼呢？
或許昨晚她不該索要那根馬鞭的，當時也是鬼迷心竅了，她要那玩意兒幹什麼？還讓孫見川也摻和了進來，現在那根繩栓得更緊了。
想到這裏，她忽然記起自己還有事要問他。恰巧衛嘉也選擇在這個時候打破了沉默。
“你……”
“那個……”
“你先說。”衛嘉轉過身。
陳樨直接問：“川子今天一大早把你叫到馬廝幹什麼？”
“沒什麼，我們聊了一會兒賽馬的事兒。明天縣裏的賽馬活動就在我們草場上舉行，你也可以來看看。”
“我不想看什麼賽馬。別讓我跟你說話那麼費勁兒行嗎？”
“你到底想聽到什麼？”
“你可以……”
“我當然可以問川子，但我現在問的是你。我再說一次，不要拿你那一套來糊弄我。那麼會兜圈子，你是太極張三丰？你不說實話也行，就當我剛纔說的話全是狗叫，以後我再理你就是死狗一條！”
衛嘉沒見識過這種自我毀滅式的逼問。然而張三丰也畏懼死狗三分。
昨晚孫見川向衛嘉索要馬鞭未果，他不死心，提出要跟衛嘉騎馬比賽一場，誰先跑到指定地點馬鞭就歸誰。衛嘉自然沒有答應。回到服務點後，孫見川聽人說衛嘉會代表馬場參加旅遊節的賽馬活動，今天一早他特意在馬廄堵住了衛嘉，說他也決定報名參賽。如果他在比賽中贏了，希望衛嘉能把那根馬鞭給他。
衛嘉的陳述不溫不火，但陳樨都能想象得出川子“邀戰”時說出的那些幼稚的話。孫見川對她的“坦白”略過了賽馬一事，他大概也清楚以陳樨的脾氣很難接受這個與她有關的賭注。陳樨咬着後槽牙，暗罵孫見川是個大白癡，有他什麼事兒！可他就是這麼一個人，骨子裏有種莫名其妙的熱血和幼稚，傻得特別認真。相比之下，陳樨更在意的是衛嘉的態度。
“你答應他了？”她問。
衛嘉說：“昨晚他喝了酒，騎馬太危險了。可明天的活動是縣裏組織的，只要年滿18歲的人都能報名參加。”
“我問的是如果他贏了，你會不會把馬鞭給他？”
“陳樨，我不肯把馬鞭給你不是因爲它有多重要。那根馬鞭是我媽做的，她人死了，我留着個物件她也不會活過來。馬鞭的手柄斷過一次，在我媽她們的習俗裏，斷過的馬鞭是不吉祥的……”
“你也知道馬鞭不重要。”
他們都心知肚明，這根本不是一根鞭子的事。
“我明天可以不參加比賽。川子想要那根馬鞭，要是不介意它壞了，拿去就是。這樣他高興了，你也高興。”
陳樨一點也不高興，冷冷道：“你是真有成人之美，還是慫了？我告訴你，自從上次騎馬出事後，川子回去下了功夫苦練馬術，他現在可比以前精進了許多。你怕輸給他？”
她的挑釁並不高明，衛嘉卻難得地聽進去了，他問：“你希望我輸？”
“輸贏對你來說有意義嗎？”陳樨話帶嘲弄，“樂樂給的糖，你媽媽留下的馬鞭，你的學業……這些都不重要，一場比賽又怎麼會值得你去爭取。我一直很想知道，是不是所有感情對你來說都只是負擔？”
“我不知道你在說什麼。”衛嘉低聲道。
陳樨失望卻不意外。她在想，所謂的彼此理解或許只是她單方面的錯覺。她不僅僅在兩年前會錯了意，就在今天、現在！他們連朋友都不算。他拒絕敞開他自己，也不在乎她怎麼想。她有什麼資格評價他？那根繩只是他用來阻擋一個交淺言深的瘋子逾了界。
陳樨不再白費力氣，懨懨地閉上眼睛。她親自送衛樂出嫁，見證了衛樂在這一天發自內心的的笑容，不枉認她們識一場，這趟沒有白來。明天一早她就走，以後這個地方與她也沒什麼關係了。
車窗開了一線，外面鑽進來的風吹動着發縷，覆蓋了陳樨半邊臉頰。衛嘉從後視鏡裏看着她，她閉着眼睛全無動靜。
“睡着了？”
“幹什麼？”
“你不冷嗎？”
“你剛纔要說什麼？輪到你了。”
“什麼……哦，回去還要一個多小時，我想問你要不要去趟廁所。”
“你打算跟我手拉手一起去，還是怕我尿在你車上？我不冷，也不想尿！要是沒別的話說，你也可以裝睡。”
“你爲什麼分的手？”
衛嘉問出這句話的語氣跟他詢問陳樨“冷不冷”“餓不餓”“要不要尿尿”時一般無二，陳樨險些聽岔了。她撥開臉上的頭髮說：“你覺得我們之間適合探討這麼隱私的話題？”
“不能告訴我嗎？”
“放心吧，跟你半點兒關係也沒有。”
半個小時後，段妍飛收穫滿滿地回到車上。她發現陳樨還睡着，衛嘉還是老樣子，只不過話更少了，車裏冷颼颼的。
(本章完)